Клим говорил уверенно, но его начинало штормить от смысла сказанных слов. Он очень поздно понял замыслы Ареста Яковлевича и другого, более высокого начальства.

— Клим, — я коснулся его плеча, — для чего нашему бывшему начальству вся имеющаяся у роботов информация?

— Ты, правда, тупой? Сколько было переведено роботов в игру. Несколько сотен тысяч, все они проживали на территории нашей области, так как проект был запущен с географическим ограничением. Теперь у Blessing или Grasshopper, не знаю, кто теперь у них главный, все адреса, пароли, расписание дня, календари, звонки и переписки тех, кто сам же лично вводил данные своих роботов.

Раздался крик. Совсем рядом. Я осмотрел всех, кто сидел со мною в птичнике и остановил взгляд на Жене. Его фрейм за пару секунд опустился до ноля и просел. Игрок отправился в небытие.

<ГТА применила к вам заклинание «Стиснув зубы». Вы бессмертны от всех видов оружия, включая зачарованное, кд — 25 сек.>

Свернув оповещение, я обнаружил в себе две стрелы.

— Выходим! — скомандовал Клим и мы кинулись через дверь во двор.

Там нас уже ждали. Стрелы глубоко проникли в наши цифровые тела, но мы были живы. Заклинание дочери ещё действовало.

В поисках укрытия, Клим повёл нас мимо двух высоких теремов, один из которых должен был принадлежать князю, второй задумывался как хоромы для собрания советников из числа старшей дружины.

На бегу Клим стал читать заклинание. Обострённый слух позволил мне услышать каждое слово:

И кричали враги потрясённые:

Может, русские заколдованы?

Их пронзишь стрелой, а они живут

Их сожжешь огнём, а они живут,

А они живут и сражаются!

Только прозвучало последнее слово, как все наши павшие товарищи, поднялись с земли, кто где лежал и бросились на преследовавших нас печенегов.

Стена возродившихся воинов не была серьёзной преградой и быстро рассыпалась под ударами вражеских мечей. Хуже того — терем, к которому мы бежали, уже был захвачен. С балкона на нас смотрели трое лучников, прилаживающих стрелы к тетивам.

Я вдруг вспомнил то, что совсем недавно меня погубило, а теперь могло спасти.

— Рита, сюда! — Крикнул я и резко увёл дочь с линии огня, когда подкошенные стрелами, пали все трое наших товарищей.

Я не видел их смерть. Я чувствовал себя предателем. Не заботясь ни о ком, кроме своей Ритки, я бежал.

— Блинкать можешь?

— Да!

Дочь быстро поняла, о чём я её прошу. Применив базовое заклинание, не требующее большой траты магической энергии, мы стали совершать короткие прыжки, используя мгновенный телепорт. Мы могли перемещаться только на расстояние, видимое глазу, редко превышающее и десяток шагов. Часто меняя траекторию, мы разделились и бежали в одном направлении, но не парой. Такая тактика уберегла нас от нескольких стрел, пронёсшихся рядом, и позволило оторваться от погони.

Мы бежали к заветному кусту крыжовника, скрывающему у самого забора вход в пещеру. Я не был уверен, что текстурную ловушку устранили, так как находил много признаков незавершенной работы над локацией.

— Беги за мною. До куста и оттуда блинком в нору. Следуй за мною.

Свернув за угол, мы оказались на финишной прямой, до заветного куста оставалось всего двадцать шагов. Десять. Пять. Блинк. Я в пещере.

— Папа! — Я обернулся на крик.

Рита поспешила и совершила скачок раньше, чем следовало, а теперь завязла в текстурах.

Она больше не успела произнести ни слова. Фрейм обнулился. Теперь действительно обнулился — не оставив даже единицы жизни. Я видел, как обмяк манекен её персонажа. Видел, как завязли в текстурах её убийцы-преследователи. Один за другим, тупые боты лепились друг к дружке, не способные пробиться ко мне.

Я развернулся и сделал шаг в темноту. Без факела я не мог разобрать дорогу, а скоро перестал считать шаги, уже не понимая, как далеко ушёл. А в голове крутилась избитая до дыр фраза «Цирк уехал, а клоун остался».

Печенеги, союз племён, образовавшийся в заволжских степях в результате смешения кочевников-тюрков с сарматскими и угро-финскими племенами.

Вокалоид (англ. Vocaloid) — программное обеспечение фирмы Yamaha Corporation, имитирующее поющий голос человека на основе заданной мелодии и текста.