— Вы это, не думайте! — жарко шептал здоровенный орк в латах, прижавший к стене лапищами дубинки Матильды, фиксируя жрицу в не очень приличной позе, — Начальники этажей будут драться всерьез! И жители последних трех тоже! Там все сплошные демоны, а они к вечности привыкли куда лучше, чем представители наших рас! Им так жить даже нравится! Высокомерные сволочи!

— Они с нами даже не разговаривали никогда! — плаксиво пожаловался один из зловещих половинчиков, тыкающих метлой Мимику, — На кухню приходили молча! Забирали фрукты, овощи, тушки животных! Всё для своих извращенных утех! А каких именно — не рассказывали!!

— Ой, сволочи! — почти не фальшиво посочувствовал я, делая половинчику финальное «хорошо» пылающим топором по голове, — А что умеют боссы этажей?!

И вновь море информации, только успевай запоминать.

Мы били, рубили, применяли приёмы, стараясь как можно скорее отправить этих несчастных на перерождение. Они же, рассказав всё, что знают, начали напоследок обмениваться между собой репликами, шутками и обещаниями, намекавшими на ну очень большой срок, который обитатели замка провели вместе. Никакая «Санта-Барбара» даже рядом не стояла, комок взаимоотношений, измен, дружбы, вражды, подстав, приколов, да буквально всего — тут был просто неимоверно раздут! Эти существа, с такой радостью избавляющиеся от опостылевшей жизни, побывали друг другу буквально всеми, кем только можно и нельзя!

…и теперь радовались, что впереди их, как минимум, ждёт еще одна вечность, полная свежих впечатлений. Глядя в глаза бросающихся на нас живых, чувствующих, несчастных и невинных орков, вампиров и половинчиков, я твердо решил, что попытаюсь с этим что-то сделать. Если получится припереть к стенке того, кто в этом всём виноват. Подобное — это варварство хуже, чем пить пиво, закусывая апельсинами!

Я выдавил горькую усмешку. Петросянская шутка была настолько неуместной и жалкой, что сумела добавить пафоса в картину.

Он ждал, пока последние из монстров этажа не уйдут на перерождение. Спокойно стоял, заложив руки за спину, в ожидании, пока мы освободимся. Высокий, худой, в черном идеально выглаженном смокинге. Белоснежная рубашка, безупречно повязанный галстук, стильные узкие очки на умном узком лице.

Босс.

— Господа и дамы, — мягко улыбнувшись, начал он, как только пал последний из простых обитателей этажа, — Примите мою бесконечную благодарность за облегчение участи моих подчиненных! Я, в отличие от них, не могу сдерживаться, но питаю надежду, что вы позволите мне прожить достаточно долго, чтобы я рассказал вам историю этого подземелья… и его хозяина!

— Атакуйте, уважаемый Хаято-сан, — вежливо позвал я главного дворецкого, выставляя перед ним свой Оборонитель, — Мы вас очень внимательно будем слушать!

Создать настоящее Зло — чрезвычайно сложно, потому что его не существует. Есть лишь Добро (но не абсолютное), а все проявления, что разумные зовут Злом, приходятся лишь на конфликт интересов тех, кто желает себе Добра, не собираясь стоять за ценой, кому бы не пришлось её платить. Даже самый низкий грабитель вовсе не хочет кому-то причинять вред, а всего лишь жаждет денег, удовлетворить похоть и собственное эго. Пусть и за чужой счет, но Добро остается Добром, не так ли?

В этом и заключалась проблема тех, кто встал над миром Фиол, над смертными и богами. Им нужно было Зло. Чистое, могущественное, деятельное, самоотверженное, универсальное. Но как создать то, чего не существует и никогда не существовало? Никак.

И тогда они схитрили. Чистого Зла не бывает, но любой Чужак — именно им и будет для целого мира. Так появился первый Князь Тьмы, Терион. Гость из иного, демонического, мира, одаренный высшими силами и Системой настолько, чтобы стать угрозой целому континенту, а то и миру.

Терион отвечал всем критериям. Он призывал из своего мира демонов, вел их армии на цивилизации Фиола, грабил и уничтожал, возводя свое Царство Тьмы. Не счесть было тех, кто пал от его руки. Реки слез и крови омывали его имя, выжившие проклинали его бессонными ночами, а горе, что он обрушил на Фиол, сплотило разумных крепче, чем когда-либо. Демоны Териона уже начали появляться на других континентах, встревоженные светлые расы начали объединяться перед угрозой. Всё шло согласно Плану.

Но не могло идти вечно.

Всему виной было время. Князь Тьмы заметил то, что должно было пройти мимо его взора — подданные, которых он призывал из демонического мира, менялись, как менялось и их потомство, приспосабливаясь к условиям Фиола. Становясь умнее, слабее, мягче. Он понял, что не успеет захватить весь мир или хотя бы его половину к тому времени, когда демоны окончательно станут новыми расами смертных. Кроме того, его изменившиеся подчиненные начали тихо роптать, желая мира и процветания себе и своему потомству. Те из них, кто мог, начали сбегать в глубины океана, где у Князя Тьмы не было власти.

Терион решил заключить мир с другими расами, немедленно. Его позиция была сильна, а на захваченном континенте не осталось никого, кроме его подчиненных. На подобное предложение светлые расы Фиола ответили с радостью, даже с восторгом — они ничего не теряли, получая возможность спокойно спать по ночам. Мир был заключен.

Терион перестал быть Чужаком. Перестал быть Злом. Стал всего лишь одним из правителей-завоевателей, закопавших свой топор войны. Могущественный Князь Тьмы, способный стирать с лица мира целые армии, выбрал процветание и покой для своего народа.

Они были разочарованы.

И замок Властелина Тьмы исчез из мира, не вынеся тяжести этого разочарования. Бывшие демоны, лишенные руководства, вскоре стали простыми смертными народами, влившись в пестрые массы разумных мира Фиол. Через некоторое время ужасы войны с Терионом оказались позабыты, канув в прошлое.

Но Идея осталась.

Она получила развитие. Вскоре на каждом из континентов Фиола возник Черный город с Князем Демонов на престоле. Эти новые семь Владык были слабее Первого, а призываемые ими соратники куда ничтожнее тех, кто шёл ранее рядом с Терионом. И тогда… тогда всё заработало так, как планировали изначально они. Темные и светлые расы сражались, старые демоны погибали, новые призывались, неторопливый процесс вечной войны был запущен. Оставался лишь один момент, одна незадача — нужно было как-то регулировать импульсы новых Владык Тьмы, избавить их от желания повторить миролюбивый путь их предшественника. Для решения этой проблемы требовалось Добро. Чистое, могущественное, активное, самоотверженное, универсальное.

Нужен был Чужак. Тот, кто поднимет меч за весь мир, тот, кто пройдет в самое средоточие Черного Города, вонзит лезвие в сердце ставшего сдавать Князя Тьмы, попутно уничтожив его ослабленное неправильными мыслями окружение. Тот, кто «спасет мир», освободив трон для свежего, злого и амбициозного претендента, что снова поведет армии демонов на города и села светлых рас.

Миру нужен был Герой.