— При других обстоятельствах только «за», но рядом со мной находиться опасно, я — демоноборец, не забывайте. И это не просто слова. Все умрем, потому что буду не действовать, а думать, как вам не навредить, вы же не станете ожидать засад везде и всюду, к чему мне не привыкать, — попытался сформулировать максимально тактично свою позицию.
И, конечно, кривил душой.
Да, вроде бы мужики оказались с правильными установками и такой же жизненной позицией (по крайней мере, я ее понимал), первое же впечатление именно о Тигране сложилось неверное. Он, действительно, не планировал моего убийства, лишь пытался предусмотреть все. И да, слава впереди меня мчалась, заставляя думать многих и многих о собственной безопасности. Все, как и предполагал, как и знал, что бешеных псов всегда убивали. Превентивно. Пока никого не успели покусать. Вспомнились и слова незнакомого сталкера в кафе во время столкновения с Миланой и Тимуром: «Да ну его в задницу, это же тот самый Стаф!».
И еще, мне точно с ними не по пути. Пусть к откровенному криминалу они не имели никакого отношения, больше к серым дельцам, хватаясь за любое доходное дело, которое не слишком каралось властями. И за всю долгую почти пятнадцатилетнюю жизнь на Нинее, у того же Тиграна — Рокки это всего лишь пятый труп, два из них образовались на Арене, куда его же и вызвали, еще один — бандиты атаковали их группу в экстерналке. И вот сегодня пара соклановцев сразу. Джем на личном кладбище имел девятерых. Четверых грабителей во время двух нападений записали на его счет, и пятеро — опять Арена. Четверо на ней — в боданиях за жену, которая слыла красавицей из красавиц в Норд-Сити, обладала крайне острым языком, умноженным на скверный характер и возведенный в степень верности мужу.
Своих я не стал пересчитывать, черт бы с ними. Сегодня только после «пробуждения» в обед двоих приговорил.
И день-то далек до завершения…
Сейчас вновь накатила какая-то, нет, не тоска и не обреченность, а понимание, что вряд ли у меня появятся настоящие друзья и любящие женщины. Может и ошибался, в гильдии демоноборцев ведь не только суровые уголовники прописалась и не все бешеные и больные на всю голову, как Пламенный. Хорошего ничего, лишь бы первое время меня не трогали, раз агр спал, точнее, не лезли и не мешали. Хотелось успеть подготовиться к любым ситуациям, но главное научиться владеть магическим и холодным оружием.
Доверия же у меня ни к кому не возникало, какими бы правильными не были окружающие. Подобное деструктивное чувство на Нинее отлично вышибли в кратчайшие сроки вместе с кровавыми соплями, переломанными костями и постоянной угрозой смерти, впутыванием в гнилые схемы, а также определением «грязный». Поэтому прими я предложение, получилась бы не плодотворная работа, а постоянное ожидание удара в спину, несмотря на клятвы перед ЦК. И еще, по-настоящему, в случае атак тварей, демонов или еще кого-то жалеть никого не собирался. Лишние жертвы пугали не неподъемным грузом на душе и терзаниями совести, а новыми проблемами.
Все это пронеслось в голове мгновенно.
— Точно. Не подумали, — высказался Джем.
— Буду сегодня здесь до упора. В случае чего — зовите, чем смогу, как говорится.
— Тебя поняли, — это кивнул Тиран, — Сейчас увезем добычу и… и, наверное, следующий дом чистить будем, по порядку пойдем. Сообщим. Мало ли… Тоже готовы всегда помочь.
Ожидал вопроса про рюкзаки с добычей, но товарищи не заикнулись, скорее всего, понимали, что ничего не получат, поэтому решили не конфликтовать без результата.
Пожали друг другу руки, попрощались нормально. По крайней мере, ненависти или злобы в глазах не заметил. Уже хорошо. И неожиданно пожалел, что агр с меня спал, там сразу становилось предельно ясно, кто друг, кто враг, а кому на тебя плевать. Сейчас же приходилось для понимания отношения к себе любимому обращать внимание на мельчайшие детали, жесты, оговорки и мимику. Постоянно отслеживать реакции, что оказалось утомительно.
В первую очередь взялся за вскрытие мертвецов. Выхлоп мизерный, в лучшем случае десять-пятнадцать тысяч, но опять же жизненно-важный необходимый опыт. Усугубляли ситуацию мои продвинутые перчатки, которые обладали свойствами второй кожи, то есть никак не блокировали и не искажали тактильные ощущения.
Грудину половины мертвеца я вскрыл без особых волнений, но когда взялся за орган на месте сердца, напоминавший склизкого и мерзкого осьминога с разнокалиберными щупальцами, то только умный респиратор не дал захлебнуться рвотой. Но со снятием девайса все запахи сразу же рванули в ноздри. Аромат вобрал лучшие оттенки гнилого мяса, мерзкой химии, протухшей крови… В итоге блевал дальше, чем видел.
Минут десять приходил в себя, справляясь с содроганиями желудка. Высморкался, выругался матерно и грязно, однако дело до логического конца довел — алхимиков еще интересовала измененная печень и кости. Извлек. Благо последних — всего ничего. На них указал мой наруч «Искатель», его тезку пока из внепространственного хранилища не извлекал.
И вместо победного «ура», согнулся из-за спазмов, вновь отхаркиваясь горькой желчью.
Второй, а по очередности уничтоженный теневой стрелой с эффектом холода первым, дался с таким же трудом, хоть и вскрытие заняло меньше времени. У него сердце и часть измененных шейных позвонков оказались безнадежно испорчены магическим льдом. Поэтому добычей стали только печень и два нижних ребра слева.
Сгрузил всю добычу в мешок для ингредиентов, который отправил во внепространственное хранилище. Напоследок желудок нанес контрольный удар — результат вновь желчь, слюни, сопли, выступившие слезы, полопавшиеся капилляры в глазах и мерзкий вкус во рту.
Смыл всю гадость с рук сначала в луже, затем у колодца, спрятавшегося под одним из навесов. Три ведра воды вылил сверху, благо «Скорпион» после внедрения сапог стал герметичным, дополнительно использовал чистящее кольцо Вилли. И скорее психологический эффект, но напоследок еще раз вымыл руки, казавшиеся грязными. Только тогда вытащил флягу и несколько раз прополоскал рот.
Сигарета окончательно привела в норму.
Зачем заставлял себя, когда все молило — не надо? Да и в деньгах так не нуждался? Зачем издевался на ровном месте? Нет, это не мазохизм, а следовало привыкать к подобному, погружаться резко и жестко, и мне никто не даст времени на плавное вхождение в среду, учитывая непрекращающийся цейтнот. Там, уверен, не до релаксаций будет. Простая мысль, если Крост с товарищами легко и спокойно занимались разделкой и добычей, то значит и я смогу выработать безразличие к данному аспекту собирательской деятельности. Поэтому и приходилось сходу патологоанатомом становиться, благо, когда живая падаль окончательно мертвела, то для черных исчезали риски заразиться и стать такой же тварью.
И все же демоны давались легче. Видимо, потому что с людьми я их никак не ассоциировал, эдакие подлые продвинутые звери. Но похвалил сам себя, грязную работу, во всех смыслах, не бросил, а довел до победного конца. Дошел до финала. И никто, кроме силы воли, над душой не стоял.
Это значительно подняло настроение.
Опять усилился дождь, шлем позволял не обращать внимания на такие мелочи во время контрольного обхода территории. Быстро осматривался, так же передвигался, дополнительные проверки при помощи артефактов проводил только в подозрительных местах. Отчего-то не давал покоя склеп с аномальным пульсаром, а не зеркало с явными отблесками в нем. Проверил и его. Ничего не поменялось, вероятность проникновения демонов в нашу реальность не изменилась.
Опять чертов вой! Как же он бесил…
Действовал автоматически.
Трофейные рюкзаки оттащил практически к выезду с территории дворца. Спрятал. Чтобы они не дали засветку во время использования пятого Искателя. С одной стороны теперь плевать — я подтвердил статус официального демоноборца экспедиции, поэтому имел право не только на положняк, с другой — зачем кому-то знать лишнее. А данные эти магические приборы отправляли приемщику во время сдачи хабара, как и сказал Джем.
