От меня рванула круговая волна пламени сжигая все на своем пути, оставляя лишь пепел. Вслед за ней пересекая гипотетическую траекторию движения монстра унеслось «ледяное лезвие», которое уже не требовалось. Я успел активировать со страха даже «Призрачную ауру», став на тридцать секунд неуязвимым для всех. И в сторону с места отпрыгнул метров на семь-восемь, готовясь удирать со всех ног и ставить позади «Провал Хаоса», который так же оказался в слоте, как и рядом с ним возникла «цепная молния». Зачем-то еще и «Парализатор Горху» воткнул.

Сейчас проговаривал порядок действий долго, но если между применениями и существовала задержка, то она не превышала десятой доли мгновения. По крайней мере в логах, которые просмотрел мельком, все события уложились в одну секунду.

Повторюсь, в одну! Секунду!

Адреналин едва из ушей не капал.

Магический огонь проделал проплешину не только на поляне, но и отчасти в лесу, радиусом в двадцать метров, погас самостоятельно, за границами этой области ничего не спалив и не поджигая. Даже температура окружающей среды не поменялась, о чем сообщил исследовательский дрон.

Нормально.

На месте первого гуля кристалл и неопознанные предметы кучкой на дне, линейка амулетов рядом, как и у вчерашней нежити. А еще валялся кусок какой-то коричневой плотной материи размерами с кулак. Выглядело она непонятно, но не походила на дерьмо, скорее на кусок ржавого железа, пористого, как сыр. И чуть подрагивала, словно живая. От второй твари впереди на пепелище остался такой же набор бижутерии, магических предметов явно меньше — всего пять, и они отличались от имевшихся у напарника, плюс еще одна позиция неизвестного материала.

Крутил головой на триста шестьдесят градусов. Дрон тоже носился заполошно, подчиняясь мысленным приказам.

Вдыхал глубоко, и матерился в голос.

Постепенно способность мыслить рационально стала возвращаться, в первую очередь проверил бронированные штаны.

Вроде бы не обгадился.

А мог…

Мать.

Задавил порыв воткнуться «Самообладанием+».

Зато проснулось ехидство.

За две секунды решилась проблема, а столько волнений.

Ну-ну…

Какие-то мертвяки напугали, тут демонов… Какие-то? Практически все из свит — щенки по сравнению с этими уродами, успел оценить ту же скорость. Грифончики, паучары и даже их предводители — криволапые медлительные черепахи. Червь, тот да, был крут. Низшие и высшие — они полноценно-разумные, а у меня против них имелось и имеется проверенное безотказное средство.

Здесь же одна чертова царапина и досвидос!

Фухх…

Вот это проняло меня.

Замена средств в слотах и сканирование!

Для опознания добычи требовались соответствующие базы, а пористый материал магги просто не видела.

Но еще ничего не закончилось. Нужно действовать быстро. Иначе нагрянут еще какие-нибудь гости и останусь без законной добычи, а нервов потратил — демонической кровью не восстановишь.

Закидал быстро трофеи в инвентарь, даже не рассматривая и не оценивая. Отметил лишь, что куски неизвестного материала, при близком рассмотрении больше похожие на пемзу, весили много — первый, девять килограмм четыреста двадцать шесть грамм, второй, чуть-чуть не дотягивал до восьми.

Поднимая тучами пепел, пока еще не прибитый водяной взвесью, устремился к оврагу.

Метров за десять до него крио начало стремительно возрастать.

Тысяча, полторы, две…

Отметил странность — на мостике интенсивность падала до нуля, дальше повышалось скачком до пяти килоэр. Я перестал гнать вперед дрон на отметке в восемь с половиной тысяч.

В любом случае придется использовать «Абсолют Крио», стороннюю химию я даже не рассматривал. Тут от купленной, с заверениями о безопасности, глаза чернели. Минут пять все же заставил себя потратить на изучение и выбор наилучшего маршрута в чистом месте, несмотря нарастающее опасение, что нужно действовать предельно быстро. Оно едва ли не перерастало в некую панику.

Да, что со мной творилось-то?

С сегодняшними качелями, получалось, вчерашние сутки я пребывал в спокойном и даже флегматичном состоянии.

Активация защиты.

И бег не только с возросшими характеристиками из-за «Жала Ледяного Скорпиона», которое вновь проявил в реальности и сунул в подсумок, но и использовал усиления от брони.

Рванул так, из-под подошв в разные стороны грязь с мелкими камешками полетела.

Взлетел на пригорок не прямо, а зайдя слева — там получилось легче, а в лоб — возможно пришлось бы карабкаться в двух местах, помогая себе руками или прыгать, чего на стадии планирования не учел. Опять важное упустил.

Сделал два шага, ухватил тетраэдр, автоматически убирая его во внепространственное хранилище, и устремился обратно.

Когда миновал мостик, таймер отсчитывал сорок третью секунду. Выходило справился всего за семнадцать, которые мне показались очень и очень долгими. Все же страх перед незримой смертью от местной радиации прижился и был неистребим.

Готово!

Справился.

Переводил дух, укрывшись за стволом поваленного дерева, бывшая лежка ядовитого гуля вызывала даже не опасения, а какую-то брезгливость. Требовалось окончательно привести нервы в порядок, а затем целенаправленно и спокойно заняться поиском возможных мест проведения темных ритуалов.

Испытывал пока не радость, скорее обеспокоенность и вновь билась одна мысль: а не воткнуться ли химией животворящей? Уже послезавтра смогу все эффекты снять. Остановила одно — вдруг это повлияет негативно на установку «Разблокировщика». Да и справился без нее.

Еще бы дожить до обмена в Норд-Сити.

Неожиданно дрон начал аудио-трансляцию, звук шел явно из леса, где тропинка, которая меня сюда привела, виляла среди густого подлеска и пока не получалось рассмотреть говорившего, лишь силуэт в окулярах:

— … я вам говорю, парни, зря мы это все затеяли! — в голос говорил неизвестный прокуренным басом, — Зря! Другие водку жрут, с девками куражатся, а мы мокнем и мерзнем, как последние псины! Был бы смысл, тогда не вопрос. Тут же его нет и вряд ли будет!

— Смысл есть во всем, — раздался успокаивающий рассудительный баритон, — Теневые Лорды никогда не обманывают с оплатой. За наградной арт можно получить циферку с многими нулями. Еще и в локе нормально возьмем. В любом случае, в Мертвый сезон на моря скатаемся, там и отогреемся, и обсохнем.

— Кто тебе сказал, что этот Вольф из них? — конкуренты? Опоздали.

— А кто еще может так исчезать в тенях? Плохо другое, он поручил это задание не только нам. Даже мне известно, что рыл двадцать пять точно в курсе. Сколько их на самом деле — неизвестно. Сами должны понимать.

С последней фразой крепыша, двигающегося вторым, я смог рассмотреть гостей.

«Лаваш Би, чистый, кандидат клана Север, группировка Семь-семь-семь» — двигался первым, вторым шел «Рубильник228, серый, член клана Север, группировка Семь-семь-семь», третий и четвертый — «Чупик-Пупик, чистый, кандидат клана Север, группировка Семь-семь-семь» и «Шмыга Плюс, чистый, член клана Север, группировка Семь-семь-семь».

Мини-клан. Скорее всего, название из трех цифр оказалось занято, вот и сымпровизировали. На вид обычные мужики-собиратели, трое в «Кольчугах», Рубильник в «Темном легионере» со щитом и копьем. За плечами полуторный меч. И не нужно обманываться, рубануть он мог им сходу. Так как разумные чаще использовали хитрые магические ножны, из которых не нужно было извлекать оружие. Они раскрывались по мысленному приказу. У двух глефы, за плечами катаны, луки и колчаны, у Шмыги на поясе кинжал и какой-то изогнутый, явно восточный меч, в руках он сжимал арбалет, очень похожий на оружие силовиков ЦК. Все вещи привязанные или являлись артефактами, поэтому информации о свойствах магги не выдала.

Чупик — здоровенный мужик звероватого вида тащил огромный рюкзак, к которому с двух сторон были приторочены чехлы с чем-то длинным. У остальных плоские рейдовые и множество подсумков на хитрых подвесных ременно-плечевых системах.