— Почему именно сейчас? К чему эта спешка? — спросил я.

— Поверь, так будет лучше и для тебя, и для меня, большего пока сказать не могу, — и в завершении клятва через ЦК.

Посмотрел на статус в магги, появилась дополнительная строка в обязательной информации, видимой для всех. Все, как и с Федором, но здесь гораздо лаконичней: «Личный ученик некроманта I ранга Игоря Семеновича Давлетшина». Не знаю, какие он преследовал цели, но… А есть ли выбор?

Чувствовал себя, будто перед прыжком со скалы в морские пучины.

Но…

Мысли самые разные. Плохо, что в интуиции до сотни догнал «совершенствование». В целом… Нужны точки опоры, по крайне мере, на данном этапе. И клятвы некроса тоже аргумент. Мда…

— Я согласен.

— Проверь статус, — последовал ответ, — Сделал тебя сразу адептом, потому что все условия выполнены. Ранг, как у демоноборцев, означает достижение, в твоем случае уничтожение опасных тварей. При посещении их гильдии перенесут в статус демоноборца первого ранга, то есть закрепят. Федор видимо из-за ненависти, вызванной уничтожением его кровника, не стал ни официально тебя вводить самостоятельно, хотя он мог, ни закреплять. Не списывай на мелкую мстительность, всегда помни, такие стихии, как огонь, очень влияют на своих проводников, — уже понял, что Пламенный — это кремень и арктический лед в среде коллег.

Вот я и стал «членом гильдии „Некрос“ ранг: Охотник на нежить IX ранга». Посмотрим к чему это приведет.

— Теперь могу говорить более или менее открыто, — сообщил Давлетшин и скрестил пальцы перед собой, положив локти на мягкие подлокотники кресла, — Итак, сейчас твоя основная проблема — теневые лорды. Кто это? Название звучит пафосно и дерзко, как и все вокруг, по факту мы имеем разумных, умеющих ходить по дорогам теней, даже по зеркалам, и обладающих своими специфическими способностями, но не более того. Лорды… Как же я ненавижу весь этот пафос, все это Величие… Север диктует названия. Сестры Стужи, Морозная тьма, Иней смерти, Лед безнадежности не хватает только Ссанья на снегу, — явно поделился наболевшим. Слишком неожиданно для меня прозвучала отповедь, — Даже активацию определенных возможностей, которые в свою очередь запускают ряд множества магических плетений, завязывают на всякое, типа: «Во славу Великого Холода!», «Да, пребудет с нами великая мать Тьма!», «Призрачный легион вечен!» и так далее. По факту, у вас всех включается один и тот же эффект — берсеркера и вызова огня на себя. Или ты думаешь, что обращаешься к некому деду Морозу, а он тебе шлет подарки? Нет, нет и еще раз нет! Это набор звуков, приводящий при наличии необходимого умения к его активации. И он может быть любым — даже «Пусть сдохнет в корчах Великий Холод» или «Абракадабра», но Первые в Великих кланах сделали кличи именно таковыми. Хотя… Да, все понимаю, пафос действует на всех, пусть они и утверждают обратное. Однако из-за него часто искажается и значительно сам смысл явления. Например, наслушавшись баек, поверишь ли ты, если я скажу, что в Ледяных чертогах температура чуть ниже нуля, а сама купель — горячий источник, что зима здесь ничем не отличается от европейской? Рекордный минимум в Норд-Сити — минус девятнадцать градусов? Рекорд! Но с каждым годом зимы становятся «суровей», как та трава желтеет, по рассказам сторожил. Это Север. Арктика! Антарктида! Впрочем, в других Великих кланах так же. Но мы опять отвлеклись, — сообщил с таким видом, будто это я напирал, чтобы он поделился со мной виденьем вселенной.

Информация же пусть и не мусорная, но главное, она продемонстрировала одну из сторон мага. Или он специально это сделал? Раньше бы просто воспринял как некое нежданное откровение, пропустил между ушей и забыл. Теперь постоянно звучал в голове вопрос, зачем передо мною это проговаривали? Везде стал видеть какие-то скрытые смыслы, напоминало собственное состояние паранойю. А может она меня и поразила? Я ведь никогда ею не страдал, чтобы точно диагностировать симптомы. Но такой взгляд на вещи мне нравился гораздо больше, нежели щенячий восторг или простая фиксация событий.

Давлетшин помолчал, продолжил:

— К чему я веду? По факту, статус «Теневой лорд» означает лишь упрощение и углубление работы с теневой линейкой характеристик, артов и другого, например, у их представителей, начиная с графского титула, есть возможность прописывать в статусе любые данные о себе.

— Как Морозова?

— Нет. У Тамары Кирилловны в системе ЦК два десятка имен-ников, которые она и использует, открывая те или иные. Это задекларированная возможность. Изменить «чистую» на «серую» она не может, как и прописать название другого Великого клана, пока состоит в Севере. Те могут.

— Так почему запрещены теневики?

— Проблема в том, что для роста ранга их «титула» необходимо убивать. Лучший прирост наблюдается при уничтожении разумных, особенно если их использовали в ритуале инициализации. Можно взять трансов, но после первых двух уровней вырасти дальше — многого стоит. И в девяносто девяти случаев из ста, в качестве доноров силы берут обычных людей. Можно идти и по такому непростому пути, потому что вокруг чистить не перечисть бандитов, сектантскую шваль, всяких пособников… Но это, во-первых, сложнее, во-вторых, опасно. Поэтому от рук лордов и их приспешников чаще гибнут обычные люди. И хорошо, что в большинстве своем, ритуалы поглощения крайне сложные и затратные, если все не происходит в реальном бою, иначе бы вокруг царил сущий Ад.

— А реакция на кровь у жертв имеет значение?

— Никакой. Одинаково, что черные, что чистые.

— А демоны?

— Если ты во время активации убьешь низших или высших, то подойдут и они. И вторая проблема. По факту Теневые лорды — это гильдия убийц и воров, благодаря опять же их специфическим навыкам.

Давлетшин опять замолчал, словно, что-то взвешивал. Тогда заговорил я.

— Конечно, все что вы рассказали, очень интересно и познавательно, тем более для меня, но возникает закономерный вопрос. В чем проблема-то? Активатор вот. Вы власть, теперь мой учитель, о назначении предмета не знал, едва добрался до цивилизованных мест, то без всякой утайки вам все рассказал и не чиню препятствий к изъятию зловредного предмета при условии достойного вознаграждения.

— Проблема в том, что тогда ты стопроцентный покойник, и моя протекция не поможет, — видя, как я поморщился, тот словно в мысли заглянул, — Понимаю, тебе это повторили за время присутствия на Нинее не один десяток раз, учитывая твои поступки. Но они — не я. Если так говорю, значит, так и есть, без всяких допущений. Клянусь перед ЦК. От зеркал можно избавиться, и тогда демоны не проникнут тайно в твое жилище… А вот тени есть везде. Задача, — сделал пальцы домиком, продолжая держать локти на подлокотниках, уперся указательными в переносицу, а на большие положил подбородок. Закрыл глаза.

Провел так с минуту, я же не стал закуривать, хотя, как во время всякой беседы захотелось, боялся сбить с мыслей нового наставника, и внимательно наблюдал за мимикой.

— Каких теневых тварей ты поймал? — открыл глаза некрос.

— Лично?

— Какие у тебя есть прямо сейчас.

Перечислил.

— Так, с мертвых колдунов слепок сниму, и они мне не нужны… Это… Уровень угрозы… Нормально, — и неожиданно спросил, — К коню ты прикипел душой?

— Нет.

— Значит, расставание выйдет безболезненным в случае чего?

— Исчезнет возможность тонну неодушевленного груза перекидывать.

— Не критично, есть и другие варианты, — как будто любая моя духовная связь или некое родство душ с жеребцом что-то бы изменило в неких его планах. Уверен, ничего, — Белый вурдалак… Призрак ашка. Две ведьмы три В, пара их же пособников. Теневик, пусть и не благородный, но со способностями, которыми его наделили хозяева. Это очень хорошо. Четверка бандитов, мародеров и людоедов, идущих по пути пожирателей плоти. Серый лев из экстерналки. Зверь редкий, дорогой, опасный, частично разумный. Большое зеркало найдется, вкусную кровь найдем. Мгм. И получается вся линейка. Можно еще дьяволиц привлечь, обещанием отсутствия наказания, чтобы категорию кадавров и измененных закрыть. Здесь все нормально. Голема бы еще найти… Маго-механического. Серьезного.