— Дай угадаю. Желтый, длинный фрукт. Растет на пальме. Пять букв, первая «Б»?

— Банан бл*! Постой он что и с тобой также?

— А то. Зад болит будто родила через него.

— Уходя он сказал, что это только начало, но мы можем в любой момент отказаться. Только тогда больше уже ничего не будет. То есть совсем…

— И что думаешь?

— В смысле?

— Ну откажешься? Тебе ведь не понравилось? — с некоторой надеждой в голосе спросила директор.

— Ну не сказать, что совсем не понравилось… Нет уж. Мы сами вызвали бурю, так что пока потерплю.

— Я тоже… — на душе у Хелен было тепло и улыбка никак не сходила с ее лица. «Что это со мной?»

Меня поднял с постели настойчивый стук в дверь модуля. Ночью почти не спал, занимаясь воспитанием двух предприимчивых дамочек и глаза закрывались на ходу. С трудом пройдя метры до двери я оперся на стену и нажал на кнопку домофона. На небольшом экране, встроенном в декоративную панель появилось изображение посетителя, ожидающего в коридоре. Протерев глаза и хорошенько зевнув пришлось впустить генерала ДаудЭльза. Не думаю, что он поймет шутку про никого нет дома.

— Капитан. Доброе утро. — военный в своей форме с большими звездами на погонах, не ожидая приглашения прошел внутрь.

— Не такое уж оно и доброе. Особенно если вы наносите визит в мой выходной.

— Не спорю. Мы только что из Нью-Йорка. В штаб квартире ООН разгораются нешуточные страсти. Многие взволнованны новой волной Роя и жаждут подробностей. Как у вас тут дела?

— Учим мясо не умереть в первом же бою. — хотелось еще добавить «едим мясо, ездим на мясе и тыкаем мясо в мясо», но сдержался. — Показываем разницу между боевым опытом и академическими знаниями. Суровые будни педагога.

— Рад что тебе нравится. — генерал либо издевается, либо не заметил, что мой вид далек от счастливого. — У вас новое задание, капитан.

— Боевое? Или опять трата времени?

— PR служба ООН не хочет бросать затраченные усилия на твою раскрутку в качестве символа борьбы с Роем. Они просят об услуге.

— Так… — мне уже не нравится начало.

— Ежегодные военные игры. Ты участвуешь в соревнованиях на МД. — начав брифинг генерал заметил лежащий на полке трофейный банан. — Я не ел почти сутки, можно?

— Конечно, сэр. Угощайтесь. — злобная ухмылка Властелина Тьмы легла на лицо. Вот и пробил час расплаты. Настало время отвечать за все свои глупые выдумки и идеи. — Еще свежий.

— У тебя есть салфетки? Он что-то липкий. — пришлось приложить не малые усилия чтобы сдержаться от истерического смеха наблюдая как босс поглощает постельную забаву нашего любовного треугольника.

— Да, конечно, сэр. — лучше бы ему не знать, где побывал вчера его завтрак…

Глава 20 Быстрее. Выше. Сильнее.

Кубок ООН — очередная попытка сделать из войны шоу и завладеть умами молодежи для непрекращающегося потока новобранцев. Хелен, кстати выигрывала этот кубок и сразу стала довольно известной превратившись в кумира для поколения. Ту же схему уготовили и мне. Какой-нибудь школьник, увидев героя войны, пилотирующего МД, окруженного вниманием тысяч девиц вдохновиться и отправится в ближайший вербовочный пункт. Вот только никто ему не скажет, что стоит за красивой картинкой.

Кубок ООН проводился в несколько этапов. Прохождение полосы препятствий на время, проверка навыков навигации и ориентирования и тренировочные бои на выбывание. Для справедливости и объективности все участники обладали одинаковыми стартовыми условиями. То есть летали на одной модели МД. В этом году выбрали доспех страны председателя Совета Безопасности ООН. Уже устаревший как морально, так и технически Митсубиси А1М6 Зеро. Названный в честь знаменитого истребителя Второй Мировой, он ни в коей мере не посрамил славного имени своего предка. Такой же юркий, маневренный, с небольшими габаритами и мощным на период производства двигателем. Главный минус — он не отличался живучестью. Во время обороны Токио, даже пауки разбирали этот МД за пару ударов. Но недостаток бронирования не был единственным недостатком. Куда как сильнее смущало второе кресло пилота.

— Зачем мне этот балласт? Я летаю один. — спор с Кирой шел с самого утра.

— Это двухместный МД. Ты просто не сможешь управлять им в одиночку. — в который раз повторила Тонугава.

— Кира, это плохо. Очень плохо. — после событий в Киото мы как-то сблизились и наедине уже обходились просто именами, без излишнего официоза.

— Тебе виднее. Но это неизбежность. — девушка подошла к куче коробок и мешков в углу и объяснила свалку в зале для брифингов. — Это заявки на участие в соревнованиях. Сначала мы хотели выбирать только из 5 курсов, но поднялся настоящий бунт, так что пришлось принимать заявление от всех желающих с 1 по 5 курс. Есть даже несколько преподавателей. В правилах ничего не сказано о необходимом уровне знаний и опыте. Все хотят полетать в спарке с тобой. Так что выбери одного кандидата, и мы начнем тренировки.

Глядя на тысячи листов в голову не лезло ничего кроме отборного мата. Мне что рыться в этой макулатуре и выбирать навигатора? Однажды выбрал уже и ничего хорошего не вышло. Старые воспоминания отозвались горечью во рту. Я уже почти забыл ее лицо. И опять брать на себя ответственность?

Просмотрев первую пачку листов с перечнем особых умений и навыков, я смог только вздохнуть. Одна пигалица зачем-то указала размер груди в графе «достоинства». Может кто-то из них додумался и нижнее белье прицепить к анкете? Вот эти точно надушены. Кстати приятный аромат. Эта несерьезность окончательна сбили меня с делового настроя. Лейтенант убежала куда-то по делам и можно было немного расслабиться и отвлечься. В руку лег КПК и подсоединившись к военной сети я залез проверить свою почту. На ящик пришло несколько новых сообщений.

Привет, придурок!

Из-за тебя меня послали на гуманитарную миссию. Слышала участвуешь в Кубке ООН? Так вот желаю разбиться в первом же круге.

Твоя Мэй.

К письму была прикреплена фотография, на которой азиатка показывала два средних пальца на фоне Тадж Махала.

— В своем репертуаре. — на такую глупость я смог только покачать головой.

Поздравляю, мой друг! Покажи им всем чего стоит боевой пилот ООН. У Зеро проблемы с угловым поворотом на малых скоростях. Учитывай это.

Али.

Здоровяк, так же в своем духе поддержал и дал совет. Короткое послание от Айсберга «Так держать. Порви их всех», тоже не вызвало удивления. А вот Ая отличилась, прислав гифку на которой японка посылала воздушный поцелуй. Вот это уже необычно. Последнее письмо пришло от неизвестного адресата с инициалами А.Р. и начиналось довольно оригинально:

Ты умрешь через 7 дней…

— Чертов спам! Уже и в закрытые военные сети проник. — не став дочитывать до конца я удалил сообщение. Закончив с почтой взгляд снова упал на кипы папок с характеристиками и фото. — А может Эльзу взять?

Идея, вспыхнувшая в мозгу, была не так уж и плоха. Ее я по крайней мере знаю. Это лучше, чем летать с совершенно новым человеком. Навигатор и пилот должны дополнять достоинства и нивелировать недостатки друг друга. В машинах первых поколений наличие второго в экипаже обуславливалось малой мощностью бортового вычислительного комплекса. Навигатор отвечал не только за прокладку маршрута, но и за часть оружия, энергетическую установку, помогал в маневрах и подсказывал оптимальные решения в бою. Часто спарки организовывались на первых курсах и вместе выходили из учебок. В подготовительной программе присутствовали даже бальные танцы для улучшения взаимодействия между партнерами. Люди должны были идеально подходить как две половинки единого целого. Поэтому если случалось, что в паре пилотов встречались лица противоположного пола они становились крепкой семьей. Считались что близкие отношения повышали боевую слаженность экипажа и в отличии от летных эскадрилий одиночек, им создавали все условия для сближения вроде совмещенных жилых отсеков.