— Зная вашу дочь и ее характер не думаю, что это ей понравится.

— У меня нет выбора Хан. Конечно подобное не пойдет на пользу нашим отношениям, но я не могу уйти из жизни, оставив ее без присмотра. — старик поднялся из искусственного водоема и направился к душевой. — Я не хочу давить, просто подумай об этом.

— Идзиро, это лишнее. Мне нравится Юи, но есть причины, по которым не стоит включать меня в свои планы. Личные отношения между летным составом запрещены не просто так. В критической ситуации, эмоции могут помешать выполнить поставленную задачу. Да, и сложно заводить семью в нашем мире. Боюсь мой век будет ненамного дольше вашего. — господин Идзиро Мицуи скромно улыбнулся и кивнул перед тем как скрылся из виду. Надеюсь он оставит свою дурацкую идею, хотя не уверен. И почему-то возникло ощущение что он ждал именно этих слов…

Церемонию награждения совместили с благотворительным вечером приуроченным к годовщине обороны Токио. Собранные деньги предназначались беженцам из других стран, которые пострадали в результате непрекращающейся войны. Так как устраивала вечер Императорская семья, здесь собрался весь цвет и сливки общества со всего света. Директора корпораций и холдингов, аристократия, крупные шишки ООН, военные, политики, была даже пара кинозвезд. Встав в стороне от рассыпающихся в любезностях сильных мира сего, я наблюдал за гостями. Расфуфыренные павлины и дамочки соревновались в умственных баталиях плетя словесные кружева. Жаль, что против Роя слова ничего не значат. Посмотрел бы я на этих расписных красавцев в одной комнате с мясником. Вот смеху то было.

Незаметно рядом оказалась Ая, молча протягивающая мне бокал с шампанским. Выглядела девушка конечно сногсшибательно. Черное платье с глубоким разрезом до середины бедра и не менее глубокое декольте демонстрировало спортивную фигуру с круглыми формами где надо. Почти каждый мужчина на пути ее следования повинуясь инстинктам поворачивали голову вслед за эффектной блондинкой. По сравнению с напарницей мой наряд был строгим и лаконичным. Простая парадная форма войск ООН. Тоже черного цвета со стилизованным серебряным орлом на левой груди, обозначающим принадлежность к ВВС. Под ним висела всего парочка наград, но зато каких. «За оборону Токио» и «Медаль стойкости» за операцию в Каире. Таким набором могли похвастать едва пара десятков людей на планете.

Прохаживаясь среди гостей мы с Аей общались с другими гостями, раз за разом повторяя одни и те же слова. «Приятно познакомиться», «Да, это именно мы», «Спасибо», «Счастливого вечера». После дюжины таких диалогов, я уже явственно стал ощущать головную боль.

— А вы ведь тот самый пилот, верно? — очередная встреченная важная шишка с мягкой улыбкой протянула руку чтобы поздороваться.

— Капитан Джеймс Хан. Войска ООН.

— Уильям Карлайл. Глава Карлайл Фармасьютикалс. — «О как. Президент крупнейшего производителя медикаментов и лекарств. 90 % процентов всего медицинского оборудования для ООН поставляют именно они.» — А кто ваша прекрасная спутница?

— Лейтенант Норико Аяшита.

— Ох приятно познакомиться с вами. Слышал о вас много интересного. Отрадно что нас защищают такие храбрые люди.

— Это наша работа.

— Хммм… Слова настоящего солдата. Хотелось бы чтобы мои дочки стали такими же как вы.

— А они служат?

— Еще учатся. В Академии Виктория. — при упоминании детей лицо мужчины средних лет с едва заметной сединой в волосах немного осунулось.

— Занятное совпадение. Мы как раз оттуда. Если на планете и есть безопасное место, то это остров посреди океана.

— Несмотря на недавнюю атаку класса IV?

— ООН не допустит чтобы с курсантами крупнейшего учебного центра что-либо произошло. Да и охрана в академии на высоком уровне. Все благодаря директору Йонссен.

— Согласен. Я ведь вхожу в попечительский совет Виктории. И голосовал именно за полковника во время выборов нового главы. Решил довериться молодому дарованию и похоже не прогадал.

— Да, она молодец. — «Еще какой. Особенно в постели.» — Приятно было познакомиться с вами, сэр.

— Аналогично. Не буду вас отвлекать перед награждением, но после хотелось бы пообщаться с вами капитан Хан. И конечно с вами лейтенант Аянами. Вы просто восхитительны. Не знал, что в ООН служат такие красавицы. — Ая, кротко кивнула, но по налившемуся румянцу было понятно, что ей понравился комплимент.

Попрощавшись мы продолжили свой путь по большой зале. Все эти расшаркивания мне уже стали порядком наскучивать, но до главного события еще было полно времени. Выпитое шампанское стало давить на клапан и извинившись перед напарником, я пошел искать уборную.

Глава 17 Награда для героя

Тускло освещенные коридоры с искусной резьбой и лепниной казались бесконечными. Было глупо понадеяться на собственную уверенность найти дорогу самостоятельно. Придется блуждать по закоулкам дворца в поисках нужника. Толстые ковровое дорожки, лежащие на полу, глушили звуки шагов, поэтому выскочившая из-за угла группа вооруженных людей стала неожиданностью. Благо сработали рефлексы, и я успел нырнуть в нишу в стене. По задумке дизайнера в ней должны были красоваться самурайские доспехи, но благо места хватило и мне. Парни явно не из охраны. Камуфляж, разгрузки с АК наперевес. Нетипичная служба безопасности. Мимолетом глянув в мою сторону, они скрылись из виду.

«Ну что до сих пор скучно? Наверное, стоит пойти вслед за этими молодцами.»

Жаль оружия нет. Табельный Глок-17 заставили оставить на входе уверяя что он будет лишним в самом охраняемом месте в городе. Что бы теперь сказал тот офицер? Кейс с аварийным набором на случай ЧП лежал в особняке Мицуи. Придется импровизировать.

У двери за которой исчезли возможные плохие ребята я тихо присел, стараясь расслышать хоть что-нибудь.

— Девку уже нашли?

— Да. Мартин, ведет ее сюда.

— Ситуация?

— Холл и зал с гостями уже под нашим контролем. Центр видеонаблюдения и арсенал еще не отчитались.

— Хорошо. Пока все идет по плану.

Разговор неизвестных прервал шум борьбы вкупе с ругательствами сапожника.

— Грязные твари, вы хоть знаете с кем связались? Я лично вас кастрирую и заставлю сожрать свои яйца!

— О-хо-хо. Кто это тут у нас? Ваше величество? — «Так они за принцессой приперлись?» — Столько грязи из такого красивого ротика. Я думаю, что найду ему лучшее применение. Что скажите ребята?

— Томас, ты уверен?

— Не ссы. Проповедник сказал привести ее живой. Про девственность он ничего не говорил.

— Чур я второй. У меня еще аристократок не было. Хы-хы.

— Ну ладно давайте. Только по-быстрому. Я пока схожу отолью.

Я едва успел отлипнуть от двери прежде, чем она открылась. В коридор вышел один из виденных ранее боевиков. Хорошо хоть не стал оглядываться, а то пришлось бы убивать его сразу, уведомляя остальных террористов о своем присутствии. Неудобная была бы диспозиция. Не спеша вооруженный парень потопал в поисках туалета.

С одной стороны, нет причин рисковать. Эти подонки явно не по мою душу явились. Это Императорский дворец или как? Служба безопасности пусть лучше работает раз их цель правящая династия. С другой, не прятаться же как крысе? Начнем с малого. Ликвидация самого слабого звена, отделившегося от стаи. Будем надеяться принцесса потерпит немного компанию волосатых мужланов.

Дойдя до неприметной двери в конце коридора цель скрылась из виду. Оказывается, я почти дошел до фаянсового друга, если бы меня не отвлекли. Рука потянулась к поясу чтобы вытащить припрятанный в пряжке ремня клинок. Небольшой тычковой нож, едва десяток сантиметров. Но если знать куда бить, то этого вполне достаточно.

В дворце Императора, даже туалеты соответствовали царскому статусу. Комната с тремя отдельными кабинками по размерам могла соперничать с некоторыми квартирами. Небритый вояка, не сильно переживая о точности стоял над унитазом. Рука сильней сжала рукоять ножа и быстро пройдя ему за спину последовал резкий удар в шею с поворотом. Пробитая артерия окрасила стенки кабинки и сантехнику в красный. Жертва рефлекторно пыталась зажать бьющую фонтаном кровь, но напор был слишком сильным и сквозь пальцы утекала жизнь. Не желая вымазать парадную форму, я прижал бьющееся в конвульсиях тело ногой, пока оно окончательно не затихло. Кровь залила всю кабинку, делая окружающее похожим на лавку мясника.