— Чего грустишь? — Анастасия Симонова, навигатор, приданный для соревнований, присела рядом с пилотом, которая предавалась грустным думам.

— Да так… Припоминаю, где можно купить нижнее белье с начесом. Ватник, наверное, выдадут…

— Эй ты чего? Думаешь нас сошлют куда подальше за проигрыш? — рыжая девушка подстриженная под ежик не на шутку перепугалась.

— Нас не знаю. А вот меня точно. Генерал Федорчук, выразился предельно ясно.

— Да брось ты. Кощей конечно мудак тот еще. Но лучшего пилота Уральского фронта не станет списывать со счетов.

— Возможно… — не слишком уверено протянула Александра.

— Смотри, вон тот гад, который нас опрокинул. — Настя, не стесняясь показывала пальцем на подходящего парня. — Поиздеваться видимо решил.

Хан спокойно прошел к столу, не обращая внимания на тыкающую в его сторону рыжеволосую и сел напротив советского экипажа.

— Чем обязаны капитан? — Саша, не горела желанием общаться с победителем, но явно грубить не хотелось. После битвы с Кракеном какое никакое уважение брюнет все же заслужил.

— Пришел сказать, что вы хорошо сражались. Мне просто повезло. — доброжелательно начал офицер. — Кстати мы не знакомы. Капитан Джеймс Хан 1 Оперативное Соединение ВС ООН. Простите за нанесенные раны.

— Сержант Анастасия Симонова. 64 отдельный батальон МД ВС СССР. — навигатор, видя, что пилот из ООН не собирается острить на тему проигрыша не стала огрызаться.

— Ты что шутишь? Ты ведь мог закончить бой намного раньше. Так ведь? — неожиданно для себя Романова поняла, что не злиться. Ей и вправду было интересно узнать почему с ней играли так долго.

— Х-ммм. Ты себя недооцениваешь. Первые минуты я просто не мог перейти в контратаку из-за твоего давления. Победа стала возможна только благодаря неожиданности и хитрому маневру. Да и Зеро несовершенен. С СУ-27 такой номер бы не прошел. — Хан, немного слукавил чтобы поддержать печального младлея.

— Хорошая попытка. — русая зеленоглазка не купилась на выдуманную историю, но все же в чем-то нашла утешение. — Спасибо за бой.

— И тебе. — брюнет мягко улыбнулся.

— Вот я же говорила! Будь ты на своем доспехе, и ты бы сто процентов вынесла бы всех! — Настя, поняла все правильно и тоже внесла лепту в улучшение морального состояния команды.

— Уже знаешь с кем сойдешься в финале? — уже не так грустно спросила русская.

— Пилот из Европейского Союза. Выступает под немецким флагом. Йозеп Бауэр. Дивизия «Берлин» Бундесвера.

— Серьезные ребята.

— Да. Встречался с ними во время прорыва в Арденнах. Профи.

— Удачи. Надеюсь не проиграешь в первые же минуты.

— Ну, спасибо. — Хан, улыбнулся и помахав рукой пошел готовится к последнему раунду…

— А наш препод как даст со всей дури, русские аж на сотню метров отлетели. Как живы остались непонятно.

— Прям на сотню? Ну ты и балабол. Едва на десяток.

— Ну может и так. Но грохоту было.

Стоящие в кучке курсанты делились впечатлениями от турнира и рассказывали тем, кто пропустил события утра. Многие свидетели убедительной победы капитана наперебой пели дифирамбы своему новому кумиру. Кому-то пришла гениальная мысль организовать тотализатор. Странно что до самого финала никто не догадался сыграть на азартности людей. Бои проходили одновременно и поэтому для поклонников капитана Хана, его соперник из Германии был темной лошадкой.

— А этот Бауэр силен? — кудрявая девчушка в форме будущего научника поинтересовалась у друзей.

— Если дошел до финала, то однозначно силен.

— Слышал в четвертьфинале он победил МД из Японии одним ударом на второй минуте боя.

— Круто! Но наш капитан тоже не прост. Ставлю на него 50… Нет 100.

— Я тоже.

— И я.

— А я, пожалуй, воздержусь.

— И правильно. Деньги будут целей, если немец окажется сильней.

Наблюдая за финальным поединком те, кто ставили на Хана уже жалели, что не послушали совета неизвестного из толпы. Преимущество явно было на стороне пилота из Европы. Он не пер напролом как советский МД. Напротив, скупые движения были точны и смертоносны. Техника владения оружием ближнего боя у него не страдала. За несколько атак, она дал ясно понять, что с ним стоит считаться. После очередной серии ударов и финтов, а также попытки подловить Хана на скрытом ударе противники разошлись в разные стороны, переводя дух.

— А он хорош… — Эльза, уже поняла, что перед ними опытный экипаж.

— Да. Он и вправду хорош. — я разминал руку после жесткого столкновения. Ручка управления отбила ладонь. — Но у него есть слабость.

— И какая же?

— Эльза, милая, когда скажу дай полный форсаж с отклонением в 5 градусов в любую сторону.

— Поняла. — не став спорить по поводу обращения девушка начала колдовать над панелью.

Немецких пилотов обучали по европейской программе, которая в свою очередь базировалась на рыцарских школах Средневековья. Вот такой национальный колорит. Бауэр, силен в прямом поединке один на один. Он почти не маневрирует, полностью отдаваясь концентрации на мече противника. Силовые блоки, минимум уворотов, сильные удары под прямыми углами. Все говорит об использовании техники полуторного клинка, на вроде тех чем орудовали крестоносцы. Такое оружие можно держать как одной, так и двумя руками в зависимости от ситуации. Но тяжелая оглобля затрудняет движение и силу, как и в жизни победит ловкость. Когда-то двуручники уступили место рапирам, так и в этом бою проворство даст прикурить мощи. В отличии от немца, я пользуюсь коротким клинком на манер греческих или римских. Легкое оружие позволяет совершать быстрые маневры, не теряя баланса и без опаски зацепить препятствия.

Решив, что пауза затянулась Бауэр скольжением сократил дистанцию, разделявшую доспехи и нанес сокрушительный удар крест-накрест. Не обладай я хорошей реакцией и все уже было бы кончено. Отпрыгнув назад и отклонив второй удар в связке прямо в воздухе, немец открылся и открыл слабину в своей обороне.

— Эльза, давай!

Двигатель Зеро всполохнул красным ускоряя носителя с 0 до 100 километров в час за пару секунд. Тяжелый массивный двуручник не позволил Бауэру быстро развернуться к пронырнувшему во фланг МД. С небольшим замахом тренировочное лезвие начало опускаться на плечевой сустав врага. Сила удара плюс ускорение должны были начисто отсечь конечность доспеха обезоруживая его. Но немец не зря дошел до финала. Хитро вывернув свое оружие крутнувшись на месте, он умудрился отбить выпад и используя инерцию повел свой лом на второй круг. Я успел взять себя в руки от сюрприза и не стал с раскрытым ртом смотреть на выписывающие круги железку.

— ПОЛНЫЙ НАЗАД! — до этого я не повышал голоса и крик души настолько испугал Эльзу, что она не думая успела перевести двигатель в обратный режим одновременно с моим рывком назад ручки управления тягой двигателя.

Только слаженное взаимодействие и координация действий спасла наш Зеро под пиратским флагом. Бауэр, опоздал на долю секунды, чиркнув по нагрудной пластине кончиком меча.

— Он реально хорош. Недооценка противника чуть не стоила нам победы. — я вновь вернулся к спокойному тону. — Он нам еще и покраску испортил.

Следующие минуты выдались поскучнее начала боя. Мы оба осторожничали поняв, что встретились с опытным противником. Одна ошибка и победа уплывет к другому. Никто не хотел ее совершать. МД старались не завязать в фехтовании и после одного двух ударов мы разрывали дистанцию. Визави начал активно маневрировать, пытаясь прощупать мою оборону. Я же напротив занял центр арены контролируя перемещения соперника…

Смертельная битва стала походить изнуряющую осаду. Многие зрители откровенно зевали, глядя на лису и ежика. Но то что произошло потом стало шоком для всех. Вяло отбивающийся доспех в расцветке японского флага резко бросил свое оружие прямо в противника, который ведомый рефлексами отбил запущенный как из катапульты снаряд в небо, заставив тот вращаться в воздухе. Загипнотизированный полетом меча или просто растерявшийся после неожиданного броска немец пропустил момент, когда метнувший свой клинок капитан Хан на полной скорости рванул прямо к нему. Когда пилот из ЕС заметил приближение противника было уже поздно. Кулак манипулятора МД врезался чуть пониже капсулы пилотов опрокидывая доспех. Другая рука поднялась вверх, чтобы схватить в раскрытую ладонь падающее как по заказу с неба оружие. Бауэр, не успел даже моргнуть после падения как в его грудь упиралось лезвие…