Дверь в палату открылась и вошел привычный комитет по встрече. Кира, Хелен, Натали и генерал Даудинг. Правда добавилось еще одно лицо. Директор толкала перед собой коляску с младшей сестрой. В отличии от меня Эльза выглядела неожиданно свежей и бодрой. Хмуро глядя на ее усмешку, я никак не понимал, как ей это удалось.

— Капитан. Мы рады что с вами все в порядке. — генерал, как старший по званию взял на себя начало разговора. — К сожалению, вам не удалось закончить соревнование.

— Не повезло, что тут скажешь. — не стоит Даудингу знать, что не очень-то и хотелось. — Как ты напарник?

— Перелома нет. Обошлась только сильным ушибом.

— Вот и отлично. А голова не болит? — я подозрительно уставился на Эльзу.

— Позволь мне объяснить. — доктор в своем неизменном халате влезла в разговор. — Младшая Йонссен прошла процедуру очистки крови, а вот ты пока наказан за нарушение дисциплины и недостойное для офицера поведение. Тем более заставил меня волноваться… ну то есть нас. Так что мучайся от похмелья алкоголик.

— Спасибо? — от кровожадной улыбки Натали стало не по себе.

— Не спешите благодарить капитан. Доктор Шилдс пусть и немного в необычной манере, но высказала правильную мысль. Вы натворили дел. Мне пришлось приложить максимум усилий чтобы сдержать распространение слухов. Пришлось даже пообещать содействие командующему 1 флотом ООН за помощь. — генерал не по-доброму усмехнулся. — Считайте это избавлением за грехи.

— Ладно… Я так понимаю каждый придумал мне свое исправительное задание? Давайте жгите полковник.

— За потерю Зеро, который кстати был оплачен за счет Академии твой срок работы в качестве преподавателя продляется на три месяца.

— Не так страшно. Лейтенант твоя очередь.

— Дополнительные проверки и тесты. Помощь технической и научной команде по четыре часа в неделю. Посещение психолога и прохождение оценки состояния у специалиста.

— Вполне ожидаемо. Рад что хоть у Эльзы нет ко мне претензий.

— Вообще-то ты меня напоил, а до этого подверг мою жизнь опасности.

— И ты Брут…

— Угу. Будешь помогать мне передвигаться пока я не поправлюсь. И к тому же ты обещал научить меня плавать. — без тени смущения напарник выдала свои требования.

— Генерал, о какой помощи вы говорили? Боюсь если я не уберусь с Виктории у меня не останется времени даже на сон.

— Это не к спеху капитан. Адмирал Харпер может подождать.

— Вот же засада…

Черный МД с парой красных полос на плече плавно заходил на посадку на палубу флагмана Тихоокеанского флота ОСЗ авианосца «Джеральд Р. Форд». Я был рад снова оказаться за штурвалом. Конечно сути задания никто не сказал, но, если верить предчувствию мирной прогулки не получится. Через визоры стали заметны очертания огромного корабля и стоящие по соседству машины Аи и Али. Похоже дело предстоит серьезное.

У трапа уже ожидало временное начальство. Седовласый мужичок с обветренным лицом жевал в зубах сигару и с прищуром наблюдал за моим спуском вниз.

— Капитан Хан, прибыл сэр.

— Адмирал Фрэнсис Л. Харпер. С прибытием капитан. — командующий 1-м флотом ОСЗ протянул руку и крепко сжал мою ладонь.

— Спасибо, сэр. И спасибо что помогли вытащить меня с того проклятого острова.

— Не стоит. Я спас вас, но теперь брошу в самое пекло…

В зале брифинга стояла привычная тишина. Рядом сидели тепло встретившие объятьями и поцелуями друзья. Обнимал здоровяк, целовала японка. Остальных присутствующих я не знал. Уже знакомый адмирал Харпер вышел вперед с намерением объяснить почему же нас тут собрали.

— Смирно!

— Вольно. Господа офицеры у нас серьезная миссия. Завтра в 06:0 °Cоветская Дальневосточная группировка перейдет в наступление с целью отодвинуть границы 8-ой карантинной зоны от базы «Камчатская». 4-ый танковый корпус в составе 8-ми дивизий под командованием генерал-майора Иванова тремя группами войск начнет зачистку территории от Роя. Наша корабельная группировка окажет огневую поддержку из расположения Северного флота ООН на военно-морской базе Охотск-3. Эскадрильи МД обеспечат совместно с советскими пилотами прикрытие флангов групп зачистки. В случае ЧП вы будете прикрывать отход танков. 88 авиакрыло совместно с 1-м Оперативным Соединением займутся плазмоидами, которых заметила спутниковая разведка. Пока они не справятся с задачей выше 100 метров не подниматься, если жить хотите. Как только ПВО Роя будет подавленно, авиация ООН, ОСЗ и СССР проведут ковровое бомбометание по квадрату. До этого момента вас прикроет морская и наземная артиллерия, самоходные установки залпового огня и тактические ракетные комплексы. Подробные планы поступят на ваши КПК до конца дня. У меня на этом все. Вопросы?

Пилоты молчали, и адмирал коротко кивнув вышел из помещения.

— Не так уж и плохо. Правда аналитик? — Али, оптимистично улыбнулся.

— Как всегда. Думаю, это будет легкая прогулка.

Негр понимающе покивал головой. У 1 ОС не бывало простых заданий от слова совсем. Как бы красиво все не смотрелось на бумаге, в реальности постоянно происходила лажа. Это был стандарт, который никогда не нарушался. Хоть в чем-то, но стабильность.

Спустившись после брифинга в ангар, я увидел, что Вдову уже спустили в ангар. Ко мне подбежал техник отчитался о ходе проверок и составе полезной нагрузки. Завтра на борту будет стандартная загрузка вооружения и оборудования. Два меча и цепной клинок встроенный в манипулятор для ближнего боя, плюс 30-ти мм автопушка с 1000 зарядов в другой руке для средних дистанций и немецкая винтовка MDG-75 в качестве основного оружия. Калибр — 75 мм, магазин на 50 снарядов, вес больше полтонны, скорострельность — 80 выстрелов в минуту. Комбинированный боезапас стандартных 75-ти мм зарядов ОСЗ. Исходя из разведданных ни новых Кракенов, ни броненосцев не замечено. Значит можно обойтись осколочно-фугасными и зажигательными боеприпасами. Ознакомившись с отчетом, я поставил свою подпись в форме подтверждения работ. Дронов тоже не дали. Завтра понадобится мобильность, а не огневая мощь, так что пойдем в одиночку без поддержки беспилотников.

По пути в каюту в узком коридоре я натолкнулся на Аянами. Добрая улыбка на лице девушки сменившей миниюбку на обтягивающие штаны, заставила улыбнуться в ответ.

— Хан.

— Ая.

— Не хочешь прогуляться перед сном? — пепельные волосы каскадом падали на плечи притягивая внимание. Ни один мужчина не смог бы устоять.

— Конечно.

Под звездным небом восточного полушария по летной палубе стального мастодонта мирно прохаживалась парочка пилотов. Немногочисленные члены команды старались убраться с пути и не встречаться взглядом с пассажирами. Особенно с парнем. Череп в берете довольно известный символ, и никто не горел желанием проверять слухи, ходившие среди матросов флота ООН и ОСЗ. Так что никто не мешал воцарившейся идиллии между этими двумя.

— Хан, наверное, это наша последняя совместная операция. — не поднимая головы Ая тихо сказала собеседнику.

— Почему?

— Отец, настаивает на моем возвращении в Японию. После теракта в Киото, он совсем потерял границы. Хотел даже нанять телохранителей для меня. Представляешь?

— Ты на боевом задании, а у тебя в кабине сидят два типа в черных очках и строгих костюмах. Как по мне забавная картина.

— Хе-хе. Да, это конечно лишнее. Не знаю, о чем вы с ним говорили, но он уже не столь категоричен. По крайней мере стал советоваться со мной до того, как что-нибудь предпринять. Наверное, нужно поблагодарить тебя.

— Я не сделал ничего особенного. Скажи лучше спасибо своему отцу.

— Итак уже сказала. — Ая, едва заметно смутилась прежде чем продолжить. — А еще он начал говорить о свадьбе и внуках, при этом часто спрашивая про тебя…

— Он загорелся идеей что я хорошая партия для тебя. — не став вилять Хан выложил все начистоту.

— А ты?

— Я? Сказал, что это невозможно пока мы с тобой в одном подразделении. Ты же знаешь устав.

— Да. Устав. Видимо поэтому он предложил перейти в штаб ОСЗ в 7-ом регионе. — немного грустно произнесла японка.