Только выхожу из подвала, как ко мне подбегают все служащие ратуши.

— Васька! — раздается женский вопль. — Ты нашел Ваську!

— Это он и кричал, его чуть паук не съел! Что ж вы так плохо следите за бедным животным?!

— Я тебя отблагодарю, обращайся, если надо! — произносит миловидная молодая женщина, беря у меня Ваську, а он прячет морду в ее глубокое декольте. Умная живность.

Вы получаете +1 к Известности!

Вы получаете +1 к Известности!

— Рад был помочь, — прижав ладонь к сердцу, отвешиваю короткий поклон. — Где я могу получить свою награду?

Женщина зыркает на стоящего рядом со мной паренька, и он стрелой уносится куда-то в сторону лестницы на второй этаж.

Здание ратуши я покидаю с приятно позвякивающим мешочком за пазухой. Теперь — отчитаться в гильдии и спать…

Удостоился похвалы, а также заверений, что из меня таки выйдет настоящий боевой маг! Если меня не сожрет в ближайшем будущем какая-нибудь тварь…

Поднимаюсь в свою комнату и, устроившись на тюфяке, просматриваю имеющиеся у меня рецепты. Много, а пользуюсь максимум парой-тройкой! Ладно, на сегодня все; выход!

Эх, скукота! Перекушу и почитаю «Нейромантика», а то постоянно или на работе пропадаю, или в этой игре. Так и забуду родной язык!

Хорошая книга, настоящий киберпанк, а не нынешние поделки. Хотя зачем его сейчас писать, если данная эпоха практически наступила? Покурить, принять душ, выпить кофейку с бутербродами — и спать…

Просыпаюсь ближе к полудню от звонка в дверь. Кого там нелегкая принесла?! Нашариваю тапочки и, шаркая ногами, направляюсь открывать визитеру или визитерам.

— Открывай, соня! Пирожки прибыли! — раздается звонкий женский голос.

— Привет, Ната! — открыв дверь, обнимаю и целую в щеку девушку. — А где твой благоверный?

— За пивом пошел. — Она забавно морщит носик. — Ты бы оделся… хотя — нет, не стоит.

— Почему? — Левая бровь сама ползет вверх.

— А пусть приревнует. — Ната лукаво улыбается. — А ты в качалку записался?

— Нет, когда бы? С этой работой… — развожу руками.

— А выглядишь очень даже ничего, подтянутый такой, мр-р-р…

— Мозги никто не компостирует, вот и все. Да и когда ты меня неглиже последний раз видела? Пошли на кухню, — говорю, прикрывая дверь. — Стоп, а где пирожки с яблоками?

— Держи, обжора! — Девушка передает мне объемистый пакет.

— Ты прелесть! И я не обжора, у меня молодой растущий организм! — кое-как произношу с набитым ртом: ее сдоба — это что-то с чем-то!

— А чай?! — Она отнимает у меня провизию и дефилирует на кухню; вот так всегда…

— Эй, ты чего?! — пытаюсь отобрать у нее «мою прелесть».

Ната со смехом отбивается и уворачивается, прижимая пирожки к груди.

— И ты, Брут! — раздается голос с надрывом за спиной. — Совращаешь мою жену! Уже в одних трусах и тапочках! Арт, как ты мог! Ладно, она девушка, что с нее взять, но ты, ты!..

— Еду с нее взять, еду! Привет, Лешка, — развернувшись, пожимаю ему руку и хлопаю по плечу.

— Ладно, поверю, но в последний раз! Потом — на рассвете, на мост, на дуэль!

— Ага. — Девушка прижимается к нему. — Кто больше выпьет!

— Да ты что. — Он прячет баклажку с пивом за спину. — Это маленькая бутылочка чачи для старых друзей!

— Смотри, ночью облажаешься — уйду к Стасу! — Ната в притворном удовольствии закатывает глаза.

— К этой помеси хоббита, гоблина и гнома?! — вопим мы в один голос.

— А Катька рассказывала, что в других местах у него как у огра.

— Так же воняет?

— Тьфу на вас, извращенцы! Пойдем чай пить!

— Ладно, где что лежит и стоит, вы знаете, — произношу я, заходя в ванную, — а я пойду умоюсь и оденусь. А то кто-то ревнует к моей спортивной фигуре!

— Молчи, дистрофик!

— Зато у меня пивного живота нет! — И, не дожидаясь ответной реакции, захлопываю дверь и начинаю беззвучно смеяться.

Вот за что я их люблю — с ними не соскучишься и за счет смеха можно стать бессмертным!

Благоухая мятной пастой, выхожу из ванной в спортивных штанах и любимых пушистых тапочках в виде зайцев-вампиров.

Да, кухня маленькая: едва умещаемся в ней втроем. Хотя иное было бы удивительно в однокомнатной квартире из старого фонда. Нет, я все же попытаюсь заработать денег на этой игрушке!

До вечера болтаем обо всем и ни о чем, пьем пиво; Лешка еще пару раз бегал в магазин, а вот Ната покидает нашу теплую компанию приблизительно через час: видите ли, с нами хорошо, но у нее — фитнес, маникюр и прочая чепуха. Девушка, что тут еще скажешь.

— Ну как тебе наш подарок? — наполняя бокалы, осведомляется Лешка.

— Интересный, но больно система мудреная.

— Так наши ж делали, это тебе не пендостанский примитив. — Он салютует кружкой.

— Мне тоже интересно, — усмехаюсь и задаю риторический вопрос: — Что они такого курили?

Чокнувшись, выпиваем.

— Так как на квартиру умудрились собрать? Универ одновременно закончили, зарплата примерно одинакова…

— Как-как… Рабство на двадцать лет — кредит взяли, предки немного помогли, и вот мы — гордые владельцы двухкомнатной квартиры в спальном районе.

— М-да, питаться святым духом будете?

— Подработку нашел, немного платят, но хоть что-то.

— Зато свое жилье, а не как мне мыкаться, приспосабливаясь к выкрутасам хозяев.

— Так ты тут уже лет пять живешь.

— До работы всего квартал, удобно.

— Ясно. Давай на посошок, да и я пойду.

— Лады; спасибо, что навестили.

— Ой, как заговорил, а свидетелем на свадьбе кто был?

— Твою ж налево! — сжимаю виски. — Хорошо, что напомнил! Что вам на новоселье подарить-то?

— А что не жалко. — Он парой глотков допивает пиво. — Ладно, побег я, удачи!

— До встречи, — провожаю его до выхода и закрываю дверь.

Так-с, пирожки есть, кофе сейчас сварю — и можно полазить по интернету, подумать и поискать способы быстрого обогащения.

Пока возможностей немного — уровень у чара низкий. Максимум — продать информацию насчет получения достижения Охотник без, собственно говоря, охоты за скальпами монстров. Можно продавать зелья, но мало того, что их надо приготовить в достаточном количестве, так еще и на рыночной площади придется сидеть. Хм, а в гильдии нельзя выкупить эту книжку, что я читал? Если можно, то… В игру, скорей в игру!

Звездочки — и вот она, моя каморка в гильдии магов. Поднявшись на ноги с тюфяка, бегу к Ажаре. Пара минут разговора, ворох комплиментов — и я знаю, что за материальную собственность отвечает Пуз. Да, попытка не пытка, но почему-то мне кажется, что с ним каши не сваришь.

Просто продать не хочет, а вот в обмен на помощь в одном дельце он, так и быть, подарит ее мне. Начинаю осторожно вызнавать, что ему нужно. Маг мнется, краснеет и бледнеет, но мямлит, что влюбился. Сочувствую его избраннице: такой бурдюк, да видеть каждый день… Нервы нужны крепкие, ну или просто очень плохое зрение должно быть. Интересуюсь, а что требуется, собственно говоря, от меня? Все оказывается просто — в лесу живет ведьма, знающая уникальное средство для похудения. И вот он желает стать идеалом, ну просто Аполлоном, чтобы она, в смысле — его избранница, наверняка его полюбила и возжелала… А больше двигаться и жрать поменьше нельзя? Вот поэтому все маги и вымрут: ничего не хотят делать сами, все на чудеса надеются, тьфу!

Пятнадцать минут — и примерно узнаю место жительства этой зельеварки и выбиваю задаток в две золотые монеты. Живем! Попрощавшись и пообещав вернуться как можно скорее, покидаю здание гильдии.

Стоп, надо у Ажары спросить! Ведь ее коллега, так сказать; бегом возвращаюсь назад.

Хм, хорошо устроилась эта ведьма, в самой чащобе! Значит, надо хорошенько подготовиться.

Деньги есть, следовательно, можно обновить снаряжение и побегать-поискать новые данные, а то вводная от Пуза зияет пробелами. Впрочем, как и информация от Ажары.

Покупаю новый лук, аж с уроном три — десять! И всего за жалкие восемь с половиной серебрушек. Дальше — новый пояс с тремя быстрыми слотами, кожаную кирасу с набедренными щитками и наручами, дающими в общей сложности четырнадцать к Защите, стрелы, кое-какие ингредиенты — и все, нет двух золотых. Легко пришло — легко ушло, зато теперь класс брони хоть на что-то приличное похож. Осталось с Зигом пообщаться — и можно отправляться искать приключений на свою… голову, на что же еще?