С обороной вроде что-то начинает вырисовываться. Крестьяне. Да, земли должны приносить прибыль, а не зарастать ковылем и лесом. На каждого поселенца — пятнадцать золотых, плюс на семью, плюс подъемные. Итого двадцать четыре монеты. Недешевое удовольствие. Для самого маленького поселения нужно как минимум десять лиц мужского пола. В общем, для начала нужно вложить хотя бы полтысячи. Если перевести на реальные деньги, то картинка становится еще страшнее!

Набираю свои размышления в электронном виде, прикрепляю пару примитивных картинок и рассылаю соклановцам. Пусть тоже думают: может, что умнее придумают. Вот еще как бы узнать про остальные части сета… Слухи? Ненадежно. Маги? Лучше, но для этого нужен ранг повыше имеющегося у меня. Наемники-неписи? Не факт, что они тут есть, да и чем оплачивать их услуги? Заразу им подарить? Тогда да, через пару дней вернут и еще приплатят, лишь бы больше его не видеть. Качаться, качаться и еще раз качаться! Авось что-нибудь путное и выйдет. Хотя в это верится с трудом!

Засиделся я над бумажками, а четкого ответа так и не нашел. Вот скоро уже тренировка начнется. Полюбуюсь на Лаэрь, как она делает растяжку…

Мама, роди меня обратно! Болит все, даже корни волос. Странно это. Ужин, а там уже решать, чем заниматься дальше. А Лаэрь сегодня так заразительно улыбалась и даже разрешила проводить себя до автобусной остановки… Нет, пожалуй, оставлю это без комментариев, а то моя самооценка с таким же уважением упадут и будут похоронены ниже плинтуса. Тьфу, веду себя как сопливый пацан! Надо будет сходить в выходные развеяться, деньги еще есть. Так почему бы благородному дону не отдохнуть в подобающей обстановке?

Мой чуланчик в гильдии магов, Зараза дрыхнет на сундуке. Муха куда-то пропала: видно, и тут зима близится. Первым делом самолеты, ну а девушки… их испортим мы потом! Сначала надо узнать насчет заданий, затем — восстановить боезапас для лука.

— Да-да, — киваю противно верещащему хомяку. — Конечно, поедим, но позже.

Эх, ну что за задания? Уговорить, точнее заставить, деревенского лекаря вступить в гильдию. Вот оно ему нужно — делиться честно заработанными деньгами со всякими рого… то есть посохоносцами? Только выбора нет: или плати, или готовь место примерно метр на два. Не повезло мужику, что тут еще скажешь.

— Идем уже, прекрати меня кусать, Зараза!

Вручаю этой мелкой нечисти морковку и плошку с пивом. Сам же спокойно начинаю завтракать бутербродом, запивая его яблочным соком.

Вот, шкала заполнена, фамильяр заткнулся и негромко что-то ворчит себе под нос. Теперь наточить стрелы — и можно выдвигаться. Что тут по карте? Ага, быстрее телепортироваться в башню, а оттуда уже на коне поехать. Ни стоящих доспехов, ни оружия в продаже не наблюдается. Узнать, что ли, сколько стоит изготовить на заказ? Как-нибудь в другой раз, а сейчас на задание пора отправляться. Нужно еще успеть сегодня насобирать пыльцы и изготовить косметику на продажу.

Стоп, прах темного хранителя шахты. Надо все же по-человечески ее похоронить, а то я что-то замотался, забегался. Значит, в священную рощу, к волхвам.

И где они? Типа: «Ау!»

— Вы что-то хотели, двуживущий? — Передо мной как черт из табакерки возникает искомый субъект.

— Да, уважаемый. Я ищу жреца Татана.

— Тогда вы его нашли. — Он почти незаметно улыбается.

Что-то не похож. Румяный, на вампира не похож, черной хламиды и посоха с черепом также не наблюдается.

— Я хотел бы заказать захоронение.

— Кого?

— В ходе одного из заданий, — начинаю рассказывать, — я упокоил темного стража шахты и теперь хочу похоронить несчастную девушку.

— Похвальное желание, весьма похвальное. А где вы ее встретили?

— Это важно?

— Весьма, — парень потирает переносицу. — Это преступление против воли Татана, создание таких стражей — это…

— А что с ними не так?

— Чтобы создать стража шахт, нужно оставить человека умирать в ней, — холодным голосом начинает жрец, — долго и мучительно, чтобы он пропитался своими страданиями и ненавистью. И он будет вечно находиться там, не имея возможности обрести покой. Это не нравится Татану!

Только он замолкает, как раздается громкий и протяжный крик ворона.

— М-да, — качаю головой, — ужас.

— Теперь ты понимаешь меня? — Жрец неожиданно переходит на «ты».

— Относительно. Так что насчет захоронения?

— Ты поступил правильно, двуживущий. К мертвым нужно относиться с уважением. Передай мне ее прах!

Отдаю склянку и один золотой.

— Этого не нужно. — Жрец возвращает монету. — Мы не наживаемся на чужом горе! Татан благодарен тебе, двуживущий.

+10 к хорошему отношению жрецов Татана

Сделал хорошее дело — гуляй смело. Служитель бога воздевает руки вверх, и перед его ногами вспыхивает черное пламя. Он произносит несколько слов и высыпает прах в пламя, цвет которого меняется: становится золотисто-белым.

— Она обрела покой. — Жрец рукавом стирает пот со лба. — Так где ты ее повстречал?

— В Зловонной Дыре, это шахта так называется, — на автомате поясняю я.

— Двуживущий, ты не хотел бы послужить проводником воли милосердного Татана?

Еще один уникальный квест, похоже, вырисовывается.

— Зависит от того, что потребуется донести.

— Сделавшие это с несчастной Тари должны умереть! — торжественно произносит он. — Такова воля Татана!

Снова раздается карканье ворона. А где гром и молнии?

— Тари? — переспрашиваю я.

— Так звали девушку при жизни.

— Хорошо, я согласен.

Вы приняли задание: «Воля небожителя»!

— Награда тебя не разочарует, двуживущий…

— Надеюсь; на все воля богов! — Тереблю мочку своего уха. — Да, у меня есть еще остатки одного скелета, его тоже нужно хоронить?

Жрец вытягивает ладонь, и я вкладываю в нее склянку.

— Нет, его душа давно у богов.

Киваю и телепортируюсь в клан-холл. Никого из соклановцев не видать; вывожу трофейного коня и отправляюсь в путь.

Еще один уровень взят. Наглые тут зайцы или это месть программистов деду Мазаю за то, что их заставляли в детстве учить про него стихотворение? Это они зря, дед был не так прост. На самом деле он был самым обыкновенным начинающим темным властелином, и вот так — без палева, втихую — собирал свои легионы ужаса. А все умилялись его доброте. Ага, аж два раза!

Смешно: практически копия локации, откуда я начал игру. Два десятка бревенчатых домиков и сараев, огороженных низким плетнем. Только бревна свежие, так и золотятся под лучами солнца. Огороды и небольшие поля. Все это окружено смешанным лесом. Птички поют, вон гном, нагруженный, как мул, куда-то тащится. Слышатся звуки ударов по металлу, значит, кузница есть. Река имеется, у мостков плавно покачиваются несколько лодок. Вот были бы еще загорающие топлесс темные эльфийки — сказал бы, что место просто идеально!

— Боги вам в помощь! — обращаюсь к старушке, несущей коромысло с полными ведрами. — Помочь?

— Помоги, милок, — кивает она, — а то я уже умаялась!

Взваливаю на плечи ее ношу, коня веду под уздцы. Да, прямо как в самом начале игры…

— Показывайте дорогу. А что ж вам никто не помогает?

— Так сынок на заработки ушел, а невестка… тьфу, нашел же такую, мой дурень!

— Так оно и бывает. — Шкала Запаса сил уверенно движется вниз.

— Да, — вздыхает она. — А ты зачем пришел? К Тарту за излечением?

— Почти; не подскажете, где он живет? — пытаюсь разузнать я.

— Вон видишь — избушка на краю леса? Там он и обитает. Добрейшей души человек, никому в помощи не отказывает! — И старушка продолжает расхваливать лекаря.

Прям святой, а не человек! Интересно, ему нимб не жмет?

— Вот и мой дом. — Она наконец-то прекращает восхваление Тарта. — Благодарю, двуживущий!

— Не за что, уважаемая. — Ставлю ведра на землю. — Прощайте!

Показатель увеличился! Сила: 16.1

Показатель увеличился! Выносливость: 28.9