— Зараза, ты слышал? У тебя нет никаких шансов.

Из сумки доносится невнятное бурчание.

— Миледи, разрешите пригласить вас на прогулку по этому сказочному лесу? — с коротким поклоном подаю ей руку.

— Извольте, — улыбается она.

Спокойно добираемся до деревни, никто не нападал. Всю дорогу молчим. Есть люди, с которыми тишина не напрягает. Только они встречаются очень редко.

Забираем лошадей и идем к трактиру. На вежливый стук никто не реагирует, начинаю бить в дверь ногой.

— Кого там лешие принесли? — раздается рык.

— Постояльцы, открывай!

— А заплатить найдется чем?

— Ты что, перепил?! — отвечаю таким же рыком. — Я сейчас всю твою забегаловку сожгу!

— Милсдарь, зачем так злиться? Стар я стал, сейчас открою.

Вы получаете +1 к Известности!

Вы получаете +1 к Внешнему виду/обаянию!

— Давно бы так, — подмигиваю Эри. — И лошадей покормить нужно.

— Все будет в лучшем виде!

— Тогда нам в комнату — лучшего вина и легких закусок: у нас праздник!

— Конечно-конечно, — кивает, как китайский болванчик, трактирщик, — следуйте за мной!

Средних размеров комната с большой кроватью и сундуками у изголовья. У Эри как-то резко изменилось выражение лица.

— Приставать не буду, — успокаиваю ее, — если только сама не захочешь.

За эту фразу удостаиваюсь крепких объятий.

— Очень хорошо, — бросаю мужчине золотой. — Вино принесешь сам, понял?

— Да, господин, — кивает он и скрывается за дверью.

— Зачем ты так?

— Как? — снимаю сапоги и устраиваюсь на кровати.

— Грубо, с угрозами.

— Эри, — тяжко вздыхаю, — а ты думаешь, если бы я вежливо попросил, то он открыл бы?

— Да!

Заходит трактирщик с подносом, на котором стоят бутылка вина, два кубка и множество тарелочек. Закрываю за ним дверь на засов.

— Нет, душа моя. Давай закроем эту тему и выпьем! — Наполняю кубки и протягиваю один ей.

— За что же?

— За наше счастье и удачу!

— Хорошо. — Эри улыбается и принимает кубок.

Где-то час просто разговариваем; она даже настолько мне доверилась, что перебралась поближе и положила голову мне на плечо. Не касались только одной темы — наших жизней в реальном мире.

— Засыпаешь? — интересуюсь, заметив, как она прикрывает глаза.

— Есть немного. — Девушка виновато смотрит на меня.

— Значит, ложимся спать, — крепко обнимаю ее.

— Спокойной ночи, Арт. — И она обозначает невесомый поцелуй на моих губах.

— И тебе, Эри.

Выход!

На этот раз свет не режет глаза, лампочку предусмотрительно не включал. Сколько там времени? М-да, прямо как в далеком детстве: пропал в игре — вернусь не скоро. Мигает иконка пейджера и почтовика. Завтра, как проснусь. Не вставая с кроватки, снимаю «сбрую», закутываюсь в одеяло и отрубаюсь.

Просыпаюсь от трелей мобильного телефона.

— Да!

— Артик, — раздается жизнерадостный голос Наты, — встречай гостей!

— Каких?

— С пирожками!

— Это хорошо, — отбрасываю одеяло в сторону, — ты где?

— Зашла в подъезд и уже поднимаюсь по лестнице.

— Ясно, тогда придется тебе лицезреть меня в боксерах и тапочках.

— Напугал, я тебя и без них видела, — с придыханием произносит она.

— Тьфу на тебя! Сейчас открою.

— Давай быстрее, а то пирожки все съем!

— Это ты мужу говорить будешь, — парирую я. — Не верю! Ты же не хочешь растолстеть?

— Хам! Мне долго под дверью морозиться?!

— Сейчас открою.

Нашарив любимые тапочки, ползу в прихожую.

— Артик, привет! — чмокает меня в губы и проходит.

— И тебе не хворать. — Легонько шлепаю ее по нижним девяноста. — Что-то случилось?

— С чего ты это взял?

— Ты одна, с пирожками, да еще с утра! — помогаю ей снять полушубок.

— Ты не заболел? — Ната ладонью ощупывает мой лоб. — Полдвенадцатого уже!

— Ладно, не хочешь — не говори. Пошли на кухню.

Кофе сварил, усадил девушку на пуфик, сам же устраиваюсь на подоконнике и раскуриваю сигарету.

— Как твои дела?

— Как обычно, — пожимаю плечами. — Правда, сейчас типа как в отпуске. А твои?

— Чудесно, — она лукаво улыбается, — этот дуболом наконец-то вспомнил, что я девушка, ну ты понимаешь…

— С твоим-то аппетитом об этом не забудешь.

— Не надо тут, — девушка дотягивается и несильно бьет меня в бок кулачком, — я скромная, белая и пушистая!

— Побрейся и иди загорать, тоже мне северная лисичка нашлась, — отодвигаюсь подальше. — Давай говори, что у тебя случилось.

— Все отлично. — Ната лучезарно улыбается.

— Сейчас привяжу к стулу и буду кормить пельменями!

— Ты так не поступишь! — Она в притворном ужасе прикрывается руками.

— И еще буду щекотать!

— Фи, поручик, как вам не стыдно?

— Легко, — злодейски улыбаясь, нависаю над ней. — За пирожки, конечно, благодарю, но…

— А мне уже пора. — Она вскакивает, крепко обнимает меня и убегает.

В себя прихожу от хлопка входной двери. Спрашивается: и что это было? Это у нее от радости временное умопомешательство? Зато есть завтрак: ням-ням — а они с яблоками!

Сварив еще кофейку и захватив пару пирожков, усаживаюсь за ноутбук. Так, Вовк предлагает проверить почту, это соклановцы скинули характеристики своих чаров. Сначала все же поищу информацию о драконах. Интернет, дай же мне ответ!

Так, три типа драконов. Ледяной, болотный и скальный. Первый — самый сильный и опасный. Методика воспитания. Три степени: а-ля собачка, ездовой вариант и взрослый, летающий. Кормить нужно, тренировать на мобах равного уровня вообще жизненно необходимо. А где хоть водятся и как можно заполучить яйцо? В горах — гениально. А вот с последним все гораздо сложнее: можно купить у торговца за бешеные деньги или украсть из гнезда. Обычно для этого собирают группу высокоуровневых игроков с очень качественной экипировкой. И даже это не гарантирует успеха. А что там за способности у взрослых драконов? Это Базальтовая шкура, Видеть истину и иммунитет к магии от пятидесяти до девяноста пяти процентов. Такие — у всех, а есть еще и индивидуальные особенности. Да, интересное дельце вырисовывается.

Теперь — о тифлингах почитать. Да, к магии могут быть не способны. Но зато получают иммунитет к ней, сколько процентов — зависит от родителя-демона и его величества случая. Также есть врожденные способности, большой список прилагается. А, вот и объяснение вчерашнего события. Способность Очарование позволяет взять под свой контроль практически любое существо равного или более низкого уровня на сколько-то минут. От чего зависит время — не написано. Можно использовать три раза в день, но и то, если у него нет иммунитета к ментальным воздействиям. Также эти способности можно дополнить, проведя ритуал с кровью демона. Теперь знаю, что подарить женушке на день рождения. Так, а что там со способностями фэйри? Аура дружелюбия: улучшает отношение к ним со стороны любого разумного. Дитя ветра: шанс избежать физических повреждений — десять плюс уровень, деленный на пять; и плюс один за каждые десять уровней ко всем магическим навыкам. Неплохо.

Вот читаю и понимаю, что магию вполне способна заменить алхимия. Практически всегда можно подобрать подходящие зелья. Пожалуй, кроме массовых чар, да и то не факт.

Что там Вовк скинул? Ясно, уровень клана зависит от его репутации и казны. А он влияет на количество людей, бонусы и навыки. Значит, будем повышать известность хорошими делами. Одно уже сделали — зеленомордых в лесу на ноль помножили.

Оставляю ему сообщение с предложением о встрече в клан-холле через час. Надеваю «сбрую» и щелкаю тумблером. Искорки — и перед глазами появляется бревенчатая стена. Сажусь на кровати. Эх, Эри куда-то ушла. И даже записки не оставила, грустно. Ладно, позавтракаю остатками вчерашних закусок и пойду к старосте.

— Уважаемый, — спустившись вниз, окликаю хозяина трактира. — А где мне найти старосту?

— Второй дом справа отсюда, — коротко поклонившись, отвечает он.