— Ха-ха, ой спасибо вам за снисходительность!

Значит, он сказал мне, чтобы я повышал свой уровень и готовился к волне.

— Через месяц волна призовёт тебя, Герой Щита, каким бы преступником ты ни был. Тебе не удастся сбежать от своей миссии.

— Я знаю! Потому что я слабый и всё такое. Время мне дорого, знаете ли!

Дзынь...

Ах да. Я ведь на всякий случай спрятал немного денег в щите.

— Эй! Ты этого хотел, не так ли?! — Я достал мешочек с оставшимися тридцатью серебряными монетами и бросил его в лицо Мотоясу.

— Уа! Что ты творишь?! Ублюдок!..

Я так и не узнал, расслышал ли Мотоясу мою ругань.

Только я покинул замок и вышел на главную дорогу, а народ уже тычет в меня пальцами и сплетничает между собой.

Быстро же здесь расходятся слухи.

Но не могу сказать, чтобы меня это поразило.

Не знаю, можно ли что-то с этим поделать, но всё происходящее было мне противно до крайности.

Вот так я утратил доверие, деньги... и всё остальное. Мои приключения начались хуже некуда.

С тех пор прошла одна неделя, а я всё ещё крутился около замковых стен.

— Эй, парень с щитом.

— Что?!

Меня вышвырнули из замка, а теперь он меня зачем-то окликнул. Может, это потому что я тут полуголый хожу, с одним только нижним бельём при себе... И потому что я как раз проходил мимо его лавки.

— Я всё знаю, ты пытался изнасиловать свою спутницу. Дай-ка я тебе врежу.

Он не собирался слушать оправдания, открыто злился и уже сжимал кулаки.

— И ты туда же?!

Моя версия случившегося здесь не интересует ровным счетом никого!

Нет, я, конечно, по меркам этого королевства и всего этого мира пришелец из параллельного, плохо знакомый с местными реалиями, но даже я бы ни за что не стал по ошибке пытаться изнасиловать девушку.

А... ух ты. Что-то мне вдруг лицо этой шлюхи привиделось вместо дядиного.

Так бы и вмазал по нему от души!

Я крепко сжал кулаки и вперился в него взглядом.

— У... ты...

— Что? Ты вроде собирался меня ударить?

Дядя ослабил кулаки и успокоился.

— Нет... Уже не собираюсь.

— Ясно. Ты был на волоске от смерти.

Какой бы слабой ни была моя атака, я был уверен, что смогу избить любого в свое удовольствие.

Но я убедил себя, что просто так бросаться на людей нездорово, и решил отправиться за деньгами, которые в любом случае пригодились бы в будущем.

Наверняка мне станет чуть легче, если я поколочу шары.

— Погоди-ка!

— Чего тебе нужно?!

Дядя остановил меня как раз, когда я уже собирался выйти через городские ворота.

Я обернулся, и он швырнул мне небольшой мешок.

— В таком виде над тобой смеяться все будут. Вот тебе небольшой подарок, на прощанье.

Внутри сумки был какой-то комплект дешевой льняной одежды и немного грязноватая мантия.

— Кстати, сколько это все стоит?

— Где-то пять медяков. Это ненужные вещи со склада.

— ...Хорошо. Потом зайду, отдам за них.

Немного странно было сновать повсюду в нижнем белье. А раз так вышло, почему бы не заплатить за возможность этого не делать?

— Ты уж возвращайся — я доверяю только честному металлу наличных.

— А, не сомневайся.

Я надел то, что нашел в мешке, и отправился в луга покорять Оранжевые и Желтые Шары.

— ОРА ОРА ОРА ОРА ОРА ОРА ОРА!

На то, чтобы справиться с одним, ушло около пяти минут, но поскольку они, даже вцепившись всеми имеющимися зубами, урона нанести не могли, проблем это не доставило.

Дабы развеяться, я сражался с ними весь день, и как бонус получил какое-то количество кожи Шаров.

ЛЕВЕЛ АП!

Теперь у меня второй уровень.

Условия для использования Малого Оранжевого Щита и Малого Желтого Щита выполнены!

А затем я на всякий случай потратил остаток дня на кое-какие приготовления.

Как раз вечер подошел, и голод давал о себе знать.

Я неохотно вернулся в город и направился прямо к торговцу, скупавшему вещи с монстров.

Он был немного пухлым; при виде меня он самодовольно ухмыльнулся.

Он точно планирует нажиться на мне.

Это было ясно с первого взгляда.

Он работал с клиентом, который пришел продать кучу разных материалов.

Среди них оказалась и кожа Шаров, которую собирался продать и я.

— Так, посмотрим... моя цена — один медяк за два лоскута, как тебе такое? — оценил их стоимость купец, указав на кожу Шаров на прилавке.

Один медяк за две кожи, значит...

— Пожалуйста.

— Большое спасибо.

Клиент ушел, и пришла моя очередь.

— Здрасьте. Я принес вещей с монстров на продажу.

— Добрый вечер, добро пожаловать.

Думаешь, я не слышал усмешки под конец?

— Так, что у тебя. Кожа Шаров, понятно. Как тебе медная монета за десять кусков?

Одна пятая от первоначальной суммы! Это ж насколько он нажиться решил?

— Ты же только что купил у того парня тот же товар по две кожи за монету.

— Разве такое было? Что-то не припомню...

«Понимаете, я же все-таки торговец», — добавил он в своё оправдание.

— Хмпф. Ну ладно.

Я схватил купца за воротник и притянул поближе.

— Гх, ч-что…

— А этих ребят ты прикупить не желаешь? Они, в отличие от шкур, еще очень даже живые.

Хам!

Я схватил одного из Оранжевых Шаров, что хранил под мантией, и позволил ему отведать купеческого носца.

— ГЬЯААААААААААААА!

Купец сразу же повалился на пол. Оторвав от него Шар, я добавил от себя пинок.

— Может, мне тебя до луга дотащить, и уже там поторгуемся?

Я чуть распахнул мантию и показал ему притаившихся под ней Шаров в количестве пяти штук.

Когда они кусают меня, мне совершенно не больно, так что в какой-то момент ко мне пришла идея, а не могу ли я отцеплять их от себя и натравливать на других?

По-моему, это отличная идея. Вон как в переговорах помогает!

А как иначе? Раз моя сила атаки никакая, я не могу никому угрожать.

Он должен был понимать, что если я воплощу угрозу в жизнь, то Шары съедят его вместе с костями.

— Я не требую с тебя каких-то неведомых трат. Но если ты не согласен торговать по разумной цене, то это никуда не годится.

— Ты за это попла…

— Ну-ка, как кончают торговцы, которые заставляют авантюристов продавать вещи за бесценок?

Самым большим союзником торговца всегда была репутация, и если бы на моем месте оказался среднестатистический авантюрист, он бы его и избить мог.

Более того: после такого он мог и вовсе клиентов растерять.

— Гх...

Купец посмотрел на меня с такой ненавистью, словно был готов убить меня прямо здесь. Но затем обреченно опустил плечи.

— ... Понял.

— Да, и если ты не будешь пытаться меня обманывать, то могу и постоянным клиентом стать, так что я не возражаю, если захочешь купить их у меня чуть подороже.

— Очень хотелось бы отказаться, но, полагаю, деньги не пахнут, даже если они от тебя. Ладно, я согласен.

Не сомневаюсь, он из таких ушлёпков, которые знают, когда не надо переступать черту. Мои кожи он купил по цене чуть ниже рыночной.

— Ха-ха, не стесняйся рассказывать другим о моих возможностях. Это послужит хорошим уроком глупому купцу, пытавшемуся кинуть главу Шаровой верфи.

— Да, понял уже. Вы, уважаемый, дьявол, а не клиент!

И таким образом я добыл достаточно денег, чтобы расплатиться с Дядей за вещи. Еще и на ужин в столовой осталось.

Однако у еды почему-то не было никакого вкуса. Сперва я решил, что меня надули, но, по-видимому, это какая-то проблема с моими вкусовыми рецепторами.

Что же касается гостиницы, то у меня нет денег, и я ночую в лугах! Но с этим никаких проблем: я не почувствую боли, даже если Шар всю ночь будет стараться сгрызть меня.

К утру меня обгладывало столько Шаров, словно я был трупом, которого поедала стая стервятников. Вот на них я и выместил плохое настроение.