Ага, вот оно.

「Навыки」

Позволяют выполнить быстрое действие, для которого необходимо прокричать название навыка вслух. Некоторые навыки активируются движениями.

В RPG подобные вещи порой назывались магией или техниками.

В MMO же порой все подобные эффекты объединяли в понятие «Навыки», как и здесь.

Ладно, надо попробовать произнести.

— Эрст Шилд!

Перед глазами появилось указание выбрать, куда я хочу применить навык, а также круг, показывающий предельный радиус действия.

Я решил применить его перед собой и сфокусировался. Мгновение спустя, Эрст Шилд появился именно в том месте, о котором я подумал.

Он выглядел... как довольно крупный щит, созданный таинственной силой.

Можно его подобрать?

Я попробовал взять его, но щит и не подумал сдвинуться со своего места. Так это просто навык, который устанавливает щит? Нет, понятно, что это мой первый навык, но все же... видимо, надежды на появление у меня хоть какого-нибудь оружия, бесплодны.

— Что случилось? — спросила Рафталия, обернувшись.

— Ничего. Я просто получил довольно полезную способность.

— Ясно... дальше идем?

— Идем.

В последнее время Рафталия стала довольно активной, но ее новообретенная уверенность пугала меня еще больше. Так и до безрассудства недалеко.

С учетом того, что мы пришли сюда копать, Кирковый Щит оказался очень кстати.

Ну, что. Мы взяли факелы и пошли вглубь.

— Говорят, тут живет опасный монстр, будь осторожна.

— Хорошо.

Я двигался вперед, а Рафталия шла прямо за мной.

Поначалу шахта напоминала обычную пещеру, укрепленную деревянными балками, но вскоре она стала похожа на подземный грот. С потолка свисали сталактиты, из небольшого родничка вытекал тихий ручей с водопадом, а откуда-то сверху пробивался слабый свет. Лучи, проходившие сквозь дыру, подсвечивали висящую в воздухе пыль, создавая волшебную картину.

Так... куда теперь идти, чтобы добыть руду, за которой я пришел?

Я развернул карту.

Лабиринт... хотя нет, лабиринтом это не назовешь. Зона неподалеку от вершины водопада была помечена крестом. Вот туда и пойдем.

— Господин-сама...

— М?

Рафталия дергала меня за подол плаща.

— А-а... смотрите.

Рафталия указала пальцем на пол.

На земле... были следы, похожие на собачьи.

Ага, значит мне не наврали хотя бы о том, что тут есть монстр. Похоже, в этой шахте поселился дикий пес. Судя по размеру следов, сам он примерно со среднюю собаку из моего мира.

— Вижу, но нам все равно нужно идти вперед.

Нельзя добиться хороших результатов, если избегать опасностей.

Следовательно, монстра нужно победить. Вряд ли враг такого размера нас остановит.

— Ну, идем.

— У-угу.

— Не волнуйся, просто сражайся как всегда.

— Постараюсь.

Хороший ответ.

Итак, мы пошли вперед, но...

— Гр-р-р-р...

Он повстречался нам, когда мы уже почти вышли на вершину водопада.

Черный пес о двух головах.

А следы... наверное, он их оставил, когда был щенком?

Да он ростом с меня самого!

Что ж, придется драться.

— Воу-у-у-у-у-у-у-у!!

Испустив продолжительный вой, пес набросился на нас.

До сих пор я не получал от противников урона. Выдержу ли этого?

Хотя, даже если получу урон, с одного удара уж наверно не помру.

Я выставил вперед щит, останавливая движение пса.

Гх... тяжелый.

— Га-а-а-а!

Двуглавый пес изо всех сил пытался разодрать щит когтями и укусить меня.

И не надейся!

Я отклонился назад, чтобы избежать укуса.

Моя защита держалась. Пока.

— Отлично! Держу его!

Оставалось лишь дождаться, пока Рафталия найдет уязвимое место, и... и тут я заметил.

— А... а-а-а-а...

Рафталия дрожала, смотря куда-то в пространство.

Черт! Это обычно предшествовало ее ночным воплям.

— Н-не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!

От ее крика я едва не оглох.

— Гав-гав-гав!

Залаяв обеими головами, пес отпрянул от меня.

Но сразу же переключился на бьющуюся в истерике Рафталию и помчался к ней.

— И не думай!

Я немедленно оттолкнул напарницу в сторону от пса. Вот только теперь она оказалась у границы водопада.

— А?! Н-на помо…

Вряд ли она умерла бы от падения. Но, тем не менее, она все равно выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание.

— Нет, нет! Папа! Мама!

Гх… похоже, нужно ненадолго отступить.

А для этого придется немного рискнуть.

Я отступил под натиском пса, прижал к себе Рафталию и бросился в водопад.

В играх падение с водопада — обычное дело, но в реальности перед глазами все мелькало так быстро, что я и оглянуться не успел, как поток воды выбросил нас вперед. А затем мы камнем полетели вниз, в озеро у его подножия.

Позже… течением нас вынесло на берег.

— Кхе… кхе…

— Ну ты даешь, это ж надо, на ровном месте в панику впасть!

— Папа?

— Нет. О чем это ты?

С этими словами я посмотрел наверх. Двуглавый черный пес посмотрел на нас с обрыва, после чего развернулся и исчез из виду.

Он однозначно шел к нам.

— Ты цела? Мысли в порядок привела?

— А… я…

— Что произошло?

— Понимаете…

— Нет, изволь объяснить.

— У… есть.

Тихим голосом она поведала мне следующее:

— Я родилась в деревне полулюдей, на границе этой страны, неподалеку от приморского городка… Как вы понимаете, жили мы небогато...

У нее были добрые родители и хорошие друзья в деревне, с которыми она жила в мире и спокойствии.

Но настал день, и орды скелетов, вызванные волной бедствий, хлынули в этот мир.

Скелетов было множество, однако поначалу местным авантюристам удавалось их сдерживать.

Но потом хлынули звери и насекомые, окончательно сломив оборону.

Но апогеем кошмара стало появление черного трехглавого цербера, который давил людей, словно траву, не замечая никакого сопротивления.

Деревня Рафталии была не в силах сдерживать натиск чудовищ, и жители пустились в бегство.

Но никто не собирался позволить им спастись, и каждый, замеченный монстрами по пути, был убит. Рафталия бежала вместе с родителями, но их загнали к морю, на обрыв.

Бежать дальше было некуда, родители Рафталии переглянулись, а затем мягко улыбнулись дочери.

И легко погладили дрожащую от ужаса девочку по голове.

А та, несмотря на юный возраст, поняла, что они собираются спасти ее ценой собственных жизней.

— Нет! Папа! Мама!

Хлоп!

Родители столкнули ее с обрыва, в надежде на то, что она выживет.

И пока летела, она успела увидеть, как чудовища накинулись на ее родителей.

Рафталия рассказывала эту историю всё бледнея. В ней невольно оживала горечь воспоминаний.

— Затем я упала в море, и меня чудом вынесло на берег.

Очнувшись, она поднялась и отправилась к обрыву в поисках своих родителей.

На тот момент авантюристам и рыцарям королевства уже удалось, пусть и с большим трудом, отразить атаку чудовищ. Рафталия шла через усеянные трупами пустоши и, наконец, добралась до той самой скалы, где рассталась с родителями.

Но там была лишь кровь… и ошметки мяса.

И тогда девочка поняла, что ее родители мертвы, а внутри у неё что-то сломалось.

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!

После этого Рафталия старалась держаться изо всех сил, несмотря на тот шрам, что оставила на ее сердце смерть родителей.

Сейчас по ней и не скажешь, но когда-то она была очень волевым ребенком.

Похоже, это жизнь в качестве раба постепенно сломила ее.

До того, как повстречать меня, она была настоящим героем. Объединив силы с другими выжившими из деревни, она пыталась восстановить ее. Но в конце концов ей не повезло наткнуться на охотников за рабами, которые пытками сломили ее волю.