— Э? Ла-адно.

Фиро приземлилась и начала петь.

— Сикигами усиливают ещё эффективнее, чем она. Вы понимаете, что мне нужно?

— Раф!

— Пен!

Раф-тян и Крис кивнули Мадракону и подошли к нему. Они стали полупрозрачными, а Мадракон стал казаться сильнее.

Что он вообще задумал?

— Мне нужна ещё сила и помощники для сильного заклинания. Вы были жрицами Аквадракона, не так ли? Помогите мне.

— О-о? Что скажешь, Наофуми-тян?

— У-у? Когда мне приказывает дракон, я сразу вспоминаю Аквадракона.

Косатки посмотрели на меня вопросительными взглядами.

— Помогите ему.

— Хорошо. Но чего именно ты от нас хочешь?

— Это будет нечто вроде магического ритуала. Мне потребуется ваша магия камней и ярлыков.

Хм… Мне кажется, или Мадракон перехватил управление моими людьми? Надеюсь, в этом нет ничего страшного?

— Герой Охоты, известно ли тебе, что за Оружие избрало тебя хозяйкой? Когда-то ты победила Магического дракона, почти захватившего власть над миром, а теперь не можешь совладать с одним-единственным противником?

— О-о, ну начинаются невозможные требования.

— Ты кем себя возомнил?

Кидзуна и Грасс тут же начали ворчать.

— Что значит возомнил? Я Мадракон, император драконов.

— Очевидно, Кидзуна его одна не убьёт, — вмешался я.

— Хмпф! Герой Щита, ты до сих пор не понимаешь, какое положение Герой Охоты занимает в этом мире.

Кидзуна пригнулась и выставила перед собой Охотничье Оружие в форме ножа для разделки.

— Гфа-а-а-а! — взревел Бегемот, наконец выпрыгивая из западни.

Но вместо очередного прыжка, наоборот, отскочил от нас, увидев стойку Кидзуны.

— Тьфу… Моя сила просочилась наружу? Мне ещё есть куда расти.

Что это было? Бегемот, несмотря на свою силу, испугался Кидзуны?

— Ну-ну-ну! Что происходит? У него не должно быть страха. Неужели это всё, на что он способен?

— Герой Охоты — тот, кто жертвует возможностью сражаться с людьми ради огромной силы в битвах с монстрами. А также защиты и скорости, — ответил Мадракон на вопрос сестры Сэйн.

По крайней мере во время войны с Кё я ни разу не считал Кидзуну слишком слабой, да и друзья ей в бою доверяют. Не может сражаться против людей — это её единственный недостаток.

— Герой Щита, сосредоточься на защите всех, кто вокруг тебя.

— Ага.

Злодей недели вновь попытался атаковать нас барьерами. В ближний бой он не ввязывается — небось, надеется, что барьеров для победы хватит.

— Зря вы о нас забываете!

— Да-да! — поддакнула ему надоевшая уже Баба-номер-два.

— Нападаю! Стардаст Блейд!

— Я помогу! Рондо Пустотного Типа: Лунный Разлом!

Смесь звёзд от Стардаст Блейда и рубящей волны Грасс разбили барьер на пути к злодею недели.

— Тц! Слишком слабо, значит. Но вам не пробить второй! Почувствуйте силу моих барьеров!

Второй барьер, к сожалению, действительно остановил навыки Рафталии и Грасс.

— Враг подстраивается под нас…

— Мы замучаемся, если попытаемся уничтожить все эти преграды грубой силой.

Чёрт. Ладно, Стардаст Миррор защищает меня, но если я расслаблюсь и позволю врагу создать барьер на месте моей шеи, мне отрежет голову.

Кстати, почему враг не атакует барьерами Грасс и Рафталию? У него, как у Такта, принцип не бить женщин? Впрочем, мне это только на руку. Да и вообще, очень легко защищать товарищей, когда от тебя просто требуется стоять на месте и впитывать дальнобойные атаки.

Впрочем, врага и его баб тоже можно понять — я бы на его месте тоже не пытался залезть ко мне под барьер из страха быть раздавленным экспериментальным монстром.

Грасс решила подключиться к нападению Кидзуны на Бегемота, а Рафталия попыталась зайти со стороны.

— Грасс-сан! Осторожно!

Рафталия выхватила вторую Катану, чтобы войти в Хай Квик и защитить Грасс от нападения Бегемота.

Кидзуна впереди, Грасс сбоку и Рафталия прикрывает — надеюсь, втроем они смогут выиграть нам достаточно времени.

— Г-господин Герой!

К нам подбежали солдаты из замка.

— Лучше не лезьте в это дело! Спрячьтесь, если можете.

— Н-но!

— Не хватало мне ещё выслушивать жалобы от Ларка, если вы умрёте. Да и толку от вашей поддержки никакой.

Поняв, чего я добиваюсь, солдаты отступили в город, чтобы помочь сдерживать там панику.

— Чёрт… как же неудобно, что они напали именно сейчас.

Поскорее бы вмешались Ицуки, Лисия, Сэйн и Эснобарт! Ларк вряд ли почует опасность.

Пока я мысленно ворчал, ко мне обратился Мадракон:

— Теперь ты по-настоящему осознаешь, на что я способен. Я император драконов, взявший на себя ношу хозяина монстров и в совершенстве освоивший всю магию этого мира. И я покажу тебе… настоящую силу магии.

Мадракон начал читать заклинание где-то у меня над головой и посмотрел на меня.

— Кажется, в твоём мире тоже был искусный заклинатель… Звёздный Герой Посоха, не так ли? Расскажи ему как-нибудь о моём величии. Пусть узнает, насколько великолепной может быть магия!

Параллельно с этим голосом я услышал ещё один — внутренний, которым Гаэлион часто пользуется для тайных разговоров со мной:

— Помнишь, как с гордостью рассказывал мне о недавнем противостоянии с женщиной, которую ты так ненавидишь? Сейчас мы используем ту же уловку.

О моём сражении с Ссукой? А, он про отбивание заклинания Зеркалом? Когда та стерва со злобы швырнула в меня огненное заклинание, я отбил его, и Ссука вспыхнула как спичка. Помню, как приятно было видеть, как она катается по полу, пожиная то, что посеяла.

И теперь Мадракон хочет это повторить.

— Ты ведь можешь управлять парящими зеркалами, не так ли? Я использую два заклинания — первое атака, второе поддержка. Распорядись ими грамотно.

Похоже, атака будет зависеть от меня.

Что же… план неплохой. Увидев, как я кивнул, Мадракон размял правое запястье и начал читать заклинание:

— «Откликнись на мой зов, сила моих помощников, и прояви себя.»

Я ощутил, как область вокруг нас насытилась магией. Перед Мадраконом начал собираться плотный сгусток. Чувствуется, как в Мадракона вливаются огромные потоки энергии. Некоторые потоки имеют неясное происхождение — возможно, я их ощущаю благодаря познаниям в силе земли. И судя по этим ощущениям, Мадракон месит эту Ману, словно глину, придавая ей форму нужного заклинания.

Это совсем не похоже на нашу прошлую битву. Больше на некое подобие магического ритуала, в котором ему помогает хор Садины и Силдины.

— А-ха-ха! Никакие жалкие уловки не помогут вам одолеть эту непробиваемую защиту! — Баба-номер-два прижалась к злодею недели, посмеиваясь над усилиями Мадракона.

— Это точно. Сдавайтесь уже, так будет проще. Вот вам! — злодей недели попытался атаковать Кидзуну, Грасс и Рафталию своими барьерами, но они оказались слишком проворными и сбежали из зоны поражения.

Прямо сейчас он целился не в шеи, а руки-ноги, но даже это ему не помогло. Создавать большие барьеры и давить он не хочет — видимо, мешает присутствие Бегемота, который к тому же может ненароком сломать барьер.

— Что-то ты больше не создаёшь щиты, чтобы мешать нам.

Чёрт возьми! Сестра Сэйн уже начинает понимать, что мы задумали!

Быстрее, Мадракон!

— «Приди, сила опаляющего жара, и через истинную силу всеистребляющего колдовства обратись заклинанием, что истребит моих врагов... Мое имя — император драконов, владыка мира. Сожги сие, словно палящее солнце!»

— «Приди, сила предвестия триумфа, и через истинную силу всеистребляющего колдовства обратись милосердием для слуг моих... Мое имя — император драконов, владыка мира. Надели сие всесторонней силой!»

Я услышал два заклинания одновременно! Очень похоже на уловку, которой пользовалась Силдина. Или это она и есть?

— О-о, вот это да! Двойное заклинание!

— Я так тоже умею.

Даже во время чтения заклинаний косатки умудрялись отвлекаться на болтовню. Они, а также Раф-тян, Фиро и Крис вкладывают в заклинание потоки разных сил.