Да, именно. Выхожу я, значит, из собственного подъезда, а там, на лавочке возле песочницы уже пристроился Хованский, который вскочил при моем появлении.

- И вот что ты тут делаешь? - простонала я, искренне жалея, что мирного пути к универу в компании плейера не получится. Вместо приятной зажигательной мелодии из “Бала вампиров” придется слушать хомячьи нотации.

- Чтобы я позволил своей девушке вечером в одиночестве добираться на место свидания? - искренне возмутился тот. - Да никогда!

- Свидания с твоим другом, заметь, - щелкнула пальцами перед его глазами я. Мою лапку тут же перехватили и как ни в чем не бывало чмокнули в запястье.

- Ну это ты так думаешь. Я тебя без присмотра в принципе никуда не пущу, - спокойно, как само собой разумеющееся, заявил Хомячелло.

- Тиран, - фыркнула я. - Властный пластелин, блин.

- Поверь, в правильных руках я вполне могу быть и пластелином, - нагло подмигнул мне Илья, а я невольно почувствовала, как мои щеки заливает огонь румянца. Вот не надо мне тут двусмысленных фразочек!

- Хомяк! - процедила сквозь зубы я.

- Прошу в карету, моя прекрасная Золушка. Так и быть, готов испо...то есть сопровождать вас на свидание, - шутливо поклонился мне Хованский и указал на машину, при виде которой у меня банально отвисла челюсть. Потому что эта красавица была гоночной!

- Вау! - выдохнула я, оглядывая блестящие бока машины. - Хомяк, ты кого грабанул?

- Вообще-то моя, - усмехнулся он, довольный произведенным эффектом.

- Погоди-погоди, - замерла я, зачем-то покусывая большой палец левой ладони. - Ты что, гонками занимаешься? Да ладно? А что еще интересного скрывается за жизнью обычной старосты?

- А ты присмотрись, много интересного узнаешь, - подмигнул мне Илья. - Ты садишься или как?

- Только при условии, что мы едем к Владу, - пообещала я. - А то знаю я тебя.

- Чтобы ты потом весь вечер вопила, какой я гад? Я не настолько рисковый, Чайка. Отвезу я тебя на встречу с Хомяковым. Первый и последний раз, - жестко отрезал Хованский, и я почему-то сразу поверила, что все действительно так и будет. Да и зачем оно мне? Все равно я хомячков только в виде Хованского воспринимаю, хоть и бешусь.

А Влад уже ждал меня. Божечки, с цветами! При виде завернутых в бумагу лилий я заранее чихнула и, поймав усмехающийся взгляд Ильи, сердито на него посмотрела.

- И что ты ржешь?

- Просто сразу заметно, насколько ты любишь лилии, - притворился скромником Илья.

- Зато он мне цветы купил, - не удержалась и показала вредному Хомячеллу язык. - А от тебя цветной капусты не дождешься!

- Вот пройдем этот цирк, сходим на настоящее свидание и получишь, - бросил мне вслед Хованский, но я уже ускорила шаг. Если Влад и удивился, увидев бредущего за мной Илью, то никак этого не показал. Хотя что это я? Они ведь друзья, поэтому бзики одного другого явно не удивят.

- Это тебе, Арина, - протянул мне разноцветный букетик - Эти цветы такие же яркие, как и ты.

- Боже, как банально, - фыркнул за моей спиной Илья. - Удивительно, что с таким подходом у тебя вообще была девушка.

- Сгинь, чудовище, - не оборачиваясь, бросила я. - У тебя вообще девушка выдуманная.

- Скорее несознательная, - явно не собирался молча глотать мое возмущения Хомяк. Но я не собиралась вступать в спор. У меня тут ухажер с цветочками! Ну и что, что я не очень люблю лилии? Зато они куплены специально для меня! Надо же поблагодарить дарителя. А дома уже можно будет и на балкон вынести.

- Спасибо большое Влад, - я взяла из его рук довольно увесистый букет и, приподнявшись на цыпочки, легонько поцеловала парня в щеку. И я готова поклясться, что как раз в этот самый момент услышала за спиной скрежет чьих-то зубов! Правильно, Хомячелло, так держать. Не только же мне к стоматологу ходить.

- Чайка! - предупреждающе произнес Илья. И что у него голос-то такой напряженный? Валерьянки ему, что ли, купить, чтобы не нервничал?

Притворившись, что ничего не слышала, я широко улыбнулась и спросила:

- А куда мы пойдем?

Илья Хованский

Вопрос был интересный. А самое главное - актуальный и с таким подвохом, о котором не догадывалась ни мелкая, вредная Чайка…

Ни этот предатель в человеческом обличии, когда-то числившийся его лучшим другом. Нет, какой-то частью сознания Хованский понимал, что ведется на провокацию товарища, как первокурсник на халяву. Или как безответственный прогульщик, которому обещали ману небесную за то, что он стулья в аудитории расставит. Или…

- Эй, - Аринка дернула его за руку, привлекая к себе внимание. И, смешно наморщив нос, уточнила. - Ты чего завис, как винда девяносто пять? Хотя, о чем я…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Возведя глаза к небу, эта мелочь сунула ему в руки злосчастный букет и обернулась к Владу, ухватив того за локоть. Чтобы тут же повторить свой вопрос:

- Так что? Куда идем?

- В кафе? - друг, судя по его удивленному взгляду, не рассчитывал, что шутка так далеко зайдет. И уж тем более не рассчитывал, что Илья, оглядев несчастный веник со всех сторон, засунет его под мышку и невозмутимо заметит, расплывшись в коварной улыбке:

- Ты пригласил, тебе и отдуваться.

Еще и плечами деланно пожал, спрятав руки в карманы джинсов. Тайком сжав пальцы в кулаки так, что побелели костяшки, а желание посчитать зубы улыбающегося товарища стало просто невыносимым. Но он справится, он не будет бить друга (ладно - бывшего друга!) по морде, он не будет подавать нехорошие идеи. Он…

Хотя, стоп. Чего это не будет? Если Хомяков решил играть нечестно, с какой стати Илья должен оставаться в стороне, а? В конце концов, это его Чайка!

И только он имеет право проверять на прочность ее нервную систему, вот!

- Слушай, Чайка, а Влад мне рассказывал про одно интересное место, - тут же перехватил инициативу Хованский, дернув обернувшуюся к нему девушку за прядь волос. - Он туда свою последнюю пассию водил. Она, правда, была первой и единственной, но…

- Хованский…

- Зубы сотрешь, - доверительно заметил Илья, криво усмехнувшись. И проигнорировал демонстративно поднятый кулак товарища. - Так вот… Там шикарная кухня, обалденный кофе… И гонки можно посмотреть.

- Гонки? - недоверчиво сощурилась Чайка, окинув его подозрительным взглядом. - Эй, Хомячелло… У тебя что, есть секреты от “твоей” девушки?

И эта мелкая зараза еще и кавычки пальцами изобразила, явно с трудом удержавшись, чтобы не показать ему язык.

- И разве тебе неинтересно их все разгадать? - парень наклонился вперед, загадочно подвигав бровями. Еще и за прядь волос Белоярцеву снова дернул, чтобы она оказалась еще ближе. А потом еще, и еще, и…

- Кхм, вообще-то она со мной, - встрял Хомяков, не без труда втиснувшись между ними. Скрестив руки на груди, Влад смерил друга нечитаемым взглядом. - И мы идем…

- В то кафе, откуда можно посмотреть гонки. Пожалуйста?

Хованский фыркнул, расплывшись в довольной улыбке. Ну кто бы сомневался, что одной маленькой, но очень любопытной Чайке гонки окажутся интереснее, чем какое-то там кафе. Или кино. Или куда этот предатель ее утащить хотел?

С минуту его приятель боролся, явно подбирая слова для мягкого, но категоричного отказа. А Белоярцева продолжала улыбаться, закусывать пухлую нижнюю губу и строить ему такие глазки, что знай Илья ее чуть меньше - тоже повелся бы. И сделал бы все, о чем попросят.

- Ладно, - наконец, сдался Влад, поднимая руки и признавая поражение. Но бросив на Хованского загадочный взгляд, выдвинул встречный ультиматум. - Но как пострадавшая сторона, подвергшаяся такому жестокому моральному давлению я требую один поцелуй. В качестве компенсации!

Сначала Илья не понял, почему Аринка вдруг покраснела и бросила на него нечитаемый взгляд. Потом долго тормозил отчего этот предатель так коварно улыбается. А когда до него дошло…