А если к раздаче успел бы подойти и Хиро, по информации сильно не равнодушный к Танака, то все могло закончиться и вовсе печально. Восходящая звезда, могла так и не появиться на небосклоне. Забили бы злобные старшекурсники. Однако, когда Задрот и его команда в отчаянье обратились с просьбой как-то помочь подопечным, Легат был непреклонен. Если Гэндзи на самом деле так крут как о нем думают, то он должен вывернуться из ситуации самостоятельно. И всесильный завуч оказался прав!

— Братья и сестры, простите меня за неверие, — каялся перед паствой задрот, он долго решался подойти с просьбой о вмешательстве или нет. И все же подумать только, сделал это! Нарушить незыблемые правила Игр… Но слава богам Кетсу Аоки образумил словом и пинком животворящим, усомнившегося в вере пастыря.

— Ты думал, как сделать лучше для Него! — утешила Задрота блондинка, гладя ему руку, и давая полюбоваться на глубокий вырез, открывающий удивительный вид на две роскошных прелести, которым было тесно в узком лифчике, и они норовили выскочить наружу. Это зрелище реально приободрило святого отца.

— Это испытание посланное нам, — без тени улыбки заявила брюнетка, — Тебе нужно было отречься от веры в него сейчас, чтобы потом нести Свет Истины всем кто будет видеть его свершения!

— Да, точно!

— Так оно и есть!

— Укрепимся в вере, братья и сестры! — послышались со всех сторон ободряющие возгласы растущей толпы фанатов. Скоро все сотрудники полигона будут болеть за Гэндзи Танака. Ну или делать вид, то болеют, ибо последователи Задрота были весьма агрессивны и инакомыслие не терпели.

— Да будет так! Во славу нового Чемпиона Игр! — набирая силу прозвучал над паствой голос Задрота и курируемая группа операторов бодренько отправилась по местам. Такая накачка в последнее время стала обязательной перед началом каждой новой смены и несмотря на всю ее абсурдность, эта методика эффективно действовала, настраивая людей на рабочий лад.

Последний экзамен как водится затевался эпичным, были подготовлены четверо одаренных с рангом сэмпая, по одному на каждую команду. Маги привлекались из университета для одаренных, причем того САМОГО. Куда после окончания школы забирали лучших из лучших, наиболее перспективных волшебников. Кузница ханси и мэйдзинов. Девяносто пять процентов всех высокоранговых магов выпускалась из Императорской Высшей Академии Магии.

Для остальных были заведения по проще, но они носили больше прикладной характер. Там готовили узких специалистов-боевиков: разведчиков, истребителей бронетехники, некий аналог артиллерии, специалистов по уничтожению живой силы и прочее. А вот в Академии занимались именно развитием потенциала одаренного, долго мучили школяров пока из груды раскаленного магией человеческого материала не рождался бриллиант.

Даже самый захудалый выпускник академии рано или поздно становился сиханом, но отдельные выдающиеся студены получали ранг ханси, а в прошлом и мэйдзина. Так что те студенты, что сегодня явились в качестве экзаменаторов были еще теми монстрами. Может ранги у них пока не высокие, но после методик академии эти люди умели виртуозно управлять своим даром и применяли его с огромной фантазией и креативом.

В целом считалось, что испытуемые подойдут к финишу на пределе физических и моральных сил: голодные из-за недостатка пищи, мучимые жаждой после многодневного перехода по пустынному горному плато, магически истощенные битвами с модифицированными животными и друг с другом.

В этом состоянии школьники вступят в отчаянный бой, причем студент из Академии будет делать все, чтобы ученики поверили в реальную угрозу для своей жизни. Тогда совершая усилие над собой и маленький подвиг для сохранения жизни своей или членов команды одаренный мог прорвать незримую плотину и стать сильнее, заложив основу будущего магического ранга.

Команду Гэндзи Танака доверили встречать целому второкурснику, причем одаренный несмотря на юный возраст уже достиг ранга сэмпая и был в паре шагов от того, чтобы подтвердить уровень сэнсэя. Парню пророчили большое будущее и высшее магическое звание. Но его выбрали не только из-за профессиональных качеств, но и благодаря характеру.

Спокойный и уравновешенный он никогда не срывался и всегда умел контролировать ситуацию. В работе со школьниками то было, пожалуй, наиболее ценное качество. Ведь нужно соблюсти баланс: сильно и достоверно напугать команду школьников и в то же время не сорваться, превращая учебный поединок в настоящую битву. Поэтому в испытатели попадали флегматичные и миролюбивые студенты, но в то же время умеющие постоять за себя и агрессией ответить на агрессию.

Академик ждал противников на хорошо изученной площадке. Для удобства и предотвращения случайных травм была подготовлена мини-арена на воздухе. Участок выровняли при помощи тяжелой техники, острые камни присыпали слоем щебенки, песком, а потом и мягкой землей, с гутой, но низкой травой, которая ковром оплетала все вокруг. Стебли растения стелились по земле как вьюн, встречались друг с другом и образовывали живой травяной ковер.

Студент, как только получил сведения о подходе первой группы школьников поспешил занять позицию. Парень картинно опустился на траву в позе лотоса и замер в медитации собирая вокруг себя энергию. Когда дети появились на краю поляны, четко очерченной зеленой растительностью, он даже не шелохнулся, давая ученикам сделать первый ход.

Мы шли довольно ходко. Дорога становилась все лучше и лучше, а меня это как раз-таки не обрадовало. Чем проще взбираться в горы, тем сложнее будет испытание. Странного паренька заметил издалека. Посреди пустынного каменистого плато как по мановению волшебной палочки раскинулась изумрудная лужайка. После камней и песка это было чудесное зрелище, зеленая травка так и манила прилечь.

Только поляна уже была занята. Высокий, атлетически сложенный парень сидел в центре круга, образованного зеленой растительностью. Включил руну «астрального зрения». Ох! А парень то не так-то прост. Могучий силовой каркас, крутит вокруг себя море энергии. Явно видит нас и готов к столкновению. Но обоснованно считает, что гораздо сильнее и поэтому пренебрегает первым ударом.

Какой прогноз? Мы заходим в круг — он атакует. Пробуем взять его с дистанции, маг примет наши жалкие потуги на щит и опять атакует. В чем тогда смысл? Хмм… скорее всего с нами поиграют, выжмут досуха, а потом шмякнут о землю и скажут: Тест вы вроде как прошли, но только авансом, стараться надо лучше! Нда… такие вот нерадостные перспективы.

А может на его сценарии в поддавки и сыграем? Учитель еще там дома говорил: Мастер строит рисунок боя так, чтобы выложить свои козыри позже соперника, когда тот уже исчерпал все аргументы. Победа достанется тому, кто первым застанет оппонента врасплох и не даст опередить себя. Что у меня есть? Сила, скорость… это для него так разминочка. Камушки? С его силовым щитом разве что себя рикошетом завалю.

Котейка? Тоже не панацея, но нервы помотать может, уже плюс. Сука, нет у нас методов против сэнсэя, вот бы пулемет или на худой конец автомат. А если «тень» и попробовать руну «заморозки»? Можно, но надо мага изрядно вымотать, иначе он почувствует опасность и сразу нас вырубит. Ну все, кажется, время, отпущенное на раздумье, ушло. Молодой человек плавным движением перетек из сидячей позы в боевую стойку. Позер, но круто получилось, мы аж рты по раскрывали от удивления.

— Чего вы боитесь, воробушки, идите ко мне я вас не больно убью, — оскалился взрослый маг. Симпатичный вроде молодого человека, а как открыл рот, так сразу и завоняло. Ублюдочные у него приколы. Кто так с детьми разговаривает?

— Боимся дяденька уж больно ты страшный, — я ответил детским голоском, одновременно метая в мага несколько увесистых камней, а потом и свою короткую дубинку. Булаву пока оставил в сторонке боюсь напугаю одаренного раньше времени.

— Ай не хорошо, — картинно возмутился сэнсэй легко отражая камни экономичным щитом.