— Да, мой господин, — облегченно согласился Аоки, — Я не силен в этом вопросе, но это похоже на Искусство, могут возникнуть вопросы.

— Я скажу вам больше, эксперты под микроскопом изучили записи, и в один голос утверждают, что это техника убийц магов! — неожиданно выдал Иерарх, и тут же пояснил, — Безусловно парень знает об уязвимых точках, но помимо этого некоторые его связки направлены на поражение одаренных в местах истончения каркаса силы.

— И что теперь? — встревоженно спросил Легат.

— Ничего! — неожиданно категорично ответил Иерарх, — Искусство — это страшилка для бездарей и бездельников, латники используют его чтобы сэкономить силы если борются против магов низкого ранга. Против тех же сиханов чистой физикой не вытянуть, у них даже в уязвимых местах силовой каркас настолько велик, что не всегда можно взять его пулей, чего уж говорить о деревяшках или руках. Да и место мишень столь мала, что вслепую там можно час из пулемета стрелять…

— Нда… при этом проще перегрузить щит, чем пытаться нащупать точку, — подхватил Аоки, Но как тогда Гэндзи нашел…

— Именно, легат именно! — подтвердил догадки завуча Иерарх, но намеренно пропустил вопрос о Танака, — Все эти жуткие наказания и преследования искусников касаются исключительно не магов! Иначе если такая боевая дисциплина будет популярна среди простых людей, нас начнут истреблять как вид и будут стараться это делать до того, как одаренные войдут в силу. Представьте себе если школьники из обычных семей начнут в драках убивать магов.

— Брр… — даже страшно подумать, при той разнице в численности… — поежился завуч.

— Нас спасают только высокоранговые маги, лишь они залог того, что мы — правящий класс! — назидательно ответил Иерарх, — Гэндзи и его дар, сейчас для Империи гораздо важнее жалкой секты пытающейся уровнять силы магов и простецов боевым искусством. На самом деле для нас более опасно современное оружие, но пока одаренный высоких рангов гораздо сильнее всего что придумали ученые.

— Значит Танака за свои знания не пострадает? — все же уточнил Легат, которому паренек искренне нравился.

— Безусловно, если судить магов за знание их уязвимых точек, то нужно будет поголовно уничтожить весь корпус латников и большинство членов правящих семей кланов аристократов. К вашему сведению, еще сто лет назад эта дисциплина была обязательной к изучению во всех магических школах. И именно оттуда так называемое Искусство ушло в массы, — стал рассказывать Иерарх, — А все эти россказни о том, что какие-то борцы за свободу простецов ставили долгие эксперименты над магами… Запущены спецслужбами, чтобы на легитимных основаниях преследовать адептов Искусства.

— Хмм… не знал, — пораженно ответил Аоки, — Всегда думал, что версия о борцах с магами правдива.

— Ну они на самом деле есть, но тот арсенал, что приписывают Искусникам, добыт не простецами, а именно магами, для борьбы против магов, — ответил Иерарх.

— А что делать с видеороликом? — задал следующий вопрос завуч.

— Стандартно, замажьте последнюю часть. Он там мага свалил при помощи привязанного кота, а это сильный момент. Можно будет выдать крупным планом удар хищника и подкинуть версию об удачном попадании питомца в уязвимые точки, — выдал вариант Иерарх и вдруг задумавшись продолжил, — Кстати, это ведь неплохой повод принять Гэндзи в корпус латников!

— Вы подадите это под соусом его защиты? — сразу понял куда дует ветер Аоки.

— Именно, мой юный друг! И вам поручаю подыграть. Сделайте молодому Танака некое предостережение, доброжелательное, но опишите все сложности: запись удалить, пойти, так сказать, на должностное преступление, опять же прикрыть убийцу магов опасно, да еще и под надзором латников, — стал на ходу импровизировать Иерарх.

— А следом вы сделаете предложение, от которого Гэндзи не сможет отказаться? — с улыбкой спросил Кетсу Аоки.

— Да, думаю должно получиться и при этом мы не будем выглядеть перед подростком и его семьей сатрапами, а окажемся спасителями! — довольный собой закончил мысль Иерарх, и неожиданно продолжил, — А что решил с командами Озаму Сайто и Хиро Сасаки?

— Пока не знаю. Обе группы так и не смогли самостоятельно добраться до финиша, не говоря уже о завершающем испытании. К тому же их попытка совместно устроить нападение на отряд Акиры Такада подпадает под запрет совместной деятельности. Хотя если следовать не букве, а духу правил, такое ограничение вводилось, чтобы команды не проходили совместно испытания, искусственно снижая нагрузку, что в итоге не даст юным магам раскрыть свой потенциал.

— Да, сложный вопрос. Тем более если сейчас уберете обе группы с соревнований, то на квартальные игры у Гэндзи будет довольно слабый состав. Я ведь правильно понимаю, что Хиро и Сайто одни из самых сильных бойцов? — спросил Иерарх.

— Это так, но оба парня неуправляемы. Я склонен считать, что основная проблема учеников Старшей школы Гакко на квартальных играх — это не индивидуальная сила членов ее команды, а отсутствие сплоченности, — завуч говорил о давно наболевшей теме, он действительно очень плотно изучал причины постоянных неудач своих подопечных, — При этом если Сайто пользуется славой озабоченного маньяка, насильника и садиста, то Сасаки и вовсе слывет законченным психом и безнадежным социопатом. Таких в общекомандный процесс не втянуть, тем более там огромная куча взаимных обид и поводов для конфликта.

— Хмм… тут вам виднее, я смотрю вы хорошо изучили процесс! — отдал должное завучу Иерарх, — У меня лишь одна просьба все ваши действия должны быть на пользу имиджу пока единственного в стране Повелителя Зверей. И это не только моя просьба, официально довожу до вас волю Императора!

Гэндзи Танака со своим удивительным котом завис в соседней зале, оборудованной под временное жилье для школьников. Вроде как это было связано с безопасностью и корпус латников порекомендовал парню остаться до конца соревнований на полигоне. Хотя в принципе и всех участников этого этапа не отпустили домой, ждали официального завершения. Кстати, для школьников создали неплохие условия: ряд раскладных диванов, широкое панорамное окно с видом на травяную арену, где проходили последнее испытание, отдельный санузел с душевыми кабинками и небольшая кухня.

Обслуживанием школьника занимался местный персонал. При этом доступ к нему жестко ограничивали три поста латников. Вся еда, напитки, одежда, постельное белье и другие предметы быта проверялись бдительными воинами Имперского корпуса. Это при том, что на полигоне, итак-то, не было посторонних. Причем обслуги на самом деле в штате не предусматривалось и Кетсу Аоки подумывал обратиться в корпус латников или к семье Танака, чтобы найти нужного человека, однако к нему неожиданно обратился Задрот.

Куратор группы, которой сейчас по большому счету было нечего делать, предложил услуги своих подчиненных. А что? Отличная идея. Все люди перепроверены на много раз, надежные, да к тому же — яростные фанаты молодого Танака. Энтузиасты так сказать! При этом офисным сотрудникам также запретили покидать полигон до окончания тура дабы сохранить абсолютную секретность происходящего здесь. А то, кто его знает какие откровения утекут в сеть, до официальной трансляции.

За счастье обслуживать Гэндзи разгорелась настоящая битва. Вначале отсеяли всех, у кого было хоть маленькое пятнышко в репутации или биографии. Потом убрали всех магов: одаренный сам по себе оружие и допускать такого к школьнику было слишком опасно. Следом исключили мужчин и тех женщин что имели профессиональную боевую подготовку. Убить ведь можно и голыми руками, тем более школьник если и маг, то очень невнятный. На этом этапе слилась блондинка, она, как оказалась, занималась в детстве единоборствами.

В итоге остались лишь три финалистки, в том числе брюнетка. Девушка, конечно, оказалась наиболее подходящей, не в последнюю очередь из-за того, что она вместе с блондинкой тупо запугали конкуренток в туалете. Те угрозам вняли и слились с последнего этапа. Однако в шаге от цели брюнетка столкнулась с непреодолимым препятствием. Ее не допускали до Гэндзи. Угрюмые латники принимали блюда на первом посту, пробовали, а потом передавали дальше. Брюнетки же оставалась ждать грязную посуду.