Эх… придется принимать бой!

Герцог Аргайл долго ломал голову о том, как реабилитироваться перед Его Величеством. Доверие он явно подорвал, и даже ныне всесильный Веллингтон не поможет его вернуть. Нужны конкретные дела и успехи, чтобы ему снова стали доверять командовать имперскими дивизиями и поручали работу в высшей лиге. А сейчас придется действовать исключительно своими силами и доказать способность самостоятельно решать задачи и выполнять сложные миссии. Только тогда все прежние неудачи будут восприняты как досадная случайность.

Напрягая мыслительный процесс, шотландец перебрал кучу вариантов. Одному воевать не очень хочется, пришла идея найти союзников. В принципе Повелитель Зверей успел насолить многим, однако, например, корейцы, кажется, уже оставят мысль трогать этого проблемного юношу. Может Маори? Но там очень сильно влияние графа Монтроза, не стоит даже и соваться, рисковать то придется силами клана, которые и без того невероятно сильно пострадали.

Может разыграть карту Империи Мономотапа? Но эта долгосрочная и дорогая стратегия, там у Чангамира Мвене проблем хватает, пока их решишь, а результат нужен чем быстрее, тем лучше, иначе затрут, забудут, при дворе такое случается сплошь и рядом. И тут Аргайлу позвонили старые партнеры, предложение которых оказалось, как нельзя кстати. Правда глава сменился, но люди, работавшие с кланом Кемпбелл, остались те же, так что договориться не составит труда!

Кружим, прощупываем друг друга, мне еще одним глазом нужно поглядывать на стаю. Кто знает, как она себя поведет? Выпустил наружу «астральных волков», подстрахуют если что. Показалось? Есть ощущение, что горилла как-то почувствовала мои сателлиты. Видит «Длань Бога»? Мощный, однако товарищ, Повелитель Зверей среди животных? Вот получился бы прикол. Разведка завершена, пора начинать!

Бью с дистанции, «разрыв» в облаке магии, мана ожидаемо растекается после столкновение с могучей аурой вожака, но руна больно жалит гориллу. Однако противник лишь скалит зубы и тут же готовит мощный ответ. Но я не собирался так бездарно сливать свою атаку. Следом за первым снарядом летит целый веер техник. Творчески переработал стандартную связку: «банан» под опорную ногу, самец спотыкается, «морозилка» на колено, и еще два «разрыва» по сухожилиям, по итогу противник падает на передние лапы.

«Портал», я около встающего с колен Обезьяна, два резких удара кулаками, заряженными маной и татуировками «силы» и «скорости». Знатно засадил в челюсть и в глаз, чисто в боксерской манере. Горилла, конечно, не поплыла, но ощутимо просела, соперник только вставал, а тут новые плюхи, ну и сопроводил все новой серией «бананов», «морозилок» и «разрывов», в этот раз целил в опорные руки. А то фиг уронишь эту переросшую мартышку, стоит на четвереньках и не падает.

Не стесняясь, заряжаю мощным пинком по ребрам и колену. Джентльмены лежачего не бьют, но думаю старший брат макаки про это не знает. Ой!!! Хитрец резко извернулся и махнул лапой. Сука! У меня чуть ветром скальп не сорвало. Офигеть, а что бы было если попал? Пол черепушки снес бы? Аккуратно надо с этим монстром, одна ошибка и привет. Нокаут – это самое малое, чем может закончиться встреча с огромными кулаками Гориллы. Разрываю дистанцию, надо переварить произошедшее, проще говоря проверить не мокро ли в штанах, а то так до конфуза недалеко.

– Уархххх, – самец в ярости бьет себя кулаками по груди, и огромным скачком прыгает на меня, широко раскрыв объятия. Явно собирается задавить, смять разорвать на части!

Короткий «портал», я за спиной самца и пока он в недоумении крутит башкой подло пинаю по паху, ну или по заднице, хрен там разберешь анатомию этого конкретного примата, все мышцами заросло, качок блин обколотый! Однако, видно засадил в чувствительное место, ухмылки Гориллы как не бывало, пасть раскрылась в немом крике боли, ноздри расширились, видно самец силится не показать, как ему плохо, по ходу перед самками стыдно.

– Хватит! – неожиданно заявила одна из самочек, – Бокито, он сильнее!

– Ха, – преодолев боль, оскалился вожак, – Не вмешивайся, мы только начали, безволосый хитер, но, когда я его поймаю, ему не жить!

Невежливо прервал ментальный диалог роскошным пинком в живот. Пресс у обезьяны могучий, но пока он надувал щеки перед своим гаремом, разглядел уязвимую точку, да и вложил в удар дофига магии и пси-энергии. Итог замечательный самца аж перекрутило, пользуюсь случаем и добавляю кулаками в голову. Нормально я его отбуцкал, голыми руками почти завалил зверюгу! Горилыч недоуменно трясет контуженной башкой, явно не ожидал от маленького безволосого червя такой прыти.

Пора, чувствую сейчас стая обезьян с цепи сорвется и будет меня рвать на сорок маленьких Танак. Спускаю «астральных хищников», волки вгрызаются в ауру вожака с двух сторон, прижимая его к земле. Начинаю давить гориллу щупальцами пси-энергии, подчиняя его разум и волю. Как ни странно, разумный примат почему-то не сопротивляется. Как только он почувствовал мои манипуляции в астрале, то тут же прекратил любое противодействие: физическое и ментальное.

– Повелитель, прости меня дерзкого, я не знал, что это ты, – склонился вожак и тут отрывисто рыкнул своим соплеменникам, – На колени, с нами наш хозяин!!!

Все от мала до велика приняли позу максимального подчинения. Почти лежат пузом на земле, голова склонена глубоко вниз, ни один не встречается со мной взглядом. Ого! И что никто не возмутится? А как же молодые, но глупые самцы? Кто-то же должен попытаться поставить чужака на место? Однако даже обычно непоседливые дети прониклись важностью момента и замерли, словно увидели страшного хищника.

Хмм… в головах по-настоящему разумных приматов мелькают разные образы. Кто-то давно, буквально на уровне родовой памяти, внушил бедолагам образ большого и могучего Господина, того кто повелевает сущим, и тот под чьим крылом племя всегда будет в сытости и довольстве. Образ богоравного существа налагается на мой, делая меня чем-то вроде иконы или аватара сверх существа.

Вожак Ботико – относительно молодой самец, он стал во главе племени недавно, когда прошлый Альфа пал жертвой исполинского льва, кстати тоже магического. Тогда племя потеряло не менее трети самцов и едва сумело победить древнего врага числом. Из зрелых горилл выжило немного воинов, еще меньше вышли из битвы без ран, остался в основном молодняк, который безоговорочно склонил головы перед новым главой, а сейчас и передо мной.

Непонятно как было бы, уцелей кто-то из старой когорты матерых самцов и самок, те могли так легко не сдаться, но случилось как случилось. Около шестидесяти особей, в том числе десятка полтора боеспособных самцов, остальные детеныши и самки. Последних тоже могут участвовать в драке, но они раза в два меньше и легче сильной половины, хотя не уступают им ни в уме, ни в свирепости, а в отдельных случаях и превосходят.

Стая жила преимущественно в аномалиях, так получалось не сталкиваться с главным врагом – человеком, ну и в этих местах гораздо богаче с побегами, фруктами и насекомыми, что составляют основу рациона гигантских приматов. А на меня они вышли из-за обеспокоенности за свои угодья, изменение потоков маны и исчезновение некоторых проплешин взволновало могучих горилл, которые после победы над львом чувствовали себя истинными хозяевами долины.

В общем по итогу у меня появилась целая армия преданных человекообразных обезьян. Всю стаю переселил в пояса аномалий, которые окольцовывают колонии, теперь помимо природных магических каверн дозор будут нести и гориллы. Взамен местные земледельцы посеют просо, кукурузу, посадят банановые пальмы и возделают несколько овощных культур. Все это для обеспечения пропитания стаи. Оно того стоит. Думаю, ни один вражеский разведчик теперь не сможет пробраться в долину.

Если учесть густую растительность, отсутствие возможности проводить разведку с воздуха и с космоса, потенциальный враг будет вынужден идти вслепую и терять людей и технику в аномалиях. А когда нащупает путь в долину, то столкнется с эшелонированной обороной, также опирающейся на магические червоточины. Там без всего получился серьезный лабиринт, а когда в опорных узлах возведут бастионы, крепость станет полностью неприступной.