Следующим рейсом посещаю штаб, а потом блиндаж командира полка, напротив расположения которого мы, собственно, высадились. Разницы между чинами не делаю, всем презентую ровно по две мины, и генералам, и лейтенантам. Смерть, как говориться, уравняет. «Порталом» обратно на сцену. Почти одновременно раздаются три мощных взрыва. Несколько бетонных блоков подбрасывает в небо, падают они естественно уже не так аккуратно. Грохот, огонь, пыль…

— Ваши командиры убиты, те кто поднял оружие на законного сюзерена тоже мертвы! — продолжаю нагнетать, мощи в голосе набрал о-го-го, сам чуть в штаны не надела от собственного «Рыка», — Сложите оружие, покоритесь и вам будет даровано прощение!

Момент решающий, если народ начнет стрелять, то зря затеял представление. Хотя как посмотреть, за это время мехи и отшельники ямабуси беспрепятственно добрались до берега. К тому же махом лишил армию противника всего руководства. В общем если не выгорит, будет штурм, кровь и жестокий бой! Однако тишина! Только из-за вездесущих бельчат понимаю, что происходит.

Оставшиеся в живых младшие офицеры держат совет. Командиры и вправду погибли, из воды выходят сотни стальных гигантов, а с тыла пришли новости о могучей армии, наглухо закрывшей полуостров Мотобу. Да и десятки боевых кораблей с флагами Империи оптимизма не добавляют. Все указывает на то, что на Окинаву вернулась Империя! Минута колебаний и подразделения сдаются одно за другим.

В недавно отремонтированном тронном зале главной резиденции Короля Рюкю царит уныние и траур. Собранный совет больше не излучает самодовольство и надежды на захват Кюсю и Сикоку. Да и немалой части клан-лидеров и старших офицеров тут нет и скорее всего уже никогда не будет. Операция на острове Иэ закончилась грандиозным фиаско и сейчас предстояло обсудить дальнейшие действия.

— Где адмирал Уиттакер? — в гневе спросил Сюнтэн, — От злости он был слегка не в себе и спрашивал о человеке, которого все считали погибшим.

— Ваше величество, Ральф Уиттакер исчез после того, как затонул индийский крейсер, — взял на себя смелость один из офицеров, — Британский флот или уничтожен, или сдался на милость Кантаро Судзуки.

— Предатели! — сквозь зубы процедил Король, — А где этот крикливый наместник Мотобу?

— Доподлинно известно, что он убит. К тому же мы потеряли весь гарнизон полуострова и дивизию клановой пехоты, — продолжил освящать неутешительные новости давешний офицер.

— И что, вы все раскисли и хотите сдаться? — подозрительно и где-то даже злорадно спросил Сюнтэн, а народ все больше стал сомневаться в здравом рассудке своего правителя.

— Ваше Величество мы еще можем укрепиться в горах вокруг столицы, — заявил глава вооруженных сил, — У нас в строю около семи тысяч штыков, если добавить наемников полковника Бапото, то будет полнокровная дивизия. Этого хватит, чтобы остановить на подготовленных рубежах любого врага!

— Можно мобилизовать в ополчение мужчин всех возрастов! — воодушевился новоиспеченный министр, — А в довесок набрать отряды стрелков из подростков, а медсекции укрепить школьницами.

— У нас мало провианта и снаряжения, а с боеприпасами и того хуже. Артиллерии хватит снарядов на пару суток интенсивных боев. Долго против армии Гэндзи Танака нам не протянуть, — скептически высказался полковник Бапото.

— Так что вы предлагаете? Сдаться? — истерично спросил Король.

— Ни за что, лично меня в Империи ждет трибунал и виселица, — спокойно ответил полковник, — Я предлагаю прорываться и уходить из Окинавы на Тайвань.

— Честный ответ, не ожидал, — удивился Сюнтэн, — У кого еще какие соображения?

— Противник без сомнения деблокирует имперскою бригаду и попробует поддержать Такада. Предлагаю под угрозой химической или иной атаки взять штурмом логово изгоев, у них должны быть нужны нам боеприпасы, — предложи дельную мысль глава службы безопасности.

— Неплохо, а что потом? — опять спросил король к чему-то ненавязчиво подводя свое окружение, — Уйдем в горы? С какими перспективами?

— Умрем, но не сдадимся! — стукнул кулаком по столу глава вооруженных сил.

— За Короля Рюкю! — заголосили офицеры, они реально были готовы идти на смерть, ради эфемерной идеи восстановления монархии.

— Ну что же, я еще раз убедился в верности своих вассалов, — благосклонно кивнул Сюнтэн, а потом презрительно глянул на полковника Бапото, — И в том, что наемники бегут первыми. Тем не менее для всех вас у меня есть лучший выход! Эй там, пригласите многоуважаемого гостя…

В коридоре тут же послышались уверенные шаги…

В зал совещаний чеканя шаг вошел стройный с иголочки одетый офицер. Наметанный взгляд окинавской знати без всяких сомнений опознал в нем полковника сухопутной армии Коре. Отношения между двумя нациями не самые теплые, поэтому появление военного на закрытой даже для своих аудиенции Короля Рюкю вызвало недоуменные переглядывания. Только один полковник Бапото понимающе кивнул, опытный наемник знал, как быстро меняются политические взгляды если, враг стучится в дверь.

— Прошу любить и жаловать, полковника Чжун Хи, личного порученца главы сухопутных сил Империи Коре генерала Чонгу Чинхва, — пышно представил гостя сам Сюнтэн.

Зря он так, не дело монарха перечислять звания простого офицера, это всегда унижает королевское достоинство. Однако такому поведению были веские причины. Корейца могло не принять, даже ближайшее окружение. Поэтому возможным союзом с исконным врагом глава династии Рюкю занимался лично. Понятное дело с подачи графа Монтроза, который постоянно держал руку на пульсе и, как только где-то появлялись проблемы, старался их заранее купировать.

— Господа, это честь для меня, — дипломатично ответил на приветствие кореец и после кивка Сюнтэна скромно уселся с краю огромного стола.

— Чжун Хи в курсе нашей сложной ситуации и направлен на Окинаву с предложением от Пхеха, — продолжил совещание Король Рюкю, — Полковник, прошу вас озвучьте предложение вашего правителя.

— Ваше Величество, я уполномочен предложить от имени моего сюзерена Военный Союз между нашими державами! Коре признает Королевство Рюкю, заключит соглашение «О взаимопомощи в военной, экономической и иных сферах», откроет посольство в городе Наха и в случае необходимости поддержит законного правителя кораблями и пехотой! — коротко, веско произнес полковник.

— На каких условиях вы введете военный контингент? — почуял подвох чиновник, отвечающий за дипломатические отношения новоиспеченного государства.

— Мы только окажем военную помощь и не будем претендовать на базу флота или армии в пределах суверенной территории Королевства Рюкю. Скажу больше этот постулат гарантирует Британская Империя, — четко ответил Джун Хи.

— В чем тогда Ваш интерес? — справедливо спросил глава вооруженных сил.

— Если говорить дипломатическим языком, то мы бескорыстно, исключительно исходя из международных норм выступаем за независимость Окинавы от узурпатора, — начал кореец, но видя ухмыляющиеся лица скептиков, рубанул правду-матку, — По факту у нас с Империей война. И нам будет удобно растянуть флот противника от Окинавы до Хоккайдо. Ну и если архипелаг Амами будут захватывать наши штурмовики, то он конечно войдет в состав Коре, равно как Кюсю и Сикоку.

— Да это похоже на правду, — удовлетворенно откинулся на кресло дипломат.

— А почему нам ничего не достанется от Амами? — жадно проговорил глава вооруженных сил, когда они с Сюнтэнами мечтали о независимости, король обещал ему один из островов.

— Со всем уважением, но не в вашем положении торговаться. Мы поможем вам вернуть Окинаву и сотни островов вокруг, а вы поддержите нас при атаке на Империю, — твердо ответил полковник Джун Хи.

— Справедливо, — поставил точку Король Рюкю, он как никто другой понимал, что лучше синица в руках, чем журавль в небе. Недавно они едва не смирились с потерей родовой земли, до амбиций ли теперь? — Какие силы и в какие сроки готов отправить Пхеха к нам на помощь?