И вот в назначенный день три фрегата и столько же корветов моих рейдерских групп, ночью обойдя по дуге Окинаву с севера, напали на города восточного побережья, недавно возвращенные под власть Короля Рюкю. Вскоре к эскадре присоединились катамараны Нгаи-Таху и суда контрабандистов. Непонятная выходка превратилась в настоящую войсковую операцию с возможным десантом.

Отношения между Сюнтэнэм и Джун Хи заметно охладели, после того как самозванный король настоял на том, чтобы обменять клановую пехоту Такада на пленных окинавцев. Пусть сама сделка еще не состоялась, но кореец уже никак не мог повлиять на сложившуюся ситуацию. Полковник понимал резоны своего коллеги, но и оставить просто так разрушенные мечты о захвате Амами и угрозе Кюсю не мог. Поэтому корейские морпехи не сильно активничали с блокировкой Мотобу, а корабли почти не патрулировали Окинаву.

— Полковник, корабли Танака бесчинствуют на восточном побережье! Бомбардировке подверглись населенные пункты Хигаси, Гиндоза, Кин. А по докладам разведчиков не за горами и высадка десанта! — истерил Король Рюкю, — Что вы намерены, в связи с этим предпринять?

— Пусть втянуться в наземную операцию, когда пехота и техника будут высажены, вы просто блокируете десант, а мы захлопнем ловушку, — взвешенно ответил Джун Хи, — Я выделил крейсер, несколько фрегатов и эсминцев для этой цели. Наши корабли легко разобьют эскадру противника и потопят транспорты.

— А после поддержите пушками мою пехоту? — прозрел успокаивающийся Король Рюкю.

— Именно, более того морпехи еще и в тыл ударят, — не стал разочаровывать Сюнтэна полковник.

— Это просто отличный план! — в восторге закричал Король, — Простите, что недооценил ваши действия!

— Ну что вы, Ваше Величество, одно дело делаем, — примирительно произнес кореец, и вдруг отвлекся, — Щибаль! Да что там у вас происходит?

Как только почти треть корейской эскадры отправилась в путь, чтобы поймать мои корабли и пустые транспорты, все катера приготовились к самой главной части операции. Я сам достаточно серьезно рискую, так как буду находиться рядом с целью. Моя задача вырубить зенитно-ракетный комплекс, который Чинхва органично вписали в оружейную систему крейсера «Соджонг». Пришлось опять плыть под водой, теперь вместе с Ирукой, так как питомец тащил взрывчатку.

Дальше «портал» в заранее разведанную рубку управления. Хорошо хоть она не защищена магическими артефактами. Внутри круглосуточно находятся дежурные, поэтому устанавливать заряд времени не будет. Активирую бомбу, ставлю на таймере пять секунд, перемещаюсь, бросаю адскую машину и ухожу обратно в море. Взрыва за толщей воды и бронированного корпуса даже не услышал. Но Рису подтверждает успех, на какое-то время ЗРК точно вырубил.

Короткий сигнал ракетным катерам и в небо двумя стаями почти одновременно взмывают двадцать четыре тяжелые ракеты. Первую дюжину частично перехватили фрегаты и эсминцы корейской эскадры, однако ни тепловые ловушки, ни помехи не смогли сбить с курса оставшиеся снаряды, идущие на сигналы активированных маяков. Пять мощных ракет взломали пассивный щит «Соджонга» и изрядно напугали экипаж серией взрывов.

Урон большой, но корабль на плаву, а жизненно важные отсеки целы, ведь они надежно защищены магией. Только вот следом прилетает еще двенадцать ракет, которые буквально разрывают корпус несчастного крейсера в клочья. К тому же парочка попадает прямо в каюту полковника Джун Хи. Гордость клана Чинхва быстро уходит на дно. Позже узнаю, что деятельный полковник сумел спастись, мага такого ранга не так-то просто убить. Однако с Окинавы его эвакуировали в Сеул, ранен и руководить операцией больше не сможет.

Пока развернулась спасательная операция, я вместе с Ирукой рванул к острову Иэ. Ракетные катера, окутавшись магическими щитами, тоже отходят вглубь контролируемой территории. Если все правильно рассчитал, то корейским экспедиционным корпусом временно будет командовать юный каперанг, сейчас гоняющийся за моим флотом на восточном побережье Окинавы. У меня на этого парня большие надежды…

Каперанг Тэ Хен находился на флагмане своей небольшой эскадры и был невероятно горд поручением полковника Джун Хи. Самостоятельная миссия, руководство отдельным немаленьким морским подразделением. Пол дюжины мощных кораблей, почти две тысячи личного состава. Пусть нужно то всего обогнуть Окинаву и отогнать наглых, но не слишком сильных врагов, всего три фрегата и столько же корветов, но впереди настоящий бой.

По факту группа врагов против одного крейсера «Иджонг» не тянула, а если учесть эсминцы и фрегаты, то преимущество было подавляющим, осталось только застать врага врасплох, иначе сбежит. Судя по всему, обнаглевшие разбойники собирались высадиться на Окинаву, вот же наглухо офигевшие твари! Тэ Хен уже мечтал о лаврах победителя, его эскадра победоносно громит суда противника, захватывает транспорты, тысячи пленных и богатые трофеи…

Но тут как громом среди ясного неба ударила весть о гибели флагманского крейсера «Соджонг». Сабом-ним Джун Хи жив, но срочно эвакуирован суперджетом в Сеул, офицеры в растерянности, а решением верховного командования юный каперанг как старший по званию назначен исполняющим обязанности руководителя экспедиционных сил Империи Коре на Окинаве, в том числе юному Тэ Хену подчинилась и поредевшая стрелковая дивизия, уже высадившаяся на берег. Однако все это заботы пусть недалекого, но будущего, а сейчас есть цель и надо ее выполнить!

Фрегаты и корветы Гэндзи Танака, наведя шороху на восточном побережье, тут же бросились наутек. Двигались вдоль острова, обходя Окинаву с севера. Транспорты контрабандистов и катамараны маори и вовсе прыснули в разные стороны. Боевые суда эскадры Тэ Хена, конечно, могли их догнать, только беглецов десятки, а юнитов единицы. Погонишься — выхлоп невелик, и целая стая хищников окажется разбитой по одному, что потенциально невероятно опасно при наличии рядом эскадры противника.

В общем юному каперангу не оставалось ничего кроме как преследовать шесть боевых кораблей Повелителя Зверей, которые нагло и где-то даже не спеша уходили с места преступления. Очевидно. Что враг уверен в том, что безнаказанно скроется в магической аномалии около острова Иэ. Но пара быстроходных корейских фрегатов имела все шансы догнать разбойников. До поры они скрывали свои скоростные характеристики, но видимо настал их час.

Задача передовой двойки — догнать и связать хотя бы часть противника боем. Ко всему Крейсер «Инджон» поднял в воздух ударные беспилотники, которые не только попытаются замедлить юркого противника, но и скроют дрон-наводчик. Последний наведет тяжелые ракеты флагмана эскадры на убегающего врага. В общем юный каперанг Тэ Хен сделал все, чтобы выполнить приказ сабом-нима Джун Хи! Скоро месть за потопленный «Соджонг» и раненого командира свершиться, враг сполна заплатит за свое вероломство!

Однако, когда цель уже была достаточно близка, начались первые неприятности. Два фрегата, вырвавшиеся далеко вперед, напоролись на мины раскинутый в узком проливе между Окинавой и необитаемым островом Адага. По идее нужно было обойти его восточнее и не соваться в потенциально опасное место. Оданко силы Сютэна контролировали эту часть суши, а враг был так близок, что тратить драгоценные минуты на обходной маневр казалось преступлением.

В итоге один из фрегатов получил пробоину и медленно дрейфовал к берегу, второй остался на плаву, но потерял ход и все шансы настичь врага. Тэ Хен был в ярости, но преследование не прекратил. Ударные беспилотники стремительными птицами бросились в атаку, а наводчик почти подобрался к противнику. Однако атака с воздуха плодов не принесла, враг, судя по средствам объективного контроля, использовал магические щиты, какую-то систему ПРО и средства РЭБ.

Все это по отдельности не могло остановить массированный удар, но в комплексе сработало невероятно эффективно, корабли противника остались неуязвимы. Поднять вторую волну воздушных аппаратов Тэ Хен уже не успевал, да и нужного количества беспилотников не набиралось, а атаковать меньшими силами не имело смысла. Надежды оставались только на дрон, однако его неожиданно сбили…