— А если корейцы отразят нападение, все же на берегу у них преимущество в артиллерии, ракетах и авиации? — засомневался Император.

— Ваше Величество, разведка докладывает, что их армия была мобилизована для атаки. Вооружение, состав и обеспечение сводных частей подобраны для быстрого продвижения вперед, короткого огненного контакта и прочих вещей, не связанных с обороной. Прибрежные бастионы оголены, а самая современная артиллерия и ракеты в трюмах транспортов. Быстро восстановить оборону у них не получится. Все подчистую было выметено для наступления, — рьяно доказывал свою точку зрения адмирал.

— И все же надо предусмотреть варианты на случай неудачи, — продолжал сомневаться Император, — Вы строите свои планы исходя из того, что Коре переоценило свои силы, ровно тоже самое может случиться и с нами.

Сюзерен не видел такой исход своим даром, но тут его слова оказались поистине пророческими. В зале неожиданно взревели базеры тревоги, привлекая внимание высшего командного состава к экранам. На них стали выводить оперативную информацию по группам кораблей, одновременно начавшим атаку на южном и восточном направлениях.

— Южная группа, потерян эсминец «Татибана»! — раздался взволнованный голос офицера связи, — Потерян фрегат «Сарусима», потерян корвет «Отори» …

— Что происходит?

— Мы ведь еще не вступили в огневой контакт!

— Восточная группа, потерян эсминец «Акидзуки», возгорание на крейсере «Тонэ».

— Твою мать! — не сдержался адмирал Ямамото, — Кто-нибудь доложит мне что тут твориться?

— Южная группа, попадание двух ракет в крейсер «Аоба»! — продолжил комментировать несчастный офицер связи.

— Всем кораблям, полный назад, вы попали в зону поражения британских противокорабельных ракет «Трайдент», повторяю всем отступить, срочно выйти из зоны поражения противокорабельных ракет!!! — неожиданно отдал приказ сам Император.

— Британцы?

— Как?

— Они…, - ото всюду посыпались вопросы.

— Нет! У меня были видения, но касательно другого периода времени, — пояснил Император, — Но услышав эти сообщения я понял, как Коре достигнет паритета сил на море. Британцы поставили им современное оружие.

— Но «Тарйдент» не могут быть проданы, эта система — ноу-хау британской военной промышленности, — произнес оглушенный потерями адмирал.

— Скорее всего вооружение не отдано, им управляют британцы и после конфликта ракеты будут переданы на создаваемую в Коре базу, или вывезены в одну из стран британского содружества, — пояснил Император.

— Мы подадим ноту протеста! — возмутился глава Министерства иностранных дел.

— Они сошлются на разрешенную продажу оборонительного оружия, — пожал плечами Император.

— Ваше Величество, мы не были готовы к атаке на таком расстоянии от побережья Коре, хангуки никогда не имели противокорабельные ракеты такой дальности, — повинился адмирал Ямамото, — Прошу вас примите мою отставку!

— Никто не мог этого предугадать, Исороку. Я не приму отставку, вам суждено привести наш флот к победе! — ответил Император, — Я лишь прошу быть осторожнее мудрее и иметь несколько сценариев. Эта война не будет простой, мы безусловно выстоим, но заплатим за это дорогую цену!

В итоге императорский флот потеряв еще несколько кораблей откатился обратно к родным берегам. Война плавно перешла в затяжную позиционную стадию. Легкой победы или значительного преимущества не смогла достичь ни та, ни другая сторона. Умелый кукловод все правильно рассчитал и сделал все, для того чтобы конфликт решил массу важнейших для Британской Империи задач.

Северной морской путь и как следствие укрепление влияния Российской Империи в Азиатско-Тихоокеанском регионе были похоронены на долгие годы, если не десятилетия. Две развитые страны начали терять рынки судостроительства, автомобилестроения, электроники, фармацевтики… в общем того, в чем они конкурировали с Британской Империей.

Но самое главное лайми продавали оружие, много оружия. Причем если Коре имел прямой интерес, то страны вроде Филиппин, Сиама, Малайзии, Индонезии и другие крупные игроки региона начали активно интересоваться пушками, танками, самолетами и ракетами. Более того эмиссары графа Монтроза сделали предложение по установке в Империи ракетных оборонительных систем «Трайдент».

Правда Его Величество определенного ответ на предложение не дал, взял паузу, вторжение пока по силам обить собственными силами, да и нужен ли такой поставщик как Британская Империя? Может лучше купить ракеты у русских?

Плыть до встречи с корейцами пару часов. Удобно устроился на спине Вака Нуи, блин офигительно, как будто на палубе линкора, только мебели не хватает. И скорость питомец развивает приличную, видно магией себе ракетный двигатель на заднице скастовал. Черт! На этих мыслях по телу Кракена прошла рябь, а я едва не скатился в воду.

— Эй, что это было? — спрашиваю питомца.

В голове возникают образы, по ходу я насмешил Ужас Морей своими рассуждениями про двигатель в одном месте. Да блин надо осторожнее теперь думать, а то мои питомцы прямо очень оперативно на все реагируют. В общем плывем, все устаканилось и можно поговорить с Сюнтэном. Потом ведь хотел помедитировать, перед тем как выразить корейцам свое почтение. У меня навороченный аппарат спутниковой связи, такой почти в любой точке мира дает возможность поговорить.

— Добрый вечер, извините за поздний звонок, это Гэндзи Танака, — подчеркнуто вежливо начал разговор сразу, как только на том конце послышался щелчок соединения. Это личный номер Короля Рюкю, его мне сдал одногруппник, кроме старшего Сюнтэна по нему никто не отвечает.

— Это самое меньшее за что вы могли извинтиться, — ответил самозванный король, судя по интонации у него отличное настроение. Видно радуется, что Пхеха выслал помощь.

— У меня довольно срочное дело, — сразу беру быка за рога, — Предлагаю обменять бойцов клана Такада на военнопленных, захваченных нами на Мотобу.

— Я не против, какой механизм предлагаете? Сколько у вас моих людей? — по-деловому ответил Сюнтэн, однако есть у мужика хватка, да и решительно отвечает, а то про него последнее время говорили, что бесхарактерный, вялый…

— Всех на всех, — предлагаю тщательно взвешенный ранее вариант, — У меня в плену несколько тысяч солдат и офицеров.

— Отличный вариант, только вот помимо профессиональных военных у нас в руках правящая семья клана Такада, — все-таки не купился на выгодную сделку Король Рюкю, полагал что он захочет обменять три-четыре тысячи клановой пехоты на вдвое меньшее количество слуг Шина и Эми без дополнительных условий. Однако не прокатило!

— Так у меня гораздо больше пленных, — парировал я, особо не надеясь на удачу, — К тому же это действительно пленные, а вам еще надо захватить крепость изгоев штурмом.

— Поверьте это не составит труда, — уверенно заявил Сюнтэн, видно рассчитывая на скорую помощь корейцев.

— Но в итоге вам достанутся развалины, заминированные или взорванные склады, да и все равно будут ощутимые потери, — продолжал уговаривать упрямого Короля Рюкю.

— И все-таки я повременю с обменом, — черт, противник решил потянуть, а это худо!

Корейцы цацкаться не будут, накроют поместье залпом и все. Конечно, многие выживут, только будут ли способны сопротивляться? С другой стороны, если предложу сейчас наследника, Сюнтэн может почувствует подвох и вообще заупрямится. Может пусть немного осмыслит мое предложение и еще раз свяжемся после того, как я поздороваюсь с эскадрой хангуков?

— Возможно следует обсудить этот вопрос еще раз, позже? — предлагаю я, чтобы оставить тему открытой.

— Хорошо, давайте свяжемся, — согласился Сюнтэн.

Блин возможно надо было предложить обмен на Эйсо? Нет, чуйка кричит этот вариант сейчас только разбудит жадность воодушевленного короля Рюкю. Тот явно закусил удила и думает, что скоро вообще может вернуть все свои владения, а то и меня пленить. Жаль, думал старший Сюнтэн адекватнее. Ну с другой стороны почву прощупал, интерес обозначил, глядишь даже если не пойдут на обмен, то хотя бы не станут бомбить поместье.