Правда затея в целом лишена смысла, а с учетом корейского флота и вовсе самоубийственна. Может поэтому у нас получилось беспрепятственно высадить штурмовые батальоны мехов с воинами-монахами ямабуси и гвардию Нгаи-Таха на южной оконечности Окинавы? Но если все произойдет по плану, то и десантники скажут свое веское слово в сегодняшнем сражении!

Экспедиционный корпус Коре на самом деле формировали в спешке и по остаточному принципу. Сила с виду грозная, но самые боеспособные части и корабли, конечно, сконцентрировались частях, выставленных против кадровой армии Империи. Для отвлекающего маневра на Окинаве использовали недавно приобретенные, плохо освоенные корабли. Экипажи наспех обучили, однако пусть и не старое, но разнокалиберное оружие, произведенное в странах Европы, Нового Света и Азии, плохо интегрировалось с тактическими наработками корейского флота.

В бою против пиратских флотилий, клановых эскадр и других иррегулярных частей эти корабли были грозной силой, а вот против закаленных многочисленными учениями имперских морских соединений не тянули. Поэтому их и отправили к Сюнтэнам, тут эти силы в самый раз и угрозу создадут, и на себя немало врагов оттянут. Тем более таланливый Джун Хи и команда креативных вояк сумели сбалансировать боевой отряд.

Только вот от этих усилий почти ничего не осталось. Потеряны два крейсера, столько же эсминцев и несколько фрегатов. Оставшиеся суда представляли собой пусть все еще грозную, но аморфную силу. Чуть менее полутора десятка вымпелов, без командира, без центра управления, но это пол беды самое главное наиболее боеспособные экипажи, которые могли своим примером и храбростью увлечь остальных, были разбиты, теперь некому воодушевить корейцев на подвиги.

На время главой эскадры был назначен один из капитанов эсминцев, но офицер звезд с неба не хватал и особым авторитетом у коллег не пользовался. Слишком многие считали себя умнее, талантливее и более подходящими на должность командора. От того управляемость эскадры оставляла желать лучшего, а о массовых слаженных действий можно и вовсе забыть. Как назло, именно в этот момент враг решил навязать маневренный бой.

— Щибаль, что происходит? — закричал глава эскадры на общем канале.

— Обнаружена рейдерская группа на западном направлении, маневрируют, — лениво отозвался один из офицеров эсминца.

— Противник на севере! — встревоженно вмешался капитан рядом стоящего фрегата.

— И на юге! — флегматично внес свою лепту лидер другого корабля.

— Так достаньте их, чего медлите! — недовольный разорялся командир, чувствующий что коллеги не проявляют должного уважения и подобающего служебного рвения.

— Сон Хо, ты разве сам не видишь, что слишком далеко! — резоно заметил один из офицеров, правда вместо уважительного сабом-ним, фамильярно назвал старшего по званию как равного. В иерархичной системе корейских реверансов такое поведение равносильно если не оскорблениею, то как минимум вызову.

— Да как ты смеешь, так обращаться ко мне, ублюдок? — не сдержал гнев командир, опытный офицер перенес бы внутренние разборки на более подходящее время, но Сон Хо не смог сдержаться.

— Ооо, самбом-ним, давайте займемся уроками вежливости, — издевательски произнес оппонент, еще больше позоря лидера перед остальными капитанами, — Или может вы начнете нами командовать, пока неизвестные не лишили вас флота?

— Хррр…, - в бессильной ярости прохрипел Сон Хо, самое обидное в словах насмешника нашлось рациональное зерно, офицер взял себя в руки и не отвечая на колкости распорядился, — Поднимите в воздух беспилотники, выясните чьи пушки и ракеты проверяют на прочность наши щиты!

Через некоторое время стало понятно, что атаку ведет артиллерия крейсера «Иджонг», а вместе с ним к месту сражения приближается довольно внушительная группа боевых кораблей. Достать противника сейчас не было никакой возможности. И как это не парадоксально, но эскадра Коре под огнем врага стала не рассредоточиваться, а наоборот сближаться. Дело тут в магии, несколько судов с артефактами могли выстроить довольно экономный, но эффективный щит, который прикроет все построение от обстрела дальнобойной артиллерии. Так можно переждать бомбардировку, а когда расстояние сократиться, ответить ударом на удар.

— Ждем! — возвестил Сон хо, — Когда они подойдут ближе разорвите их в клочья!

— Сделаем, сабом-ним! — уважительно ответил давешний оппонент, многим офицером пришлось по душе решение командира.

Надо иметь яйца, чтобы остаться под прицелом и не испугаться надвигающейся угрозы. Чисто внешне враг многочисленнее и сильнее, и первым порывом большинства офицеров было рвануть в стороны и воспользовавшись преимуществом в скорости разорвать дистанцию. Однако, трезво оценив силы Танака, офицеры поняли, что все это мишура, отвлекающий маневр. Корабли, устаревшие или потерявшие ход, из пушек там что-то значимое только на «Иджонге», а он, судя по отчетам, серьезно пострадал.

Повелитель Зверей определенно блефовал и пытался своим дутым ударом заставить эскадру Коре бездумно броситься в бега и попасть в ловушку, которую устроили три рейдерские группы. После гибели флагманского крейсера «Соджонг» все осознали силу ракетных катеров, да и немного дальше обнаружили парусники маори. Коварный противник хотел заставить запаниковать, разделиться, попасть под подлую атаку, а то и абордаж!

Осознав это, Сон Хо изложил свой план. Они смокнут ряды, за счет объединения щитов стойко выдержат обстрел вражеских пушек и ракет, сократят дистанцию и мощным ударом разгромят тихоходную эскадру врага. А потом, действуя также слаженно, как крыс разгонят оставшиеся корабли противника. Офицеры пришли к таким же выводам и единодушно поддержали лидера, сумевшего найти верное решение! Но перед атакой с рубкой командующего связались из Нахи.

— Это Король Рюкю, — вышел на связь Сюнтэн, — Противник произвел высадку десанта на юге Окинавы, прошу вас поддержать нас огнем.

— Нас атакуют, продержитесь немного, как разберемся с флотом противника, поможем, — оптимистично пообещал Сон Хо.

— Хорошо, надеемся на вас, — принял ответ лидер Окинавы, ситуация не слишком опасная. Сейчас к Нахе будут стянуты десять тысяч пехоты, и у десантников Танака не останется шансов. А если еще и ударят с моря…

Астрал бушует энергией, за это время зона аномалии значительно расширилась. Единственное спокойное место расположено в центре острове Иэ. Сегодня именно здесь самый важный участок будущей битвы. Медитирую, по-прежнему не уверенно могу достать осторожных корейцев, однако на пару неакцентированных «плетей» сил хватит. За прошедшее время удалось усилить энергетический поток, разрушили еще пару сотен артефактов, придавая рукотворному смерчу энергии.

В войне с флотом Джун Хи рассчитывал именно на удар «Вьюгой», это мое самое опасное оружие, за исключением разве что Вака Нуи. Только вот двух атак по кораблям на максимальном удалении, да еще и дрейфующих на значительном расстоянии друг от друга для уверенной победы будет маловато. Нужно как-то заставить их собраться вместе и максимально приблизиться к опасной границе.

Ради этого и собрали плавучие батареи и заставили плыть еще не восстановленный «Иджонг». Остальные суда на первом этапе выступали в качестве декораций, чтобы придать атаке убедительности. И противник клюнул, враг сомкнул ряды, чтобы усилить магический щит, и в нетерпении стал сокращать дистанцию с крейсером, который все это время безнаказанно бомбил корейскую эскадру.

К этому времени уверенно оседлал смерч и держал наготове две могучие плети. Плотная группа противника неосторожно приблизилась к границам запретной территории и я, недолго думая, вдарил. Первый накат стихии зацепил сразу три судна. Корвет и фрегат буквально перерезало пополам гигантским магическим щупальцем, эсминцу досталось под конец. Внешне не сильно, а по факту в корпусе зияла огромная дыра и мощный корабль быстро набирал воду.