— Очень! Ты в столице? — уточнил я.

— Да, но сегодня выдвигаюсь с силами Корпуса на запад, — опечалилась Морико.

— Жаль, — тоже приуныл, — Попробуй задержаться, я через три-четыре часа буду дома.

— Попытаюсь, — обнадежила Ханси.

— Слушай, а Акира на связи? — вспомнил про текущие дела.

— Вчера болтали, — утвердительно ответила Морико.

— Отлично, нужно узнать, что предпринял ее дядя Шин Такада, — озадачил подругу.

— Поняла, Акира тоже обеспокоена, думаю, как приземлишься все узнаем, — Морико со мной на одной волне и без лишних слов вникла в суть проблемы.

— Хорошо, наберу тебя как буду дома, целую, — чмокнул в трубку.

— И тебя любимый, — блин какой у нее сексуальный голосок. Кто бы мог подумать, что за броней железной леди Мотонари скрывается такая девушка, нежная и страстная одновременно.

— Что с бунтом на Хоккайдо? — начал ежедневный брифинг Император, — Кто доложит?

— Ваше Величество, — взял слово глава клана Мацумаэ, — Ситуация стабилизировалась, основные силы айнов остановлены на линии Румои-Асахикава-Энгару. Сейчас ведутся тяжелые бои за Асахикава, это второй по численности населения город на Хоккайдо после Саппоро. Там проживают в основном аборигены, уровень сопротивления высок. Каждый дом, каждая улочка превращены в огневые точки. Но мы стараемся максимально сохранить инфраструктуру, из-за этого потеряли темп.

— Есть еще очаги сопротивления? — уточнил сюзерен.

— Да, но это кучка настоящих дикарей, работают исключительно магией, современного оружия почти нет. Мы отрезали их на узком полуострове Шеритоко. Уверен при поддержке пушек флота разделаемся с противником за несколько дней, — тут Мацумаэ был более оптимистичен.

— Хорошо, какие основные проблемы с кланом Хаэ? Почему они смогли закрепиться и удержать фронт такой протяженности? Прорвитесь, обойдите города и приведите к покорности всю префектуру! — резонно возмутился император.

— Мы готовились провести операцию именно в этом ключе, но вчера были отозваны две пехотные дивизии, по сути, сейчас в моем распоряжении только клановые полки. Этого достаточно чтобы сдержать противника, но быстро задавить бунт не получится. Их слишком хорошо снабжают с базы британских наемников на острове Рибун. Пока аборигены не исчерпают запасы оружия, их не взять, — обстоятельно ответил многоопытный Мацумаэ.

— Адмирал, что по острову? — тут же переключился Император.

— Ваше Величество, крепкий орешек. Видимо под видом автономии и СЭЗ туда завозили различное вооружение. Сейчас Ребун похож на осиное гнездо: системы ПВО, противокорабельные ракеты, артиллерия и все это вдобавок накрыто магическим куполом. Все это спрятано в разветвленной системы подземных бункеров, соединенных между собой. По ним наемники легко перекидывают резервы и меняют позиции, — доложил глава ВМФ и, пожав плечами, продолжил, — Силами флота можно было взять остров штурмом, но все бригады морской пехоты и большая часть кораблей отозвана на защиту западного побережья Хонсю.

— Тогда что вы предлагаете? — нахмурился Император.

— Ваше Величество, если пытаться быстро подавить бунт тем, что есть, то будут огромные потери, — вновь выступил Мацумаэ, — В текущем положении мы можем постепенно перемолоть силы противника, за счет выучки наших солдат, а флот удержит наемников в блокаде. Там или наше преимущество станет более очевидным, или удастся перекинуть подкрепление из центральных провинций.

— Чем дольше мы затягиваем, тем больше у них шансов получить помощь от Британии или ее сателлитов, — озаботился глава МИД.

— Хмм… давайте сделаем небольшой перерыв, желающие могут перекусить и выпит кофе, — Император видел, что люди устали, многие не спали несколько суток и нуждались в хотя бы коротком отдыхе и еде.

После небольшого кофе-брейка члены оперативного штаба вновь собрались в малом зале. Оперативная ситуация значительно изменилась, когда немедленное вторжения корейцев на Хонсю сорвалось. Военная операция неожиданно для всех перешла в позиционную стадию. Стороны копили силы, прощупывали возможности друг друга и готовились к решительной схватке. Что было на руку медлительным имперским генералам.

Нескольких часов хватило, чтобы перебросить дополнительные резервы на запад. Пришлось отозвать боеспособные части с Хоккайдо и отменить отправку спецназа на Окинаву. Повелитель логично решил сосредоточиться на отражении внешней угрозы, а уже потом вдумчиво разобраться с сепаратистами внутри страны. Однако полностью дистанционироваться от проблемы мятежа тоже чревато.

После недавней выволочки полетели с должности несколько высших офицеров генштаба, их места заняли более молодые и решительные командиры. Скорость принятия решений и самое главное исполнения приказов заметно увеличилась. Империя сбрасывала с себя наросты бюрократии, крючкотворства и формализма, за которыми прятались непрофессиональные и некомпетентные офицеры. Армия вновь становилась мобильным, грозным оружием в руках сюзерена и это не могло не радовать.

— У корейцев нет другого пути как захватить Окиносима, — отстаивал свою точку зрения Министр обороны, — На суше мы можем оперативно сосредоточить достаточно сил для атаки плацдарма, а вот на море это проблематично.

— Ну да, очень оперативно, еще с утра не могли сбросить в море пол дюжины диверсионных групп, — не стал молчать глава ВМФ, косвенно коллега усомнился в возможностях его ведомства.

— Прошу прощения, если кого-то обидел, но это объективный факт: штурмовать укрепленный остров и бастион на суше это две несопоставимые по сложности задачи! — продолжал настаивать Министр обороны.

— Так в начале Окиносиму нужно захватить, — резонно заметил глава ВМФ.

— Хорошо, тогда дайте свои предположения, куда корейцы направят свой удар? — разозлился Министр обороны.

— Зачем мне гадать об этом? — подготовил ловушку коварный адмирал.

— Чтобы мы имели возможность заранее сосредоточить свои силы и остановить врага при высадке! — разразился гневной тирадой Министр обороны, — А не надеяться, что кто-то чудесным образом сбросит врага в море.

— Хмм… ровно так и получилось, — пробормотал глава ВМФ и громко продолжил, — Я вообще думаю не об обороне, а об атаке!

— Что, что вы там бормочете? — разъярился из-за невнятных намеков Министр обороны, формально он возглавлял и сухопутные и морские силы, но по факту адмиралтейство в островной Империи было государством в государстве и имело огромный вес. При этом между армией и флотом шло постоянное соревнование, впрочем, умело поддерживаемое Императором.

— Я лишь подметил, что высадку корейцев мы избежали только чудом! — не остался в долгу адмирал.

— Прекратить, оба! — стукнул по столу Император и в наступившей тишине продолжил, — Сейчас спокойно и внятно ответите мне на два вопроса. Первый! Выяснили кто сумел остановить высадку хангуков? Это событие надо подать в СМИ в правильном ключе. Международные партнеры внимательно следят за конфликтом, и их позиция несомненно будет зависеть от успехов той или иной стороны!

— Ваше Величество, мои люди все в море, — мгновенно ответил адмирал, пусть присвоить лавры себе и не удастся, зато и в том, что не контролирует свое ведомство не обвинят.

— Мой Император, мы проверили весь личный состав, наши части в этой спецоперации задействованы не были, — немного неуверенно отчитался Министр обороны, опросить все многочисленные гарнизоны за прошедшие несколько часов просто нереальная задача.

— Ваше Величество, можно я отвечу на этот вопрос, — привлек внимание Иерарх.

— Да? — удивился Император, но зная дельный нрав латника, утвердительно кивнул, — Внимательно слушаю.

— Мой подопечный, Гэндзи Танака после подвига у острова Лианкур, отправился на Окиносима, но его немного отнесло в сторону и пришлось высадиться на побережье Хонсю, — Император понятливо кивнул, он ведь сам согласовывал легенду для поиска Кусанги-но-Цуруги, пока с общей канвой расхождений не было, — В общем Повелитель Зверей столкнулся с диверсионной группой корейцев, уничтожил ее, а дальше прорывался со своими телохранителями вдоль берега и уничтожил еще пять отрядов. Думаю, ребята полагали, что вторжение началось и спешили к своему самолету, чтобы эвакуироваться в столицу.