В какой-то момент сердце участило свой ритм, в шею вновь укололо, а на глаза попалось место в стене с потайной дверью. Я остановился перед ней, изредка оглядываясь по сторонам, чтобы никто не заметил. Рука сама потянулась к нужной выемке, ноги завели меня в темный тоннель, а в мозгу стучала лишь одна мысль.

Надо спасать Киру!

Я понимал, что от меня отказались, попросили оставить, не появляться и не мешать. Цветочек явно дала понять не только словами, но и поступками — пары из нас никакой не получится, не стоит даже пытаться.

Но в то же время собравшиеся мужчины возле стола не отпустят девушку, что без труда управляет животными. Они попадут внутрь и сразу же узнают, что Кира — Фичитхари. И как бы мне не хотелось убедить себя, что с Ней все будет в порядке, но нет. Люмен не поможет, никто не станет жалеть Ее, они просто устранят проблему, подвергшую опасности целый полш.

Мне стоило уйти, ни о чем не задумываясь. Так было бы проще. Но я ведь майм, самый противный из всех особей, и этим все сказано.

Темные тоннели привели меня к обрыву. Перед глазами появился Изг, зеркально отражая в своих водах небо и солнце, что медленно приближалось к горизонту. Насладиться бы этой красотой, но время не ждет, его у меня почти не осталось.

В тронный зал я выходить побоялся, зато об этом проходе никто не должен даже догадываться.

Колонны замка уже появились перед моими глазами, как я почувствовал удар по голове. Это стало неожиданностью, ведь зачем кому-то сидеть в кустах в том месте, где заканчивается задний двор, начинается обрыв, нет ни малейшего шанса кому-то прийти.

В ушах начало гудеть. Перед глазами было темно. Я чувствовал, что меня под руки куда-то ведут. После того удара мне не сразу удалось вообще собраться с мыслями, начать хотя бы переставлять ногами, чтобы те не волоклись по земле.

Сознание то приходило, то снова скрывалось за темной завесой, отгораживая от любых звуков и ощущений. Боли не было, только помутнение рассудка. Мне не удавалось складывать мысли в одну последовательность. Слова терялись, пропадали и появлялись, будто вспыхивающие видения. И только темнота перед глазами.

— Бросайте его сюда, — расслышал я и вскоре почувствовал боль во все еще пораненной руке.

Вскоре окружающий мир начал проясняться. В глаза ударил яркий свет, мне перед носом помахали какой-то травой. Ее вонь словно ударом молнии привела меня в чувства, убирая вязкое полузабытье.

— Долго же тебя пришлось ждать, — покачал головой Люмен, расплываясь в победной улыбке.

 Моя рука потянулась к макушке. Там определенно должна была появиться припухлость, еще многие дни напоминая о непростительной беспечности. Я пару раз моргнул, чтобы увидеть хотя бы очертания комнаты. Но непроницаемая темнота окружила меня, сделала своим пленником. Я почувствовал себя потерянным среди бескрайнего неизвестного пространства. Возможно, здесь даже негде развернуться. Но увы, я не умею видеть без малейшего присутствия света. В этой сырой холодной комнате не было никаких окон. Только тьма.

Я в самом начале не успел рассмотреть место своего заключения. Люмен слишком быстро скрылся за массивной скрипучей дверью, забирая с собой остатки света. Здесь присутствовало слишком много запахов еды — вино, отдаленные отголоски хлеба и яркий запах плесени.

Солома подо мной не отличалась сухостью. Я представил, как долго она здесь лежит, как сильно пропитана влагой и растениями, что словно мелкие паразиты появляются везде и всюду — дай только шанс. Пришлось резко встать, сразу же хватаясь за бок и вспоминая о до сих пор незажившей руке.

Мар!

Неужели я настолько предсказуем?

Послышался скрип засова. Я не успел осмотреться хотя бы с помощью рук, чтобы примерно оценить местоположение и возможные укрытия. Ко мне вряд ли будут относиться хорошо, один удар по голове чего стоит. Оставалось одно — приготовиться к худшему. За последнее время мне на большее рассчитывать и не приходится.

— Арикан, мой дорогой друг, — послышался скептический голос Люмена. — Как ты?

Несколько толстых свеч, расположенных на железном подсвечнике, что он нес в руке, полностью освещали его лицо. А там — игривая улыбка и лукавые глаза. В общем, ничего другого от него и не ожидалось.

Когда-то я бы поговорил с ним, поддержал легким ответом. Но…

Не друг ты мне больше. Не друг!

Люмен щелкнул пальцами, после чего кто-то в темном плаще быстро вошел в комнату и поставил на ближайшую бочку поднос с едой. Слюни сперва хотели образоваться во рту, почуяв что-то съедобное — уж слишком давно я не ел. Но нельзя!

Он думал, что я буду отвечать или кинусь к еде? Не дождется. Лучше осмотреться, пока есть источник света, найти какую-нибудь лазейку и рассчитать свои шансы на успех.

Мокрое сено находилось возле моих ног. За ним сразу начиналась неровная стена, то ли сделанная неумелым мастером, то ли повидавшая много погромов и восстановлений. Слева и справа я заметил полки с остатками еды. Как и предполагал — это погреб. У входа оставалась парочка бочек, на полу можно было заметить еще много такой же соломы. Низкий потолок чуть ли не доставал до моей макушки. Или макушка чуть ли не доставала до него.

— Ты ведь видел мое выступление? Отменным получилось. Знаешь, только речь не очень. Ты бы сказал лучше. Не хочешь подготовить следующую? На свадьбу надо, там не раз придется говорить, обещать, угрожать. Да что я рассказываю? Высший ведь точно бывал на подобных мероприятиях.

Я замер, пристально следя за каждым его движением. Люмен хотел меня разозлить и задеть — молодец, с первого раза получилось. Даже попыток больше делать не надо. Но зачем?

Беловолосый наклонил голову, затем поставил подсвечник на бочку и заложил руки на груди. Его широко расставленные ноги и прямая спина не позволили такими простыми движениями обмануть — он готов к любому нападению. За дверью обязательно должен остаться меч — протяни руку. Но и без этого Люмен справится. Две раны помешают мне, скуют движения. Попытаться можно, шансы на успех не велики, но что там ждет на выходе?

Из тех, с кем учился, стоит боятся больше всего Герни и Люмена. Один сейчас стоит передо мной. Драмен тоже находится поблизости, у того больше слабых мест, но, пережив схватку с первым братом, второго я с трудом одолею. А дальше что? Кто еще переметнулся на сторону Люмена?

И это только первое, что меня беспокоит. Другой вопрос — где я? Вряд ли в замке будет вот такое помещение. Если это погреб, — точно он! — то слишком мал для хором харра. Мы не в замке, где-то в другом месте.

Мар, как я мог так попасться?

— А ты разговорчив, — снова привлек к себе внимание Люмен.

Он пытался своим видом показать расслабленность, притупить мое внимание, чтобы и я перестал напрягаться, цепко смотреть на него и следить за всем остальным, что может случайно или намеренно произойти.

— Кстати, ты ведь разработал план захвата замка? Удивлюсь, если о’Охари тебя об этом не попросил. Что-то слишком долго они возятся, не считаешь? Мне надоело ждать. Пусть уже наведались бы туда, ничего не обнаружили и вернулись обратно в свой лагерь. А мы как раз найдем с их помощью выход за стены полша.

Так вот что тебе надо. Не знаешь как пробраться за пределы Кентрона. Ворота открываются сложно, они привлекут к себе внимание. Извне никто зайти не может, но и выбраться никому не удается.

— Я понимаю, что тебя с детства учили не показывать никаких эмоций. Но ты хотя бы отрази на лице удивление или гордость за меня — смотри как все продумал.

Его и без любой похвалы распирало от мании величия. Но что-то подсказывало — не тебя надо хвалить. Про о’Охари вряд ли бы догадался.

— Раньше ты мне нравился больше, — скривился он. — Не было этих постоянно суженных глаз, настороженного вида. Расслабься, я не собираюсь ничего с тобой делать.