Я уже знала, что больше не позволю им его бить.
Я ещё не была полностью на стороне Тима, но предчувствие заставляло меня держаться подальше и от Нэша, я чуяла ложь, мой друг мне чего-то недоговаривал, ставя наши доверительные отношения под большое сомнение. А Алексу я не доверила бы даже крышки от ведра, я бы испытала удовольствие, пустив ему кровь.
И как нарочно, ко всему совершившемуся - Тим при этом не спешил удирать, притянув меня к себе собственническим жестом. На глазах у всех остальных, он нежно поцеловал меня в губы, не преминув подчеркнуть нашу близость ещё раз.
- Спасибо, - прошептал Тим, после чего чмокнул меня в лоб и только потом ушел.
- Ты думаешь, это решит проблему? Шашни с кукловодом? Помогаешь им точить на тебя нож? Тогда зачем звала я не пойму? Я в шоке, Ники! – как-то слишком озлобленно отозвался Нэш. – Он будет предан своему отцу пока тот жив!
- Поговорим в другом месте? – процедила я. Его тон тут же заставил меня почувствовать взвинченность. – Эд, милый, ты не против если я помогу тебе, но чуть позже? Обещаю отработать сверх нормы. Мне необходимо обозначить некоторые рамки поведения для этих двух джентльменов.
- Я буду говорить! – рыкнула я, заметив попытку Нэша. Мы были на пока ещё безлюдном пляже, так что могли свободно орать, не боясь быть услышанными. – Ты поставлен следить за соблюдением законов конституции принятой охотниками и вульфенами, правилами симбиоза нашего племени с человеческим родом, но ты почему-то ни черта не делаешь! У тебя есть сила и власть, Нэш, но вместо того, чтобы ставить стаю на место вы с Алексом кружите вокруг меня, выжидая неизвестно чего, путаетесь под ногами. Ты уже давно должен был свести меня с их вожаком, но ты посчитал, что убить бету это лучший вариант!
- Он не повинуется закону, и в грош не ставит правила, он саботирует мою власть, а у меня есть полномочия ликвидировать таких вульфенов! – проорал в свою очередь Нэш. - Тем более Тим внушил большей половине города прыгнуть с моста, если в ближайшее время мы не уберемся из Саутпорта! Алан Пайк, местный вожак и шериф настроен крайне враждебно. Мне дали ясно понять, что на этой территории на охотников объявлена травля. Они не трогают нас, лишь потому что им захотелось понаблюдать, поиграть с нами, они абсолютно уверенны в своих силах. Такое впечатление, что в последнее время этой стае было нудно, и теперь они организовали квест, где приз это наши трупы. И ты станешь первой жертвой, Ники, если не перестанешь снюхиваться с этим ублюдком.
- Не смей разговаривать со мной в таком тоне! – это странно, вся моя нежность к Нэшу, привязанность к памяти нашего прошлого вдруг рассеялись как туман, и я увидала, что между нами лежит огромная пропасть. Просто непреодолимая. Я уже не та девушка, в которую он был влюблён. Теперь для него я и мне подобные - звери, а он для меня охотник, у которого в запасе припрятано смертоносное оружие против вульфенов – пули, обработанные особым ядом.
«Время расставило всё по местам. Пора бы тебе уже повзрослеть Ники – ты всё ещё одна. Мечущаяся волчица»
- Стая подчиняется альфе, и вся ответственность ложится на него одного, - прошипела я, пристально вглядываясь в глаза этого уже чужого для меня человека. – Поэтому ни один из членов стаи не должен пострадать. Ни один, Нэш! В противном случае я начну думать, что мы с тобой по разные стороны, и тогда я заставлю тебя ответить за пролитую кровь! … Я буду приходить тренироваться ближе к полуночи, прямо к вашему домику.
- Давай не будем выпускать когти и успокоимся, - попытался спасти ситуацию Нэш.
«Почему я только сейчас заметила, что его глаза пустые?»
– Николь, сначала тебе стоит научиться контролировать себя в присутствии другого альфы. И только когда ты обуздаешь свои эмоции – ты станешь восприимчивой к технике. Я предлагаю рискованный вариант, но именно присутствие людей сыграет балластом – давай сходим втроём в ночной клуб, потанцуем.
Он всё-таки меня поражал, я посмотрела на него как на идиота, несущего несусветную чушь:
- На кону моя жизнь, а я буду страдать ерундой?
- Ты и так ею страдаешь, спутавшись с бетой, - криво усмехнувшись, вставил своё слово Алекс, всё это время не спускавший с меня глаз. – Мечтаешь переманить его на свою сторону через постель? Ещё бы, альфа в юбке куда приоритетней!
Одно его присутствие, тот факт, что он альфа, даже если не брать во внимание его слова – уже вызывало во мне разлитие желчи, и застилало глаза красной пеленой. Ярость сложнее всего поддаётся контролю, разуму тяжелее всего достучаться, когда ты пульсируешь от гнева, но у меня ещё оставалась интуиция, которая уже не раз меня спасала. Я смолчала. Развернулась и зашагала прочь, гордо вскинув голову.
В голове роилось слишком много мыслей на счёт странного поведения Нэша, требований Тима, напрягающего меня Алекса, на счёт Картеров, бросающих на меня многозначительные вопрошающие взгляды. Как я им расскажу? Даже работа не отвлекала меня сегодня от смешавшихся размышлений и чувств.
- Снова, - вздохнул Эд, окинув сочувствующим взглядом нашего последнего клиента. – Большой Чак опять пьяный вдрызг. … Он тебе нравится?
Только дурак бы не догадался, что вопрос касался Тима, наши запутанные отношения рвали бедному Эду душу.
- Я отвезу Чака, - я тоже вздохнула, потому что мне тоже было непросто. – Тем более мне всё равно нужно в город, - мне всё тяжелее было смотреть в глаза Эду.
В ответ он не сказал ни слова, но я чувстую его огорчение, оно тянется за ним шлейфом, а я не могу его утешить.
Улучив момент пока меня никто не видит, взвалив себе на плечо грузного Чака, и усадив его в машину, я рванула в город, не обращая внимания на его пьяные вопли и попытки выбраться из авто.
Чак продолжал отбиваться, и когда я уже втаскивала его на крыльцо его же собственного дома, но мгновенно отключился, когда я бросила его на кровать, как будто прикосновение к родной подушке вырубило его автопилот.
- Я всё-таки удивляюсь твоей терпимости, - на дорожке стоит Тим.
То, что вульфены передвигаются быстро и бесшумно это я знаю, но появление этого словно из воздуха, каждый раз заставляет меня волноваться, из-за чего я наверняка создаю впечатление полной кретинки.
- Он как большой ребёнок, - пожимаю я плечами, прикрыв за собой дверь. Присутствие Тима тут же изменило моё состояние. Этот вульфен делает меня кроткой, а мои ощущения от его близости взрывают мне мозг. – Ты что продолжаешь следить за мной?
- Вообще-то я здесь живу, - кивнул он на соседний коттедж. – Зайдёшь в гости? – и заметив моё замешательство тут же добавил с улыбкой. – Отца всё равно нет.
- Соблазнительное предложение, но это случится не в доме твоего отца, - потупилась я, закусив губу, словно девственница какая-нибудь. И тут же уткнулась ему в плечо, пряча лицо, как только он меня обнял.
- А я разве что-то говорил про секс, кроша? Хотя … может и подумал. Ну, я же не виноват, что ты на меня так действуешь. Тогда давай оторвёмся и пробежимся?
- Ты имеешь в виду вечерний кросс по парку? Думаю, я для этого не слишком подходяще одета.
- Одежда как раз и не нужна, я говорю о трансформации вместе со мной, - удивился он, а меня будто окатили ледяной водой. Сердце тут же сжалось, а всё тело покрылось мурашками. Кажется, меня даже затошнило. И наверное, я посмотрела на Тима таким взглядом, что до него дошел смысл и без всяких слов.
- О … ты не большая поклонница обращений?
В ответ я лишь сконфуженно кивнула.
- А когда в последний раз?
- Правду сказать? Потому что Нэшу я соврала. Я принимала иную форму два года назад и то вынужденно.
Потрясенного вульфена бету редко когда увидишь. Мне представилась такая возможность.
- Кроша…, - глядя мне в глаза, Тим ласково, даже с сочувствием провел кончиками пальцев по моей щеке. – Ты не должна отрекаться от своей сути. Ты вульфен, удивительное создание. Мы особенные, и это прекрасно.
