А через два месяца после его рождения машина Линды полетела с обрыва. Тогда вообще творилось что-то странное. Линда она … всё твердила о каких-то тварях, говорила, что их полно в городе. Бред, конечно, мы думали, что это у неё послеродовая депрессия. Но трагедия, которая с ней случилась больше похоже на самоубийство.

- А почему вы не рассматриваете вариант убийства? – я напряглась.

Если для Эда упоминание о тварях являлось бредом, то для меня это уже служило сигналом. Пру тоже беспокойно заметался в клетке, встревожено поглядывая на меня. – О каких таких ещё существах рассказывала Линда?

- Ники оставь, это всё белеберда, Линда была не в себе, - но видя мой настойчивый взгляд, Эд нехотя продолжил. – Об оборотнях, о целой стае монстров. Что якобы её предки когда-то на них охотились.

- М-да  вот уж, действительно, - отвернувшись, я ещё с большим усердием взялась за пыль, но мои мысли были уже далеко.

«С этим нужно будет разобраться, и как можно быстрее. Вполне вероятно, что мне не распаковывать нужно вещи, а паковать и уматывать».

   Вытолкав почти засыпающего, и валящегося с ног Эда, и вымыв последний участок пола, я окинула удовлетворённым взглядом свою конуру. Получилось довольно мило. У меня теперь имелся книжный шкаф, столик, большой старый комод, кресло качалка и видавший виды диванчик. Для меня достаточно, никогда не была особо притязательной, прямо таки спартанка.

До рассвета оставалось ещё два часа.

В предрассветной прохладе дышится очень легко, запах моря смешивается с запахом леса и мшистых камней. С ближайшей заправки ветром доносит запах бензина и свежей резины. Я разобрала мужские голоса с причала. Это рыбаки, собирающиеся выйти в море. Город пока ещё мирно спит. 

Включаю свои способности и перехожу на бег. Нет, я не обращаюсь, просто подозрительно бегущая по дороге девушка. А что, вдруг у меня шиза такая – носиться по ночам?  Если в этом городке есть вульфены - я их обязательно учую.

Пробежав несколько миль к северу - я нападаю на след. Определённо здесь  прошел вульфен. Причём мужчина. И это меня не сказать, как огорчает.

Не хотелось бы уезжать так скоро. Нет, пожалуй, я пока что останусь, но нужно быть начеку. Посмотрим, как многочисленна местная стая и насколько они агрессивны. Моё смутно-бередящее предчувствие альфы пока не позволяет сбежать из этого города. Что-то тут явно не так.

«Нутром чую, творится здесь что-то»

Оставив свои поиски, возвращаюсь, и застаю Гарда Картера драющего пол в баре.

- Что не спиться ранняя пташка? Или ты ещё не ложилась? Слышал, ты прибрала к рукам наш чердак? – прокряхтел он.

- Немного навела там порядок под бдительным взглядом Эда. Вы ведь не против, мистер Картер? Можете не волноваться - я добропорядочная квартирантка, к алкоголю безразлична, травкой не балуюсь, парней не вожу. Плату можете сразу высчитывать из моего жалованья. Причём, теперь я всё время на подхвате.

- И где же ты такая взялась, редкая птичка? – крякнул он с иронией, вскинув косматые брови.

- Согласна, такую как я сложно найти, - тряхнув волосами я рассмеялась забавному двусмыслию. – Давайте я вам помогу.

- Иди, поваляйся ещё в постели, неугомонная! Дал же господь … Молодость!

     Эти привлекательные простые люди как-то спонтанно и внезапно приняли меня с распахнутым сердцем в свою семью.

«Осторожней, Ники, осторожней! Не будь такой идиоткой, где люди, а где мы! Ведь не просто так наши предки так и не преодолели разделяющий нас барьер»

В их улыбках я увидела искренность, а в словах не услышала лукавства. Первый раз за долгие месяцы, я почувствовала некое подобие домашнего тепла. И за это ощущение я им несказанно благодарна. Эти ощущения были ценны ещё и тем, что они были для меня запретны. Я осознавала, что придёт время и мне придется исчезнуть из их жизни  навсегда.

Я работала настолько старательно, что старику Картеру не к чему было придраться, и я всё чаще ловила на себе его довольные взгляды.

Эд каждый раз весело подмигивал мне, когда я бросала взгляд в сторону бара или брала заказ. Даже Полла, вторая официантка была рада, что можно незаметно переложить свои обязанности на кого-то другого, но при этом получать жалованье в том же размере. Всю неделю я была учтивой и приветливой с клиентами, даже с теми, кто был больше похож на пьяных свиней.

- Если ты вдруг надумаешь сбежать – я разорюсь с этими раздолбаями! – заявил мне мистер Картер, выдавая недельную зарплату. – Где ты раньше была? Может, выдать тебя замуж за одного из моих мальчиков? Я заметил, что Эд уже начинает млеть, глядя на тебя. А, что скажешь, Ники?

Шутки шутками, но меня эта проблема поставила в тупик. Я тоже видела, как смотрит на меня скромняга Эд, для которого совершенно не имело значения, что я старше его на два года. Он был таким милым светлым человеком, и именно это являлось для меня преградой. К такому парню можно привязаться, и если мне придется немедленно сматываться – расставание будет болезненным для нас обоих.

А я ненавижу прощаться! Все мои расставания – вечные шрамы на сердце. Вульфены переживают те же чувства, что и люди, только у нас они намного ярче и острее. Если печаль, то она вселенская, если радость то всеобъемлющая. А если любовь…  Только не это!

Что-то меня удерживало, не позволяя высовываться в город. Особая интуиция вожака, которую нельзя игнорировать, нас учили всегда слушать своего внутреннего зверя. Я больше не возвращалась к тому порогу, где учуяла запах вульфена. Сами же они пока не появлялись в нашем кафе, поэтому я попросту тяну время своего пребывания здесь.

   На часах – час ночи, я без сна лежу, глядя на звёзды в маленькое круглое окошко под потолком. Внизу бесконечно хнычет малыш Джек, и Питер время от времени измученно умоляет его успокоиться. Наконец нервы не выдерживают даже у меня.

Я вхожу без стука. Питер носит сына на руках, глаза воспаленные от бессонницы, такое впечатление, что молодой папаша  вот-вот свалится.

- У малыша, наверное, режутся зубы? Слушай, Пит, я всё равно не сплю, давай я его покачаю, а ты отдохни.

- Да нет, Ники, это мой ребёнок, и я должен справиться со всем самолично, - мучимый сомнениями бормочет он, строя из себя отца-героя. 

- Дойдет до того, что ты его просто уронишь. Не дури, Пит, нет ничего постыдного в том, чтобы принять помощь, - я протягиваю к нему руки всего несколько секунд, после чего он всё-таки передаёт мне ребёнка.

- Только у меня будет к тебе просьба, Ники, не выноси его из дома. А лучше побудь с ним тут, мне так будет спокойней.

- Эй, маленький капризуля, – в ответ на мои воркования Джек расплывается в беззубой улыбке. То, что его отец почти валится с ног, его ничуть не расстраивает. – Замучили тебя твои зубы да? А знаешь что самое обидное? Лет через шесть все эти противные зубы опять выпадут.

Джек пытается угостить меня своим обслюнявленным кулачком, который он яростно грызёт воспалёнными дёснами. С улыбкой отказываясь, начинаю петь ему песенку про сверчка. Питер вырубился на кровати за секунду, едва коснувшись подушки, но Джек похоже так просто сдаваться не собирается. Только его осоловелые глазёнки начинают закрываться, как он тут же схватывается, таращась на меня, словно часовой на вахте. Но после неоднократного воспроизведения колыбельной и энергичной тряски в моём исполнении он всё-таки засыпает.

Эти дети такие загадочные и пронырливые существа – только ты его кладешь в кроватку, как он тут же просыпается, словно у него срабатывает датчик движения! После второго раза я уже не стала рисковать. Прижимая к себе кроху, я легла вместе с ним на кровать, под боком у Питера. Вот с таким вот упорством мы победили ночные капризы и нашу общую бессонницу.

Зато проснулись в очень интересной позе. Для меня это было что-то на грани непознанного. Джек преспокойно сопит между нами, я обнимаю его одной рукой, а Питер, повернувшись во сне к нам лицом, обнимает рукой меня.