- Просто удивляюсь, как много у нас с тобой общего, - и снова эта улыбочка.

- Может, уже снимите наконец с него кандалы? – зашипела я на пялящихся на нас охотников. – Даже я понимаю, что он не причинит мне вреда. Вы же сами создаёте для нас препятствия. Дети на расстоянии не делаются.

Им не  нравится моя язвительность, я достала их всех до печенок, но они всё же идут мне на поводу, освобождая Эрика.

Он двигается мягко и одновременно уверенно. Растирая запястья, подходит ко мне вплотную, я так понимаю это его любимая фишка - действовать мне на нервы. Задумчиво рассматривая меня, щупает мои бицепсы, вернее их отсутствие и неопределенно хмыкает.

 - Пусть тебя не обманывает моя физическая форма.

- Умеешь драться, знаешь техники? – по его издевательско-снисходительному взгляду понимаю, насколько несерьёзно он меня воспринимает. – Владеешь оружием?

- Я на многое способна, - сжимаю кулаки до хруста. Но он берёт их в руки и разворачивает мои ладони. Я не хочу, чтобы он ко мне прикасался. От его прикосновения у меня сбивается дыхание, будто я вот-вот обращусь,  но Эрик не отпускает.

- Ох уж эти женщины с их эмоциями! – восклицает он с таким ехидным разочарованием. – Скоро шторм. Возможно, он накроет нас уже завтра, - его метнувшийся на меня взгляд, с блеснувшим в нём синим светом, даёт мне понять гораздо больше. – Если начнёт бросать из стороны в сторону – используй когти. И отключи эмоции. Только холодный рассудок, так чётче анализируется ситуация. Это тебе такой маленький совет как альфа альфе. … А ты знаешь, глядя на тебя, я бы не назвал тебя заводилой. А вот я да! – его интонация и выражения лица тут же изменились. Господи, как же меня достали эти его улыбки! – И могу поспорить, ты не любишь танцевать, и мало в своей жизни занималась любовью. Ты слишком зажата, Ники.

- Иди ты к чёртям собачим! – я попыталась его от себя оттолкнуть, но он с силой прижал меня к себе.

- Если продержишься хотя бы две минуты, я поверю тебе, что ты сможешь, - быстро шепнул он мне в ухо.

И я замерла, уткнувшись взглядом ему куда-то в грудь. Эрик выше меня и безусловно сильнее. Намного сильнее.

- Ники, посмотри на меня! – прозвучал его приказной тон. – Ну же, подними голову.

Пришлось повиноваться, и на меня снова нападает эта ослепляющая меня нервная дрожь. Вот почему я ненавижу свою волчью природу и инстинкты.

- Ты ощущаешь меня? Если опустить эту нашу первобытную потребность в агрессии, как ты меня опишешь?

Да ему нужно медаль выдать. Симпатии ко мне Эрик конечно не испытывает, абсолютно никакой, но он завидно сдержан. Бесстрастен. … Чёрт, ещё  немного и я его зауважаю.

- Я слышу твоё сердце, оно бьётся ровно. Твои руки очень горячие. К твоему запаху пота примешан запах сосновой смолы и горного тимьяна. Ты боец по натуре, ты не одиночка и ты лидер до мозга костей. Моё чутьё подсказывает, что ты хороший вожак, либо станешь таковым. Ты одновременно бесишь меня, пугаешь и вызываешь восхищение. И я тебя за это никогда не прощу.

- Хм, даже больше, чем я ожидал. …Надежда есть, - с этими словами он разжимает свои ручищи и я машинально отскакиваю в сторону. – А знаешь, что чувствую я? – продолжил Эрик в своём духе. – Ну, кроме того, что у тебя урчит в желудке. У тебя в груди вместо сердца бьётся какая-то сумасшедшая птица, а в голове полный бардак, судя по твоим огромным встревоженным глазам, загнанного в угол зверя. А ещё тебе не мешало бы помыться, сделать что-то с волосами и переодеться. Невидимкой-одиночкой, тоскливо заглядывающей в окна людей тебе больше не быть. Когда-нибудь тебе всё равно придётся принять свою природу, Ники.

Резко отвернувшись, я промолчала, душимая эмоциями. Впервые я не нахожу, что ответить зарвавшемуся парню.

 «Откуда он узнал?!!!»

Свидание окончено. Мне снова есть над чем подумать. И, кажется, я заслужила миску мясного рагу.

Оборотни плохо ориентируются в  море, это не наша среда, посреди океана легче впасть в истерику, чем распознать сигналы интуиции. Как Эрик может знать, что приближается шторм? Ведь я ничего такого не ощущаю. Да и команда на удивление спокойна. «А вдруг он всё-таки с ними заодно?», и от этого предположения меня пару раз окатывает холодом отвратительного отчаянья, будто ещё немного и я начну задыхаться от приступа астмы.

    Но на рассвете я подскакиваю от резкого толчка в левый борт, что заставило яхту накрениться, а меня упасть с койки. И одновременно с этим на меня обрушились звуки шторма – шум ветра, рокот волн и стонущие отголоски напряженного дерева и металла. А ещё людей и рыки вульфенов, и где-то разборчиво сильный голос Эрика - «Давай!».

Час икс пробил. Драться придётся прямо сейчас. Спросонья, без всякого плана наобум, без особой уверенности в союзнике, давясь от предательских приступов морской болезни.

Разбегаюсь, запускаю обращение для прилива ярости и силы, ставлю на паузу, но смертельно-опасные чёрные когти уже выпущены. Врезаюсь в дверь, проламываю её и почти автоматически хватаю за горло стерегущего меня там охотника. Мне стоило всего лишь рвануть его мышцы вместе с сосудами, и вот его кровь заливает стены коридора и меня. … Жуть. Омерзительно и кошмарно. …Я не хочу этого … я боюсь себя такой.

Меня выворачивает от вида его крови, но скорее меня стошнило от самого поступка. … Никогда прежде я … не убивала человека.

Презираю обстоятельства, которые поставили меня перед этим выбором и альянс, сделавший из меня убийцу! Не могу восстановить дыхание, то темнеет в глазах, то скручивает в узел. Мне плохо физически, мне паскудно на душе. Окончательное осознание случившегося ещё меня не догнало, но потом обязательно накроет, как и этот шторм.

Яхту безбожно качает из стороны в сторону. Взбираюсь наверх и метнувшись по палубе к правому борту счастливо избегаю нападения двух шавок альянса. В твёрдом намерении не убивать, в этой жуткой качке налетаю на одного из охотников и швыряю его за борт. Я конечно же зла. На тех, кто предал меня, на тех, кто лишил меня иного выбора, на этих идиотов уверовавших в утопический расцвет эры вульфенов. Они набрасываются на меня одновременно и … чёрт, мне сделали больно, кажется, сломали ребро и лучевую кость левой руки. Эта возня мало похожа на драку, но даже раненная я сильнее их. Слышу определенный хруст – одному из них я оказывается сломала хребет. Но второй падает к моим ногам с вырванным сердцем, хотя я только собиралась с ним разобраться. Сломанный позвоночник для вульфена это ещё не смерть, внутри меня всё противится, на самом деле я не желаю отбирать жизни, проучить да, но…

- Ты медлительна, - цедит Эрик, сжимая ещё дёргающееся сердце.

Я  издаю крик, но не успеваю ему помешать – он добивает и второго.

- Не всегда нужно сносить головы, можно сдохнуть и так, - он снова окидывает меня оценивающим взглядом, пристальным взглядом безжалостного победителя. – Так будет с каждым кто встанет между мной и моей свободой.

За какую-то долю секунды я осознаю, что ему ничего не мешает прикончить и меня, по всей видимости, остальных он уже приговорил. Мы с ним остались  лишь вдвоём посреди бушующего океана. С оптимизмом у меня всегда были проблемы, я скорее реалист, и я понимаю, что я и за пол пенса ему не нужна, мы снова враги, мы рождены, чтобы сражаться с подобными себе, из двух альф остаётся только один. В этом спарринге я ему не соперник, а значит, я должна принять свою смерть. … Мне даже легче стало. Странно, но страха я не испытываю. Только грусть, чуть-чуть.

- Пойдём в рубку, - бросает он мне,  решительно направившись к носу яхты.

Не совсем понимаю, что происходит, а может, и правда, торможу. Пока я добиралась к рубке, несколько раз падая под этим жутким ливнем, Эрик уже ухватился за штурвал.

- Где Эмбер? – я с трудом узнаю собственный голос.

Он с многозначительным видом оставляет мой вопрос без ответа.