- А по мне разве не видно? Я вообще не врубаюсь, что происходит!

    Видимо сигаретный дым, окутавший всё помещение пеленой – это такой необходимый атрибут для тайных покер клубов. В таких условиях выдержат только прожженные легкие. Вонь неимоверная, не описать никакими эпитетами. Для моего острого обоняния это настоящая пытка. Вульфены поэтому и не курят. Зато некоторые прикладываются к алкогольным напиткам. Градусы спиртного действуют на нас не так как на людей, нужно выжлактать в два раза больше, чтобы наступила эйфория опьянения. Но такие вульфены опасны. Таких отслеживают охотники. Делают им всего лишь одно предупреждение, и если не подействует – вульфены-алкаши тихо исчезают. 

За столом, к которому направился Питер оставалось ещё несколько свободных мест.

- А что мальчики, вы не слышали о здоровом образе жизни? – уверенно приземляюсь на один из стульев. – Топор можно вешать! – взглядом я уже отсканировала каждого присутствующего. Один из игроков  вульфен, и голову даю на отсечение – именно он и желает заграбастать кафе Картеров.

- Кто эта дерзкая особа, Питер? И что, позволь узнать, она здесь забыла? – меня прошил пристальный взгляд вульфена, которому навскидку  где-то уже за сорок. Матёрый волчара. Но я рада, что это не альфа, хотя сегодня я была готова сыграть даже с вожаком. Пока мне везло. И они даже не догадываются, что весь куш сегодня сорву именно я.

- Меня зовут Николь, и я буду играть, ребятки.

- У нас серьёзные ставки, девочка, минимум пять кусков. У тебя есть, что нам предложить?

- Деньги это скучно, думаю, они у вас уже есть. Я ставлю на кон себя. Если проиграю - ты со своими парнями сделаешь со мной всё что захочешь, я буду послушной или если пожелаешь, буду сопротивляться, но моё тело будет в твоём полном распоряжении, пока я не отработаю долг. Идёт?

Питер даже поперхнулся и закашлялся, а вот Морт заинтересованно прищурился. Его губы расплавились в улыбку:

- Либо ты родилась за карточным столом, либо любишь валяться под мужиками с нездоровыми наклонностями. Давай посмотрим, на что ты способна, крошка.

И игра началась. … Минуты растягиваясь, округлились в целый час.

Час морального накала, битвы интеллектуального авантюризма и колючих взглядов.

Вульфены чутко распознают эмоции и умело скрывают свои, но дело в том, что альфа без труда расколет такого вульфена, как орех, а вот он меня зазь. Реакции игроков выдаёт их с головой, можно  без труда определить у кого удачная комбинация, кто будет пасовать, а кто просто блефует. Ясно же, что все они здесь собрались, чтобы обчистить Питера, а значит, у кого-то в рукаве имеется и дополнительная колода. Сама я не люблю покер, но мухлевать один карточный шулер меня как-то научил. Ловкость рук, немного психологии и выдержки и вуа ля – флеш-рояль,   наивысшая комбинация в покере, пять старших карт одной и той же масти.

- Новичкам везёт! – ослепительно улыбнулась я в их перекошенные рожи. На одном только Питере не было лица, на нервной почве он даже взмок как лошадь. – Давайте сделаем так, господа, чтобы никого не напрягать каждый останется при своих ставках, и будем считать, что Питер отыгрался по нулям.

- Жуть как не хочется тебя расстраивать, крошка, но так не пойдет, - процедил Морт. – Есть определенные правила…

- Ага, и ты первый, кто их не соблюдает, - резко обрываю я его, ни капли не сомневаясь, что будет драка. – Я конечно понимаю, Морти, что ты уже  размечтался меня потискать, но сегодня будет так, как я сказала, иначе я вырву твою простату и завяжу её у тебя на шее бабочкой! Тебе лучше не злить меня, пёс ты поганый! … Питер, ступай в машину, - и чувствуя его замешательство добавляю жестче, - Питер!!!

- Я не оставлю тебя здесь одну, можешь орать на меня сколько влезет.

В итоге хватаю упрямого парня за шиворот, выбрасываю за дверь как котёнка, закрывшись изнутри.

- Ну, так что мы договорились или ты всё-таки настаиваешь на своём, Морти? – оскалилась я, сверкнув глазами. В этот момент мои глаза из зеленовато-серых стали абсолютно желтыми, глазами вульфена. Я раскрыла себя, вызвав у Морта ту же реакцию, но ведь он ещё не учуял, что я альфа. Пара табуретов в моих руках и за минуту четверо людей уже лежат оглушенными у стен. Лишних свидетелей больше нет. Остался только Морт и я. Я чувствую исходящую от него злобу. Он бросается первым … и падает с диким стоном, с вывернутыми назад плечами и сломанными руками.

- Не-а, Морти, здесь без вариантов.  Я не стану тебя убивать, но вы оставите Картеров в покое. Поправляйся, старый волчара, - небрежно похлопала я его на прощанье. – Передавай привет своим.

За дверью с обезумевшими глазами всё ещё мечется Питер.

- А, чёрт, ноготь сломала, - бормочу я, сунув палец в рот. – Чего стоим?

- Как ты это сделала? – только и смог выдавить Пит, заводя мотор. По-моему он серьёзно задумался, стоит ли меня опасаться.

- У каждой женщины есть свои секреты. Но я никогда не наврежу вашей семье. Я друг, Пит. И больше не будем к этому возвращаться, ни к разговору, ни к карточным играм. И Эдварда, пожалуй, тоже в подробности произошедшего посвящать не стоит.

С одной стороны моя душа ликует, с другой сжимается в тревоге. Я позволила вульфенам себя обнаружить, теперь они займутся мною вплотную, но что поразительно теперь я не собиралась отсюда уходить.

Моя бабушка как-то сказала мне, что однажды я найду своё место, моё нутро учует его и захочет основать логово. Значит, время всё же пришло и я дома. Этот город, это кафе у причала и есть моё логово. Альфа выбрала его сердцем. Правда с этим возникнет куча проблем, но моё сердце не занималось логическим анализом, прикипело и всё. …Будет драка и не одна.

     Эдвард не находит себе места перед входом в кафе. Видно, что он уже просто извёл себя даже по этой застывшей мольбе в глазах. Я выхожу из машины, сбрасываю ненавистные каблуки, всего секундное напряжение, пойманный взгляд, и моя улыбка заставляет Эда просиять.

- Мы победили! Всё получилось! – радостно завизжала я, обнимая парня.

- О господи, я думал я этого не переживу, - облегченно вздохнул он, смеясь. – Осталась только одна проблема, отец думает, что Питер увёл у меня девушку. Ты хотя бы поблагодарил её, Пит?

- Когда … от шока отойду … поблагодарю, - пробормотал тот. – Я так понимаю, не стоит задавать ненужных вопросов? Да что там, фигня! Подумаешь, девушка запросто уделала пятерых мужиков! Да, Ники?

- Меньше знаешь – крепче спишь, - киваю, впившись в него пристальным колючим взглядом. «Что же он слышал?» - Разве тебя не радует, что всё обошлось?

- Меня немного беспокоят вещи, которых я не понимаю. Так было и с Линдой, но вот только её тайны привели к трагедии! – нет, Пит настроен не против меня, он действительно волнуется.

- Я постараюсь этого избежать, - вздохнула я, глядя то на одного, то на другого брата. – Я могу завтра отдохнуть первую половину дня?

- Да хоть целый день! Хочешь, сходим куда-нибудь? – тут же оживился Эд, озарившись надеждой и своей милой смущенной улыбкой.

- Сходим, но не завтра, малыш. Мне нужно … исследовать город. Самой.

      Вот такая я динамщица. А ведь придётся сказать ему, что он дорог мне как друг, как младший брат, как частичка моей стаи, что я уже не смогу без него, что между нами уже есть связь, но того, на что он надеется - не будет.

     Я просто езжу по городу, иногда выхожу из машины и заглядываю в местные магазинчики или просто гуляю по улицам. Мне попалось уже пятеро вульфенов: двое детей, молодая женщина и пожилая пара. Полагаю здесь обосновалась стая от нескольких десятков, до полусотни. По нашим меркам это довольно большая стая. Но где же их вожак? После вчерашнего он должен был меня искать, только он или она зачем-то играет со мной в прятки.

На панели начинает мигать лампочка и я поворачиваю к ближайшей заправочной станции, сижу в машине и наблюдаю через лобовое стекло за двумя мужчинами, заправляющимися передо мной.