Жаль, соседка не понимала опасности ситуации с дверью. Но это даже и к лучшему. Я слышал крем уха, что девушка общается с одним парнем. Может скоро наладит личную жизнь, и мы станем просто соседями, без щекотливых ситуаций и прочего.

Время тянулось медленно, зима наступала стремительно. Я окончательно потерял счет времени и погрузился в рутину.

Пока в один из дней меня не выдернули оттуда мощной лебедкой, имя которой Ходу Хатори. Старый друг, который не забыл про меня даже после ухода с работы.

Обычно бывает наоборот, люди общаются, когда находятся вместе. А тут приятное исключение, которое подняло настроение в один из пасмурных дней.

С друзьями у меня было туго. Одинокая работа не подразумевала общения. Я стал настоящим затворником, но не тем, какие популярны у подростков. Я не сидел за компом и не вел стримы, рассказывая, как меня все достало, и что я не стану выходить из дома назло проклятому социуму. Все было гораздо проще, со мной никто не общался.

Конечно, в офисе тоже было несладко. Склоки, скандалы, интриги и подковерные войны сильно били по психике. Зато в этом идиотизме находилось место общению. Я всегда был среди людей, с которыми можно обмениваться информацией.

Сейчас я слегка одичал и был рад появлению Ходу, который лично ко мне пришел, не размениваясь на звонки и сообщения.

Так вот, ко мне завалился бывший коллега, мы выпили чая и съели пару печений, которые валялись у меня чуть ли не пару месяцев.

Дальше Ходу стал неприкрыто завидовать, жалуясь, как у него все хреново и как сильно мне повезло.

— Погоди, разве тебе не дали отдельный кабинет? Вроде Мэй хотела тебя туда поселить, — в недоумении спросил я.

— Нет, то есть да, — смущенно почесал шею парень.

Оказалось, он сам не взял, боясь гнева коллег. Ходу в последний момент не смог переступить грань общественного мнения и решил не отбиваться от коллектива.

Хатори не понимал, что те, кто считают его жополизом и карьеристом, сами бы точно не отказались. Если кто-то говорит, что ему не нужно повышение, значит оно ему нужно больше, чем остальным.

Казалось, простая вещь, но многие это не выкупают. Ходу был одним из таких, и это его личный выбор. Я не нянька, чтоб направлять друга на истинный путь. Пусть делает все, что захочет.

Решив не заморачиваться на работе, я сменил тему. Но тут тоже ждала непредвиденная реакция.

— Послушай, зато у тебя есть Ами. Ты почти семейный человек, нужно радоваться, — подбодрил Ходу, который малость раскис.

— Да, только девушка, она как принятие душа. Вроде хорошо и приятно, но иногда тоже надоедает, — сказал Хатори, глядя в пустую кружку пустым взглядом.

— Хех, да ты прям великий философ. Никогда не слышал подобных сравнений, — рассмеялся я, а потом спросил посерьезнее. — И что собираешься делать? Только не говори, что бросишь все к черту и подашься в отшельники.

— Нет, ты чего! У меня есть к тебе одно важное дело, — тут же оживился коллега.

Оказалось, Ходу хочет пойти в ночной клуб. Я уж думал, он остепенился и стал домашним котом. Но отношения с Ами его ничуть не прогнули, и это достойно уважения.

Правда, я в последнее время прилип задницей к креслу. Меня не интересовали тусовки и ночные похождения. Было бы достаточно беседы за чашкой чай или, в крайнем случае, похода в простое кафе.

Но Ходу умел уговаривать, когда ему было надо. Вскоре с меня слетела домашняя пыль, мозги стали бодрыми и молодыми, а сердце превратилось в пламенный мотор.

Действительно, почему бы и нет? Я еще не настолько стар, а работа меня задолбала. Конечно, не так, как выматывало стажерство в свое время, но все же.

Мне нужно срочно взбодриться, значит надо согласиться на уговоры и порвать танцпол в клочья. Или хотя бы барную стойку.

Сказано сделано. Этим вечером мы завалились в одно место, которое было культурным, но не особенно дорогим. Здесь собирались обычные клерки, чтоб выпустить пар после трудовых будней. Тут имелся хороший выбор напитков и танцевальной музыки.

Сначала было как-то неловко, но вскоре я вошел во вкус. И вот, мы уже спорим насчет каких-то девчонок, красуемся друг перед другом: кто больше выпьет, и много чего еще.

Барная стойка, танцы, флирт с какими-то дамами, заказ еды, уже не помню какой конкретно. Все смешалось воедино, время будто остановилось. Или, напротив, летело стрелой, превращая часы в секунды.

В какой-то момент стало ясно, что пора освежиться. Иначе мы рискуем заснуть прямо тут либо еще что похуже. Мы вышли на улицу, где было довольно холодно. Глаза, что называется, приоткрылись, а хмель слегка отступил.

Я понял, что пора закругляться. Мы хорошо отдохнули, теперь гулянка будет приносить больше вреда, чем пользы. Всему надо знать меру, я не из тех, кто привык тусить до утра, не жалея денег и печени.

Ходу наотрез отказался, сказав, что это его прощальная вечеринка. Он скоро станет женатым мужчиной и сядет дома с кучей детей, не в силах выбраться куда-либо.

Я попробовал объяснить, что за него сейчас говорит саке вперемешку с пивом. В тот момент к нам пристали трое парней с работы, которые тоже пришли отдохнуть.

Я не знал каждого сотрудника Тан-Мэй лично. Этих помнил в лицо, причем весьма смутно. Они были из тех, кто нас недолюбливал и плел грязные сплетни.

Парни отпустили пару беззубых шуток в наш адрес, выставив себя дураками. Я мог на такое не реагировать, но Ходу полез к наглецам, требуя, чтобы те извинились.

— Не понял, ты что о себе возомнил? Небось гуляешь за деньги своей секретарши, не так ли, альфонс? И дружка своего прихватил, любовника нашей босихи? — насмешливо бросил один из клерков, тыкая в Ходу пальцем.

— Иди домой, дрессированная собачка, пока госпожа не хватилась, — пьяным голосом сказал другой парень.

— Как вы смеете нас оскорблять? Я сломаю вам головы, сволочи! — воинственно заорал Ходу, готовясь к бою, и упал в слегка заснеженный куст, где заснул.

— Аха-ха вот кретин. Это тебе не кувыркаться в постели с той секретуткой, — воскликнул кто-то.

— Пойдем, парни, пусть слабаки и дальше тут прохлаждаются.

Я понял, что пора действовать. Одно дело не поддаваться на провокации, другое терпеть унижения. Потому быстро пошел вперед и преградил дорогу веселой троице.

— Втроем на одного пьяного человека? Вы очень крутые. Прям как навозные черви, — с усмешкой бросил противникам, видя, как их глаза наливаются злостью. — И да, мы с Ходу охмурили красивых женщин. А вы можете сношаться разве что с жирными шлюхами.

Последний выпад был особенно болезненным для парней. Оппоненты так разозлились, что не смогли ничего ответить и бросились на меня стаей диких собак.

А я что? Мне такой расклад как раз на руку, роль обороняющегося весьма выгодна.

Не успел один выкинуть ногу, как я ее ловко поймал и заставил паренька сесть на жопу. Второй получил в солнечное сплетение, закашлялся и отступил прочь. Третий чуть не задел меня кулаком, но отхватил в челюсть и шлепнулся в куст рядом с Ходу.

Драка была стремительной, причем не в пользу троицы идиотов. Они быстро поняли, что я умею держать удар, и числом меня явно не взять.

— Идем, парни, он псих, — прошипел один, поднимаясь с земли.

— Да, совсем уже спятил, бросается на людей…

— Черт, поднимите меня, он мне зуб чуть не выбил.

Я не стал добивать противников, глядя как те забавно ругаются и уходят прочь, поджав хвост.

Вскоре Ходу тоже стал на ноги, продрал глаза и пафосно заявил, что наподдал толпе недоумков. Я не стал спорить, сказав, что он прав. И что нужно быть аккуратнее, иначе можно кого-нибудь покалечить, если мастер не рассчитает силу удара.

Мы решили выпить за эту победу. Потом пили за будущие победы. После этого за свободу и независимость от назойливых женщин, которые только и делают, что обламывают веселье.

Дальше была туманная пелена или черный экран. Белый шум? Да плевать, главное, что мне было весело, и я мало что помнил. Не знаю, на каком автопилоте, но как-то добрался домой. Мало того, лег в кровать и даже перед этим разделся.