У меня появился план!

Я внезапно открыла у Риппера такую способность, как «поиск по запаху», и таким образом мы могли найти любого человека, которого когда-либо видел или нюхал раптор.

Правда, тут мы столкнулись с очередной проблемой — у меня не было ни одной вещи, которая бы имела запах Ло. Но зато я помнила место, где его видела в последний раз. Конечно, уже прошла целая неделя, и все могло выветриться, учитывая, что рядом рыбный магазин, а по соседству гостиница с пабом, где большая плотность всяких людей, но наивная надежда еще жила!

Дядя постоянно задавался вопросом — как я сбегала из дворца. Да легко! Ту дыру в заборе, которую сделала Рейджу, я попросила ее не заделывать. Так и остался у меня проход в город. Но и сама порой удивлялась, как стражи не заметили раздвинутых прутьев. Их, конечно, прикрывали кусты, да и я завалила ветками и прутиками, и если не заострять внимания, то и не увидишь, но все-таки… могли бы и тщательней все проверять.

Так вот. Новый день у меня начался с грандиозного плана по побегу в город со своим питомцем до набережной, а потом, если все пройдет удачно, то и поиском этого самого Ло.

Завтрак прошел в спокойной обстановке, а я все мечтала. В таком состоянии прошли и занятия у Бертрандо, который снова был всем недоволен, особенно моим окрыленным состоянием. На обед вообще не обратила внимания и то, как он прошел. Да так замечталась, что и не заметила, как доела, на автомате попрощалась со всеми и оказалась в коридоре.

Ну, все! Теперь меня ничто не остановит! В инвентаре перекус лежит еще с ужина — два куска пирога и сладкие пирожки, еще фрукты и сок, а для Риппера сырое мясо кусочками, если проголодается.

— Погоди, Нуби, — голос за спиной смахнул все мечтательное настроение и заставил напрячься.

Я настороженно оглянулась и посмотрела на брата с вопросом.

— Пьетро?

— У тебя такой вид, будто ты что-то задумала, — сощурился принц и слегка пригнулся ко мне.

— Эм-м? — состроила недоуменное и непонимающее выражение лица, на что брат усмехнулся и положил мне руку на плечо, разворачивая и приглашая продолжить путь вместе.

— Опять в столицу собралась?

Я не выходила из образа, наивно моргая и поглядывая на Пьетро, что его крайне веселило.

— Ну-ну, не строй мне тут рожицы. Это на няньку и воспитателей может работать, но уж точно не на меня, — посмеялся брат, а я обиженно насупилась и отвернулась, скрестив руки на груди.

Ну вот, запрет в комнате и все насмарку.

— У меня к тебе предложение. Ты же хочешь в столицу? — хитро блеснул желтыми глазами принц, наблюдая мой неуверенный кивок. — Можешь отправляться туда, — пожал он безразлично плечами. — В конвое со стражей.

Что?

От изумления я замерла посреди коридора, ошарашено смотря на брата.

Со стражей? Чтобы они следили за каждым моим шагом? Мешались под ногами и распугивали потенциальных давателей заданий? Пьетро издевается, да?

Я посмотрела на брата, как на дурака.

— Ты ведь пойдешь искать того паренька? — насмешливо фыркнул он и потянул за плечо дальше в путь к лестнице на второй этаж.

Как он?..

— Стража до сих пор шутит по поводу той вашей встречи и яркого знакомства, — посмеялся Пьетро.

Я обиделась.

— Риппер может искать по запаху. Вот я и подумала, что можно… — пробормотала я. — Добраться до места, где его в прошлый раз встретила, и так найти. У меня же нет вещей, где остался бы его запах… Ну, как-то так.

Да уж. Ощущала я себя крайне неловко под насмешливым взглядом брата. Было чувство, что он знал куда больше меня, и это вызывало сильные сомнения на его счет.

— И что ты предлагаешь? — слегка замялась и посмотрела на Пьетро.

— Прогуляться по городу в окружении стражи, — пожал плечами брат. — И со мной.

— С тобой?! — воскликнула пораженно я.

Последний раз всей семьей мы так гуляли по столице на свадьбу Амбры. Тогда был праздник на все королевство. Долго народ еще отмечал.

— А ты против пройтись со старшим братом? — вскинул бровь он.

— Ты мной манипулируешь и ставишь перед безвыходным положением, — дулась на него.

— Какие мы слова знаем! Выходит, жалобы Бетрандо о твоем нежелании учиться бред? Так и знал, что он клевещет, ведь ты у меня умненькая сестренка! — наигранно возмутился принц и подал руку, помогая подняться по лестнице на второй этаж, к нашим жилым комнатам. — Ладно. Беги собираться. Оденься приличнее и захвати Риппера. Я буду ждать тебя у главного входа.

Пьетро еще и подтолкнул в спину, как всегда это делал, и улыбнулся, а сам направился на третий этаж. Я лишь тяжело вздохнула и покачала головой.

А так замечательно день начинался…

Мой косой взгляд Пьетро заметил и ободряюще улыбнулся, а я фыркнула и отвернулась.

Люди оборачивались на нас и почтительно кланялись, отвлекаясь от своих забот. Они глазели нам вслед и перешептывались, а некоторые спешили укрыться в тени переулков и там же скрыться. Нам уступали дорогу, стараясь быстрее отойти, чтобы их не оттолкнули идущие впереди стражи.

Это было… неправильно. От подобных действий меня коробило и передергивало, а в душе поднималось отвращение. Я за два года привыкла, что горожане относились ко мне почти на равных, воспринимая как обычного играющего ребенка, потакая. И вся эта показуха… давила.

Да, я принцесса, будущая королева, для которой подобное будет нормой. Но мне не нравилось это. Особенно яркое платье с пышными бантами и кружевами с блестящими на солнце полудрагоценными камнями, отчего глаза слепило. И еще вычурная прическа со сплетенными косами, будто не на прогулку шла, а была на великом празднике главным действующим лицом. Да, платье определенно выглядело отвратительно, будто кричало: «Эй! Смотрите! Это идет знатная особа! Принцесса!». Хорошо, что в инвентарь положила еще комплект простой одежды из свободных бридж и футболки. И на переодевание уйдут считанные секунды, ведь вещи просто заменятся, покрывшись забавными сине-зелеными светящимися нитями, а после став обычными предметами гардероба. Я, когда вчера впервые наблюдала это за своими экспериментами, была в полнейшем восторге. Это же какая экономия времени!

— А можно как-нибудь без этого? — пробормотала я, неопределенно взмахнув руками.

— Это как именно? — удивился брат.

— Ну… подобной акцией мы наоборот всех спугнем.

На мои слова Пьетро задумчиво посмотрел на меня. Очень так задумчиво. Будто пытался вытянуть мысли из непутевой головы, отчего невольно поежилась от ассоциации. Черт знает, вдруг он тоже фруктовик?

— Просто расслабься, сестренка, и гуляй. Радуйся чудесному дню, — он развел руками и улыбнулся. — Может, хочешь мороженое?

Мы как раз проходили мимо лавки, где продавали угощение. Стайка детей под навесом во все глаза разглядывала процессию и неприлично тыкала пальцами и в нас, и в стражу, что шла впереди и позади. Они даже забыли о своем лакомстве, которое начало уже подтаивать — день-то был жарким, лето все-таки. Но охлаждаться таким образом не хотелось, вдруг еще заляпаюсь.

В дальнейшем молчании, а точнее моем сопении, мы добрались до набережной, неторопливо гуляя по центральной улице и поглядывая на людей, цветастые магазинчики, да и вообще, если бы не наличие рядом брата и восьми стражников, день был бы замечательным. Я бы уже около двух-трех заданий завершила…

— Чего опять мечтаешь? — на плечо опустилась тяжелая рука брата. — Мы на месте.

Я вскинула голову, смотря на сверкающего улыбкой Пьетро.

У-у-у, злобный блондин. На чьей ты стороне? Я думала, что ты меня поддерживаешь, защищаешь от дяди, а ты коварен, как дьявол.

Недовольно фыркнула и потянула за собой Риппера, отстегивая его от ошейника — он все это время плелся за мной как щенок на поводке, любознательно клекоча и мотая головой по сторонам, порываясь убежать в толпу или поймать голубя.

Громко и напущено топая по мостовой ботиночками, я добралась до прошлого места встречи с пиратами Сердца, красивое название, между прочим. Погладила Риппера, кружившего вокруг меня и жавшегося к ногам.