Не дождавшись ответа, мужчина решил подойти к проблеме другим образом.

— Ваше высочество, не упрямьтесь, прошу вас. Если вы мне точно не расскажете об этом, то я не смогу узнать весь объем опасности.

— Опасности? — насторожилась я.

Бертрандо кивнул.

Хм-м, это действительно может быть серьезно. Не мог же он меня так обманывать? Я и сама заподозрила, что этот фрукт мог быть тухлым, не зря у него был отвратительный вкус. А учитель, наверное, уточняет, думая, что я могла отравиться.

Ага.

— Ну, я видела такое яблоко в нашем саду. Вчера. Оно лежало в траве под яблоней.

— И… что вы с ним сделали? — я заметила, как мужчина напрягся, даже взгляд стал тяжелее.

— Ну, меня что-то дернуло и стало любопытно. Я попробовала яблоко на вкус, но оно все-таки оказалось гнилым, ведь вкус был невероятно мерзким. Потом выкинула.

Учитель растерялся. Он смотрел на меня как-то потеряно и каплю несчастно.

— И как ваше самочувствие? — сглотнув, поинтересовался он.

— Такое ощущение, что будто что-то важное забыла, а вспомнить не могу, — развела руками с сожалением.

Про странный текст перед глазами умолчала. Вдруг еще к целителю потащит, а он тот еще страшила. Живет под землей, на свет не выходит, и уколы делает, больно.

— Вот это, — Бертрандо ткнул пальцем в рисунок, — называется «дьявольский плод». Считается, что их создал Морской Дьявол, но правда неизвестна. Плод дарует съевшему мистические способности, но отнимает умение плавать, от того морская вода становится для них опасна. Один такой фрукт стоит не меньше ста миллионов белли, а иногда цена может доходить и до миллиарда. Дьявольских плодов очень много в мире, но в основном они встречаются на Гранд Лайн, в наших же местах они большая редкость.

Он все это говорил очень строгим голосом, заметив, что я молчала и растерянно смотрела перед собой. Но моя проблема заключалась в другом.

«Пробуждение» сознания — 8 %…

Дьявольские фрукты… это название как бешенное носилось в голове, терзая непониманием. Я готова была взвыть от безысходности — я знала, что это такое, но… и не знала. И это было мучительно. Совсем не понимала, что творится.

— Ваше высочество, вы меня слушаете? — ворвался в голову строгий вопрос Бертрандо.

Я вздрогнула и подняла глаза на мужчину, а табличка тут же пропала, как только сместила взгляд.

Знала, что такое Гранд Лайн, но в то же время и не имела малейшего понятия, что за место. Мысли ускользали, а я не могла поймать их за хвост.

— Или вы осознали всю серьезность вашего поступка и испугались своих необдуманных и импульсивных действий? — продолжал он наседать.

Я потерла затылок — голова сильно разболелась.

— У меня от вас сильно болит голова. Полагаю, на сегодня хватит, — поджала губы и выскочила из кресла под хмурым взглядом Бертрандо. — А сказки мне обычно читает няня Нина. Думаю, что пока ваш отец не выздоровеет, занятия оставим.

Сделав книксен, я покинула кабинет, быстрым шагом направляясь в сторону любимого сада.

Надо разобраться, что за способности даровал этот дьявольский плод, да и его в этом вина или нет. Как раз вода в фонтане морская, вот и проверю. Да и получалось, что вчера вечером его попробовала, а с утра и началась эта карусель загадочных ощущений.

Я уже успела добраться до главной лестницы на первый этаж, когда неожиданно замерла, занеся ногу на первую ступеньку и смотря на парадный вход дворца, куда заходили люди.

Двое взрослых переговаривались, а за их спинами суетилась свита и… дети.

Я еще раз прошлась взглядом по людям и поняла, что знаю их. Нет. Не так. Я знала их и до этого — как-то раз они уже бывали в нашем дворце пару дней, мне тогда лет шесть было, а по рассказам Амбры, они и раньше приплывали в нашу страну. Но вот сейчас, смотря на всю семью, понимала, что знала о них больше, но в чем эти знания… опять разбегались, не давая разгадать загадку.

«Пробуждение» сознания — 10 %…

И что это за «Пробуждение» сознания? И цифры? Что это значит? Мне срочно надо уединиться и покопаться в «Меню». Там был пункт со справкой.

— Ты опять сбежала с занятий? — грозно и с укором раздалось за спиной, выводя из напряженной задумчивости.

Я подняла голову и столкнулась с недовольным взглядом желтых глаз брата, что стоял за спиной, скрестив руки на груди.

— Мне не понравился новый учитель. Какие-то сказки рассказывал про дьявольские плоды и Гранд Лайн. Вот я и ушла. Мне Нина и то лучше истории перед сном рассказывает, — пробормотала я и насупилась.

Пьетро продолжал сверлить взглядом, пытаясь пробудить во мне совесть, но та помалкивала.

— Хорошо, я поговорю с отцом насчет Бертрандо, — сдался брат. — Но раз уж ты пришла, то некрасиво так стоять. Пошли встречать наших гостей. Ты же не хотела бы обидеть семью Винсмоук?

«Пробуждение» сознания — 11 %…

Я поморщилась, ведь в висках стрельнула боль. Принц расценил это по-своему и усмехнулся, подталкивая ладонью в спину, чтобы спускалась к гостям.

Девочка и трое мальчишек держались чуть в стороне от взрослых, опекаемые свитой. Я недоуменно смотрела на них, понимая, что чего-то не хватало. Девочка и три мальчика… А где четвертый? Где Санджи?

Взрослые были заняты. Все-таки гости прибыли, потому и готовили довольно пышный ужин, пока главы двух стран удалились в кабинет пообщаться. Детей же оставили на нянек, которые с ужасом смотрели на трех энергичных мальчишек, носящихся везде и сующих нос, куда не надо. Особенно во флотские казармы к солдатам.

И только я и Рейджу уединились в саду, где точно никто не тронет раньше ужина, потому что все во дворце в курсе, где меня можно найти, если понадоблюсь. А влезать к нам раньше времени побоятся.

Рейджу за два года совсем не изменилась, все такая же хрупкая с виду и с короткими светло-розовыми волосами. Она с подозрением смотрела на меня, сидя на высоком бортике фонтана, и ожидала, когда я объяснюсь, зачем привела сюда, ведь выглядела я решительно, задумчиво хмуря брови и разглядывая помутневшую воду из-за бойких рыбин, носящихся, будто играли в догонялки.

Вообще друзей у меня не было, что крайне печалило. У слуг были дети, некоторые даже подрабатывали во дворце, помогая родителям, но никто со мной не хотел дружить — принцессе не положено общаться с простолюдинами, так. Вот у Амбры были три фрейлины — дочери лорда северных земель острова. У меня же нет никого, из ровесников одни мальчишки, и то те жили и учились в Форту. Потому Рейджу я воспринимала как подругу, хоть и виделась с ней всего лишь второй раз в жизни. Но зато два года назад мы провели с ней неплохую неделю и расстались довольные. Ну, по виду.

Кивнув своим размышлениям, я спросила в лоб.

— А где Санджи? Он заболел?

Рейджу удивилась и заметно занервничала, отчего я нахмурилась сильнее.

— Нет, — осторожно ответила девочка. — Его… — она замялась, подбирая слова. — Нет.

— Как нет? — я моргнула в удивлении, а виски снова пронзила боль, заставив приложить к ним пальцы и сморщиться.

Когда же это, наконец, закончится? Я так с ума сойду…

«Пробуждение» сознания — 12 %…

Рейджу сощурила голубые глаза, а у меня возникло ощущение, что я затронула какую-то тайну своим любопытством. Но, к сожалению, моя натура не успокоилась, покорившись, а наоборот интерес зажегся сильнее.

Что там за секрет?

— Жаль, — я понуро опустила голову, Нина часто отмечала, что я отличная актриса, когда мне что-то нужно получить, вот и попробую свою игру на девочке. — А я хотела рассказать вам свою тайну…

Рейджу вскинула брови, но на мою манипуляцию, к сожалению, не велась, отчего я вздохнула.