Ответ митр. Агафангела ясно свидетельствует о том, что он отказался от местоблюстительства не в силу решения архиерейского суда, а под воздействием собственных глубоких размышлений о судьбах Церкви.

Уместно решить еще один весьма важный вопрос: канонично ли действовал митр. Сергий в отношении митр. Агафангела?

Да, канонично. Объявив о своем вступлении в отправление обязанностей Патриаршего Местоблюстителя, митр. Агафангел тем самым фактически вступил на путь разделения. Правда, митр. Елевферий (Богоявленский) утверждает, что святитель поступил так не потому, что стремился к власти, а потому, что считал себя обязанным выполнить волю Патриарха Тихона, видя в ней свой долг перед Церковью,^[69] но даже такие соображения не придают каноничности поступку Ярославского владыки. В сложившейся ситуации митр. Сергию не оставалось ничего иного, как выступить против мероприятий митр. Агафангела, причем, выступить очень осторожно и последовательно. Прежде всего он обратился за необходимыми разъяснениями к митр. Петру; затем, убедившись, что тот по-прежнему считает для себя обязательным оставаться в должности Местоблюстителя, приступил к увещеванию митр. Агафангела и только после этого прибегнул к строгим мерам прощения. Эти действия не вызывают сомнений в их каноничности. Правда, немало вопросов и соблазнов может вызвать тот момент, когда митр. Петр, предложив Местоблюстительство митр. Агафангелу, устранил митр. Сергия от исполнения обязанностей Заместителя. Мы помним, что и в те дни митр. Сергий продолжал требовать от Ярославского митрополита отказаться от притязаний на управление Церковью. Чтобы рассеять сомнения, необходимо отметить, что в те дни митр. Сергий не передавал, а только предлагал митр. Агафангелу принять на себя исполнение обязанностей Патриаршего Местоблюстителя и отложил решение этого вопроса до выяснения судьбы митр. Кирилла. И — митр. Агафангел не принял это предложение.

Кроме того, нужно понимать, что митр. Сергий боролся не с митр. Агафангелом, а с его действиями, фактически ведущими к церковному расколу. В основе его мероприятий лежало стремление к церковному единству, и своим актом против Ярославского митрополита митр. Сергий открыто заявил, что, находясь вдали от церковных дел, митр. Петр не может передавать своей власти кому-либо другому, ибо этим в церковную жизнь вносилось бы хаотическое начало.^[70] Поэтому если в тот момент действия Заместителя Патриаршего Местоблюстителя и не были согласными с резолюцией митр. Петра, тем не менее они всецело основывались на каноническом праве, тем более, что права митр. Сергия, как Заместителя, были спустя немного времени подтверждены митр. Петром.

Интересно, что сам митр. Агафангел, отказавшись от местоблюстительства в пользу митр. Сергия, далеко не оправдывал пребывания последнего у кормила церковного корабля и только ради сохранения церковного мира находился с ним до времени в молитвенноканоническом общении.

Ссылка на слабое здоровье была лишь косвенной причиной отказа митр. Агафангела от управления Церковью. Главным мотивом, как об этом свидетельствует его телеграмма митр. Сергию от 11 (24) мая, была забота о сохранении церковного мира. Ради этого мира святитель признал необходимым пребывать в молитвенно-каноническом общении с митр. Сергием, который, по его мнению, как более молодой и энергичный иерарх, мог лучше и надежнее провести церковный корабль сквозь рифы. Однако бурные события заставили его усомниться в правильности выбранной позиции. Особенно поколебали его взгляды учреждение 25 мая Временного Патриаршего Синода и намеченный новый курс церковной политики, принятый в упомянутой декларации. Если до сих пор митр. Агафангел признавал незаурядный административный талант митр. Сергия, то теперь он увидел в его мероприятиях отступление от церковных канонов и попрание свободы Церкви. В такой ситуации он посчитал небезопасным и для себя, и для своей паствы дальнейшее пребывание в административном подчинении Заместителю Патриаршего Местоблюстителя.

Тщательно обдумывая сложившуюся ситуацию и боясь внести в церковную жизнь новые нестроения, он решил прежде всего обсудить болезненный вопрос со своими викариями: архиеп. Угличским Серафимом (Самойловичем), архиеп. Варлаамом (Ряшенце-вым), временно управляющим Любимским викариатством, и еп. Ростовским Евгением (Кобрановым). Что это были за люди?

Архиепископ Серафим — уроженец Полтавской губернии. Родился в 1885 году, окончил Полтавскую семинарию, принял монашество и рукоположение и уже в двадцатилетнем возрасте был направлен миссионером в Северную Америку, где впоследствии был назначен наместником Толгского монастыря по просвещению инородцев. В 1915 — 1920-х годах настоятельствовал в Угличском Александровском монастыре, был возведен в сан архимандрита. Его незаурядные способности и твердость убеждений были замечены Святейшим Патриархом Тихоном, который счел достойным поставить его на свещницу архиерейского служения, несмотря на то, что в ту пору архимандриту было всего 35 лет. 2 февраля ст.ст. 1920 года он был хиротонисан во епископа Угличского, викария Ярославской епархии, а в 1924 году Патриарх Тихон возвел его в сан архиепископа.

Это был стойкий в Православии, неподкупный иерарх. Именно за эти качества митр. Иосиф (Петровых) распоряжением от 25 ноября (8 декабря) 1926 года поставил архиеп. Серафима в число своих преемников.^[71] За эти же качества ценил его и митр. Сергий, и в то время, пока он находился под арестом (с 30 ноября 1926 г. по 27 марта 1927 г.), именно архиеп. Серафим управлял Русской Церковью.

Другой, временный викарий, управляющий Любимским викариатством с конца 1927 года, — архиеп. Варлаам (в миру Виктор Ряшенцев) — родом с Тамбовщины. Он родился 8 июня 1878 года в купеческой семье. Закончив в 1900 году Казанскую духовную академию со степенью кандидата богословия, был определен учителем русского и церковно-славянского языков в Уфимское духовное училище. В том же году, 8 октября, он принял иноческий постриг, а 10 октября — рукоположение в сан иеромонаха. Служил преподавателем и инспектором Уфимской духовной семинарии, выполнял благочиннические обязанности по надзору за единоверческими церквами Уфимской епархии. В августе 1902 года был переведен ректором в Полтавскую духовную семинарию, с возведением в сан архимандрита, где трудился до своей хиротонии во епископа в 1913 году.^[73] (Кстати, в его хиротонии принимал участие и Сергий (Страгородский), архиеп. Финляндский), Сначала епископ Гомельский, викарий Могилевской епархии, затем еп. Псковский, архиепископ Пермский, [Дата возведения его в сан архиепископа неизвестна] он в ноябре 1927 года был уволен на покой, а в декабре был временно назначен управляющим Любимским викариатством Ярославской епархии.

Этот иерарх также отличался твердостью в Православии. Обновленцы активно пытались склонить его на свой путь, но он категорически отказался примкнуть к еретикам. Это был в полном смысле слова архиерей-подвижник, отличавшийся духом старчества, любовью к церковно-уставным службам, смирением и сердечностью.

В отличие от двух первых викариев, третий — еп. Евгений — обладал несколько иными чертами. Это был хотя и глубоко эрудированный, но весьма заносчивый и своенравный человек.

Родившийся в 1891 году в Смоленской епархии, он окончил Московскую духовную академию и был оставлен в ней профессорским стипендиатом. Одновременно он слушал лекции на восточном факультете Петроградского университета. В конце 1917 года Патриарх Тихон рукоположил его в священники, а в 1921 г. еп. Палладий (Добронравов) совершил над ним иноческий постриг в Новоспасском монастыре, который он возглавил после кончины настоятеля. В 35 лет, 14(27) марта 1926 года, в Нижнем Новгороде архим. Евгений был хиротонисан во еп, Муромского, викария Владимирской епархии. Однако сразу же после таинства он неожиданно заявил хиротонисавшему его митр. Сергию, что в Муром не поедет, а желает остаться в Москве. “Зачем же вы принимали назначение, наречение и хиротонию в Муромского, если не хотите ехать туда? — спросил его митр. Сергий. — За нарушение присяги Вас нужно сейчас же лишить архиерейства”. Только после такого вразумления еп. Евгений смирился и отправился к месту назначения. 15 сентября 1927 года его перевели еп. Балашовским, а 14 декабря того же года — еп. Ростовским, викарием Ярославской епархии.