Раскинув руки в разные стороны, я смежил веки и одновременно нажал на «собачки», в душе молясь, чтобы наработанная интуиция и безошибочный глазомер, позволяющие мне с лёгкостью высчитывать расстояние до цели, вносить корректировки и выбирать оптимальный угол стрельбы, и на этот раз не подвели.

Девятимиллиметровая пуля попала прямёхонько в плечо Кристи, пробив мягкую плоть на вылет и не задев кость. Рука, державшая нож, разжалась, и шведку силой удара отшвырнуло на несколько шагов назад. Герти, отделавшись неглубокой царапиной, рухнула на колени, схватившись за горло... Кристи беззвучно приземлилась на пол и замерла.

Вторая пуля вошла в контакт с переносицей барона Галлахера. У чернокнижника словно открылся третий глаз - маленький и красный. Я знал, что с обратной стороны у него оторвало половину черепа. Ноги барона подогнулись, он шлёпнулся на колени, простоял так секунды три и упал навзничь. Остекленевшие глаза его навсегда застыли в несусветном изумлении...

Я посмотрел на отъехавшие затворы обоих пистолетов. Магазины были пусты! И в «Глоке» и в «Беретте» было всего по одному патрону! По одному!

- Ни хрена себе.

Колин вытер измождено-потное лицо, его изрядно трясло, бросая то в жар, то в холод.

- Чёрт, так недолго и обделаться... Извиняюсь за вульгарность, но нервы уже сдают, сдают...

Герти, поднявшись, со всех ног кинулась в мои объятья... Мастерс, не утратив присутствия духа, подбежал к неподвижно лежащей Кристи и прощупал пульс. Слава Богу, златокудрая шведка была жива, но пуля вышибла из неё всё сознание. Грудь Кристи порывисто вздымалась и опадала, полуоткрытые губы испускали хриплое дыхание. Роберт осмотрел простреленное плечо.

- Вы настоящий снайпер, Алекс! Пуля прошла навылет и ничего серьёзного не задела... Хирургически точное попадание! Правда, меня беспокоит несколько сильное кровотечение, но это поправимо...

- А меня беспокоит, как бы она после того, как очухается, не впала в буйство и не набросилась на кого-нибудь, - Шнитке был как всегда предельно лаконичен и прямолинеен. Он подошёл к навеки упокоенному барону Кроллу и покачал головой. - Чудеса, да и только! Отличный выстрел, дружище, в самое яблочко. Ты уложил двух зайцев одним махом. Грохнул чёрного мага, как обычного смертного. Ха.

- Да, я такой и есть. Крутой, - я вымученно улыбнулся. Я лукавил слегка. Я и сам не понимал, как в моём состоянии, в убийственной спешке и сильнейшем напряжении я попал, куда целился. Я наклонил голову и зарылся лицом во взъерошенные волосы прижимающейся ко мне Герти, вдыхая её запах. Девочка вкусно пахла кремом, карамелью и молоком, начисто забивающим слабый запах гари и крови. Я подумал, что с ароматом ускользнувшего из объятий смерти ребёнка не сравниться ни один дезодорант.

- Мне кажется, что с Кристи у нас проблем не возникнет, - поделился соображениями Рэнделл. - По идее, после смерти Кролла, душа Кристи освободилась от влияния тёмных сил. Колдовские чары должны исчезнуть.

- По идее, - буркнул немец.

- Ну разумеется.

Я склонился над недвижимым дворецким. Храбрый старик был мёртв. Стокман хладнокровно и безжалостно убил Энтони Коннора. Ну ничего, сочтёмся...

- Прощайте, старина,- прошептал я, мягким касанием закрывая глаза покойного. - Вы мне нравились...

- Он был хорошим человеком, - надо мной возвышался покусывающий кончик усов немец.

- Отличным человеком, - Трейси была тут как тут, шмыгая носом и с жалостью глядя на Коннора. - А что Стокман? Он так и уйдёт от нас?..

- Никуда этот ублюдок не денется, - твёрдо пообещал Ральф. Почему-то я был склонен верить охотнику.

Джессика Веласкес успела натянуть джинсы и прикрывала обнажённую грудь сложенными крест-накрест руками. Вид у неё был, не смотря на мои благодарно-ободряющие подмигивания, до нельзя смущённый. Растроганная Саша без лишних слов обняла испанку. Плотоядно поглядывающие на раздетую девушку, Артур с Колином притворялись, что ничего не замечают.

- Знаешь, ты очень натурально ревела, даже я купилась на твои театральные экзерсисы, - призналась Саша. - Ты просто молодец, Джесс! Если бы не ты...

- Я не больно-то и притворялась,- Джессика зябко повела плечами. - Слёзы у меня вышли самые что ни на есть настоящие... А в остальном пришлось полагаться на импровизацию и надежду, что у барона ещё остались кое-какие влечения и желания... В нём, как бы он не кичился превосходством над нами, было слишком много от простого заурядного человека. Мужчина, одним словом.

Трейси протянула испанке свёрток одежды, в которой та опознала собственную кофточку.

- Одевайся, нечего вводить наших джентльменов в искушение. Хотя, конечно, будь у меня такие классные сиськи, и я бы не упустила случая продемонстрировать их окружающим.

Трейси инстинктивно зажмурилась, справедливо ожидая бурю негатива и возмущённых криков, но Джессика неожиданно улыбнулась и постучала Трейси по лбу костяшками пальцев... Открыв глаза, Трейси опешила...

- Даже и не надейся, дорогая, никуда я тебя посылать не собираюсь. И я сделаю вид, что не замечу твоих слов. И забуду обо всех твоих прошлых выходках, колючий ты ёжик!

Оторопевшая Стюарт стыдливо потупилась.

- Прости...

- Но с одним условием!

- С каким это? - навострила уши Трейси.

- Не смотри больше на меня ТАК.

- Как это ТАК?

- А вот ТАК, - Джесс сделала страшные глаза, пытаясь достоверно изобразить томные взгляды маленькой металлистки.

Трейси не удержалась и прыснула со смеху.

- Замётано. ТАК смотреть не буду. А жаль... Грудь-то всё равно у тебя классная!

Джессике ничего не осталось, как перетянуть Трейси по голове кофточкой. Саша не скрывала счастливой улыбки. Я с обжигающей теплотой в душе смотрел на подростков. Какие же вы все молодцы, ребята... Вы даже не представляете.

- Господа, - Мастерс в упор смотрел почему-то на меня одного. - А как мы откроем дверь? Выбить её представляется мне проблематичным.

- А если прострелить замок? - Колин тоже уставился на меня.

Я отрицательно махнул головой.

- У меня пусто. Ральф?

С ужасом и болью держа на вытянутых руках остывшую винтовку, как лучшего погибшего друга, Шнитке выдавил:

- У моей малышки стволы повело от жара... Я хочу убить ЕГО повторно!

Я спрятал улыбку, немец бы меня не понял... И тут... Как уже надоело это избитое «и тут»! И тут мы услышали, как во входной двери с тихим шелестом повернулся ключ! Стокман решил проверить, чем всё закончилось? Или?.. Одна из створок осторожно, тихонечко приоткрылась и... в проёме показалась голова Мартина Скотта! А затем и весь он собственной персоной, целый и невредимый. Джессика радостно запищала, Ральф вторично выронил винтовку, у меня отвисла челюсть.

- О. Жив, что ли, мать твою?!

- Я тоже рад всех вас видеть, - Мартин улыбался от уха до уха. - Кстати, там за углом сидит Стокман и смеётся, как идиот... Чего вы на меня вылупились? Честно вам говорю, ржёт ну как вылитый псих!

В мои глаза било ослепительное, не по-осеннему жаркое солнце. Я недовольно морщился, жалея, что не имею с собой чёрных солнцезащитных очков. День выдался тёплым и ясным, я распахнул джинсовую куртку, засунув большие пальцы за ремень. От душившего нас все последние дни тумана не осталось и воспоминаний. Небо было чистым и бирюзовым, а промозглая сырость испарилась вместе с туманом...