Идти некуда — остаюсь дома! Тогда можно заговорить от нежити все окна и двери, как учила бабушка. Правда, заговор не остановит зомби, но я ведь теперь не одна, верно?

Кроме того, у меня есть оружие. Даже гранаты!

Превосходно, Дрю! Хочешь взлететь на воздух со своим новым другом? Папа предупреждал, чтобы ты никогда не «баловалась» с гранатами!

Но отца-то теперь нет, а я осталась одна. Впрочем, есть еще Грейвс.

Его опять передернуло и скривило от очередной затяжки.

— Курю по привычке. Вот такой я заядлый курильщик, понятно? Давай вернемся к предыдущей теме разговора. Так что сделал бы твой папа?

Значит, он мало того, что поверил и не испугался, так еще и решил остаться. Вероятно, это не самое лучшее решение, ведь его запросто могут убить. С другой стороны, я почувствовала облегчение.

Честно? Я страшно обрадовалась тому, что Грейвс останется рядом.

— Папа провел бы разведку при свете дня. — Слова вылетали по одному, вперемешку с прерывистым дыханием, а я дрожала все больше и больше. — В том месте, где я нашла грузовик. Он бы вернулся туда и выследил, куда удрал меченый оборотень. До самого логова, если б смог.

— Меченый оборотень? — спросил он, но тут же помахал рукой с дымящейся сигаретой, прежде чем я успела открыть рот для ответа. — Нет, не надо мне рассказывать о нем. У меня возник другой вопрос, поинтереснее. Это твоих рук дело? Ты что-то сделала с Блетч?

Я подавила в себе желание соврать и с сокрушенным видом призналась:

— Наверное, все-таки я. То, что ты видел, действие порчи. Раньше я не умела ее наводить.

Открывшиеся способности начинали меня откровенно нервировать. Откуда только что берется?! Я ведь никогда не была способна на подобное.

С другой стороны, до сегодняшнего дня я никогда не испытывала такой злости и отчаяния. Каждый новый день приносит теперь не самые приятные сюрпризы. Наверное, «дар» становится сильнее.

— Почему ты решила, что виновата? — Грейвс внимательно глядел под ноги, а те послушно несли его по тротуару. Вот он остановился и жестом показал, чтобы я обошла скользкий участок улицы, где вдвоем было не пройти. — Лично мне показалось, — продолжил он свою мысль, — что у нее случился сердечный приступ после того, как ее в лицо назвали тираном.

— Я ее назвала тираном? Что-то не помню этого, — призналась я, обходя ледяной тротуар стороной.

Отраженные от снега солнечные лучи рентгеном пронизывали голову, и тут внезапно дал о себе знать пустой желудок. Оказывается, кушать я тоже забывала.

— Это было здорово, Дрю! Ты сказала именно то, что годами думали о ней все ребята.

— Рада, что доставила тебе удовольствие.

Черт возьми, я навела самую настоящую порчу! Вот бы бабушка рассердилась! А папа с одного взгляда все понял бы, стоило мне переступить порог дома, и прочел бы очередную нотацию об ответственном отношении к своим способностям. Эх, сумка-то тяжеловата. Как бы так лямку разместить, чтобы не врезалась в плечо?

За спиной послышался довольный смешок Грейвса:

— Меня распирало от желания встать и зааплодировать, но тут все как заорут!

Тут на мои плечи опустился черный плащ. Я от удивления отпрянула от Грейвса на пару шагов, чуть не упав в сугроб грязного снега на краю тротуара. Опять.

— Ты с ума сошел? В такой холод!

Он привычным движением пожал хрупкими плечами в потрепанном красном свитере, видавшем лучшие времена. Грейвс притащил домой кучу своих шмоток и теперь щеголял в них, что несказанно утешало.

— Я привык к холодам, леди из Флориды. Поэтому просто скажи «спасибо» и пошли дальше. Договорились?

Я скривилась, вспомнив, что сама сказала ему про Флориду.

— Ты сумасшедший, ей-богу!

Плащ был теплый. Я просунула руки в длинные рукава и закуталась поуютнее. По бедру хлопала тяжелая сумка. Как только дойдем до дома, обязательно вытащу из нее пистолет. Скорей домой!

— Давай пойдем домой. Пообедаем и начнем составлять план!

— Хорошее предложение!

Некоторое время мы шли молча, и только лед хрустел под ногами, словно чьи-то тонкие косточки. Я вдыхала запахи плаща, а пах он здоровым подростком, дезодорантом, тестостероном, сигаретным дымом и слабым ароматом жареного мяса. Щеки опять закололо, и я перевела взгляд на свои ноги, двигавшиеся независимо от моего желания, как пара маленьких солдат, а потом согнулась, чтобы перевести дух. Забавно, но обычно никто не задумывается над тем, что значит прочувствовать чужие запахи и какая возникает после этого близость. Пусть Грейвс не мой папа, но он рядом со мной.

Я прикусила губу, потом позвала его:

— Грейвс!

— Что? — отозвался он с опаской. Неудивительно!

Я бы тоже проявляла осторожность с сумасшедшей девчонкой, околдовавшей глупую училку истории и навешавшей лапши о вампирах с оборотнями!

— Спасибо тебе!

В плаще было действительно тепло. Понятно, почему Грейвс ходит в нем не снимая. Холод больше не чувствовался, а из головы улетучилось муторное состояние, которое бывает после долгого плача. Меня вдруг обуяло непреодолимое желание немедленно приступить к действиям.

— Пожалуйста, Дрю. Первый раз бесплатно! — ответил Грейвс.

Даже стоя к Грейвсу спиной, согретой солнечными лучами и плащом, я чувствовала, как он широко и радостно улыбается.

Грузовик по-прежнему стоял припаркованный во дворе дома. Как только мы переступили порог, сразу раздался пронзительный звонок телефона. Грейвс направился включать обогреватель, а я подошла к телефону и хотела снять трубку, но звонки, как по мановению волшебной палочки, внезапно прекратились.

— Наверное, звонили из школы, чтобы сделать тебе выговор.

За последнее время скопилось множество звонков, на которые никто не отвечал, но при мысли о том, единственном, по спине пробежала дрожь.

— Господи, да ты прямо как мой папа!

Я выскользнула из плаща, по краям которого висели кусочки обледеневшего снега. Ничего удивительного, ведь это высоченному Грейвсу плащ в самый раз, а на мне он волочится по снегу. Кстати, сняв плащ, я обнаружила, что блузка пропиталась едва уловимым запахом сигарет и мужского дезодоранта.

— Какой у вас извращенный ум, мисс Андерсон! — съехидничал Грейвс, возвращая обогреватель к жизни.

Я прошла мимо него в гостиную и сразу направилась к оружейному ящику.

Вынув пистолет из сумки, почувствовала, как лоб покрылся холодной испариной. Черт возьми, о чем я думала, когда выходила из дома?! Пистолет мало того, что заряжен, так еще и патрон загнан в патронник. Слава богу, хоть не снят с предохранителя. Хорошо, что в провинциальных школах нет нужды проходить через металлоискатель. Тем не менее, тащить пушку в школу крайне неразумно!

Папа называл такое поведение «заячьим»: охотник глупеет на глазах, когда его преследует чувство страха при столкновении с жутковатыми выходцами нереального Истинного мира. Наверное, с медицинской точки зрения правильнее назвать это явление военным, а еще лучше паранормальным неврозом, учитывая специфический характер противника.

Я хотела разобрать пистолет и положить его обратно в коробку, как вдруг вскинула голову от внезапно охватившей меня тревоги. В следующее мгновение раздался звонок в дверь. Я резко дернулась в сторону, чувствуя, как легкие заполняются запахом ржавчины, а слюна во рту приобретает резкий вкус восковых апельсинов.

Черт! Тут до меня дошла абсурдность ситуации: за окном ярко сияет солнце и солнечные лучи отражаются от снега, слепя глаза.

Вампиры не шляются по улицам средь бела дня. Значит, на пороге другой нежданный гость!

Но кто он?

По двери постучали легкой барабанной дробью. Внутреннее чутье сразу определило присутствие потустороннего существа. Голубые защитные линии еще не вспыхнули, но я «чувствовала», как тонкие ниточки начинают накаляться и вот-вот вспыхнут голубыми огоньками.

Стоит нежданному гостю сделать пару шагов в сторону, и он получит прекрасную возможность полюбоваться моей персоной в огромном незанавешенном окне. Я так и застыла, склонившись над оружейным ящиком, пальцы примерзли к рукояти пистолета, а мышцы ног свело внезапной судорогой.