Двери закрылись, когда он был всего в двух футах от них, и под ругательства Джейса кабина скользнула вниз.

В вестибюле швейцар пытался задержать Бетани, так как Джейс успел ему сообщить. Бетани обогнула швейцара и, не обращая внимания на просьбы остановиться, выскочила на улицу. Там она едва не столкнулась с проезжающим такси. Машина с визгом затормозила в нескольких дюймах от Бетани.

Раньше, чем таксист успел выскочить наружу, она прыгнула на пассажирское сиденье.

— Вы что, спятили? — заорал на нее водитель. — Я же мог вас задавить!

— Поезжайте, — сдавленным голосом попросила Бетани. — Мне все равно куда. Только увезите меня отсюда.

Должно быть, вид у нее был соответствующий. Бетани только сейчас ощутила, что у нее все лицо в слезах и они продолжают течь по щекам. Таксист посмотрел на нее с некоторым сочувствием и тронул машину, махнув рассерженным водителям, ехавшим сзади и тоже вынужденным остановиться. Вскоре звуки их гудков остались позади. Такси понеслось по улице.

До дома, где была ее квартира, оставался всего один квартал. Бетани озябла. Дождь не утихал, и она промокла насквозь. Ей не удалось уехать далеко. Кончились деньги. После супермаркета у нее оставалось совсем немного. Таксист взял деньги и молча высадил ее. Обратно Бетани шла пешком, захваченная водоворотом невеселых мыслей, каждая из которых больно отзывалась в сердце.

Джейс был вправе рассердиться. Этого она не отрицала. Но он даже не дал ей шанса объясниться. Разозлился, наговорил резкостей, а потом напомнил, что квартира принадлежит ему. Иными словами, дал понять: она здесь живет только благодаря его щедрости. Напомнил, что у нее нет ничего. Ровным счетом ничего, кроме безнадежности этой ситуации.

Он ей не доверял, постоянно заявляя об этом. Точнее, он вбивал это ей в голову. Бетани не могла строить отношения с мужчиной, который на каждом шагу подозревает самое худшее. Этого она никогда не сможет преодолеть. Она искренне старалась завоевать его доверие. Она делала все, что могла… и, как оказалось, напрасно.

Бетани сама не понимала, зачем возвращается. Наверное, чтобы взять самое необходимое из одежды. Прежде всего, пальто. Джинсы и рубашки тоже не помешают. Можно будет забрать и еду, купленную для Джека. Или стоит дождаться его? Может, Джек уже приходил и они разминулись?

По крайней мере, какое-то время им с Джеком будет что есть. Можно наведаться в приюты, где она раньше ночевала. Возможно, где-нибудь и сейчас найдется место.

Или все же позвонить Джейсу? Попытаться ему объяснить. Хотя бы попытаться. Рассказать, почему она никогда, ни при каких обстоятельствах не повернется спиной к Джеку. Она ведь так и не рассказала Джейсу все, не допустила его в тот уголок своей души.

Захочет ли Джейс понять? Сможет ли?

И стоит ли объясняться, если он по-прежнему ей не доверяет?

Когда Бетани доплелась до двери и вошла в вестибюль, вид у швейцара был встревоженный. Она махнула ему рукой и поспешила к лифту. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться там, где тепло и сухо. Пусть и временно.

Но ведь должен же существовать способ исправить эту ситуацию. Джейс — это лучшее, что было в ее жизни. Единственный человек, от которого она видела только хорошее. Ей не хотелось впутывать Джейса в проблемы Джека. Джейс этого не заслуживал. Он и ее не заслуживал. Ему нужна другая женщина, без рубцов и отметин в душе. Такая, которой бы он полностью доверял. Возможно, она даже не вправе винить его за посеянные семена недоверия. Она жаждала его доверия, мечтала, чтобы Джейс верил в нее. Но, зная о ее прошлом, мог ли он безраздельно ей доверять?

Бетани стало невыразимо грустно. Она не хотела возвращаться к прежней жизни, становиться прежней Бетани. Хотела стать другой, достойной любви и доверия. Хотела, чтобы в нее верили. Еще утром ей казалось, что Джейс верит ей и в нее. Получается, она ошибалась.

Войдя в квартиру, Бетани сразу прошла на кухню, собираясь приготовить себе чашку какао. Она открыла шкафчик, чтобы достать кружку, и тут увидела принесенный Джеком пластиковый флакон с таблетками. Сначала она долго смотрела на флакон, затем медленно потянулась к нему и зажала в руке.

Теперь флакон стоял на столе. Она примет одну таблетку. Всего одну. Тогда окружающий мир станет менее враждебным. Она переместится туда, где теплее и счастливее. Ей станет хорошо и спокойно. Таблетка придаст ей уверенности и прояснит голову. Тогда она сможет все обдумать и принять решение.

Таблетка уведет ее подальше от жуткой реальности, глядящей ей прямо в глаза. И неизбежное столкновение с Джейсом пройдет спокойнее.

Трясущейся рукой Бетани отвинтила колпачок флакона и вытряхнула на ладонь таблетку. Может, стоит принять сразу две? Она давно уже не принимала никаких таблеток. Целую вечность. Одна даст ей хороший пинок под зад. Две могут вообще вырубить. Нет, стоп.

Бетани вернула вторую таблетку во флакон, а первую отправила в рот. Схватив стакан, налила воды и отхлебнула. Теперь таблетка плавала у нее во рту. Оставалось лишь проглотить… И тут Бетани застыла на месте.

Боже мой! Боже мой! Что она делает?

Схватившись за металлическую поверхность, Бетани с силой выплюнула воду и таблетку в раковину. Бетани душили слезы. Она ведь почти проглотила эту чертову таблетку. Как она могла?

Она высыпала содержимое флакона в слив раковины и пустила воду. Потом отшвырнула пустой флакон. Тот полетел в другой конец кухни и глухо шлепнулся на пол. Закрыв лицо руками, Бетани зарыдала.

Нет, она не вернется к таблеткам. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

Надо обрывать все прямо сейчас. Чем дальше, тем тяжелее ей будет. Если отношения с Джейсом едва не довели ее до таблеток, надо не мешкая прекращать эти отношения. Она не напрасно потратила столько сил, выбираясь из зависимости в жизнь, свободную от таблеток и прочей дряни.

Возможно, ее жизнь стоит совсем немного, однако сейчас Бетани четко сознавала ценность своей жизни.

Она не стала переодеваться. Нет, она должна как можно скорее увидеться с Джейсом, пока у нее еще остаются крохи мужества. Должна честно ему сказать, что уходит из этой квартиры. И не по телефону, а глядя ему в глаза.

Она не исчезнет, как исчезла тогда из отеля, и не заставит его терзаться мыслями о ее судьбе. Нет, она явится к нему домой и скажет, что уходит из его мира. А потом она вернется к прежней жизни. Возможно, это и не самая лучшая жизнь, но она сможет жить так, сохраняя гордость и здравый рассудок.

Вспомнив, что у нее в кармане ни цента, Бетани полезла в ящик кухонного стола, где лежали деньги. Она возьмет только на такси, а всю сдачу отдаст Джейсу. Ей не надо его денег. Вспомнив про рюкзак Джека, по-прежнему валявшийся на диване, Бетани подхватила его на плечо и покинула квартиру.

В вестибюле ее вновь пытался остановить встревоженный швейцар:

— Мисс Уиллис, куда вы опять собрались? Настоятельно советую подождать здесь.

Не реагируя на его слова, Бетани выскочила наружу и принялась ловить такси.

— Так где же она? — спросил Джейс, войдя в вестибюль дома, где жила Бетани.

— Сэр, я пытался позвонить вам вторично, — вздохнул швейцар. — В первый раз я вам звонил, когда она вернулась. Поднялась наверх, но в квартире пробыла минут пятнадцать, не больше. Вижу — снова выходит из лифта. Даже не сменила промокшую одежду. Вид у нее был очень расстроенный.

Джейс закрыл глаза и мысленно выругался. Ругательство было длинным и грязным.

— Ну куда же она могла поехать?

По тротуарам хлестал ледяной дождь. У Джейса все внутри сжалось, когда он представил Бетани, бредущую по улице. Озябшую. Подавленную. Одинокую.

Вероятнее всего, она отправилась искать Джека. Долбаного Джека, за которого она почему-то так упорно цепляется.

Задним числом Джейс подумал, что погорячился. Рассердился, и злость затуманила ему глаза. Он выплеснул на Бетани не только свою злость, но и весь свой страх. Конечно, она не выдержала и сбежала. Случилось то, чего он с самого начала боялся.