Клэй печально опустился рядом со мной. Он провел своей рукой по моей до самой шеи.

— Пожалуйста, Кэми, выбери меня вместо него. Позволь мне носить тебя на руках и смотреть на тебя, как он. Я люблю тебя. Уже очень, очень давно.

Я замерла от его признания. Взглянув на свои сцепленные руки, я поняла, что надо сейчас же придумать ответ. Господи, да что ж это такое?

Я поняла взгляд на друга, как раз за мгновение до того, как его губы накрыли мои. Он обхватил мое лицо по бокам руками и держал их так, пока я не отодвинулась от него.

— Пожалуйста, Кэми, — повторил он со слезами на глазах. — Я ждал этого так долго.

Я посмотрела на него, чувствуя, как подступают слезы, и желая сказать хоть что-нибудь, что заставит его чувствовать себя лучше.

— Я не могу, Клэй. Ты мой лучший друг, но я не чувствую ничего другого. Я не хотела бы терять тебя из своей жизни, но думаю, нам лучше сейчас побыть некоторое время отдельно друг от друга. Ты обязательно встретишь чудесную девушку. Но это не я. — Я поднялась на ноги. Мое сердце разлетелось на миллион кусочков. — Прости. Я позвоню, если захочу поговорить. — Я стала уходить, не в состоянии обернуться и посмотреть на него, я и так знала, какую ужасную боль причиняю.

— Мне не нужна другая девушка, Кэми! — крикнул он мне вслед. Я начала рыдать и побежала прочь. 

Хантер 

Он поцеловал её! Поцеловал! Это заставляет меня хотеть вмазать ему по лицу. Чувство собственничества раздирает меня, в результате чего гнев струится по моим жилам, хотя особо анализировать все это не было времени.

Остынь, чувак, убедительно наставлял меня мой рассудительный внутренний голос. Я устал стоять на одном месте, поэтому пошел вниз по холму. Я поднял камеру, приблизил и снова стал смотреть на место, откуда Кэми только что убежала. Клэй сидел там с видом ненужного коврика, достал пакетик с чем-то из кармана и замер, уставившись на него. Я не мог разглядеть, что это было, поэтому щелкнул Клэя еще раз, чтобы понять.

Он явно был в гневе, и это немного пугало меня. Я не хотел, чтобы идеальное поведение «лучшего друга» дало сбой и его переклинило. Единственное, что я точно понимал, — я должен за ним приглядывать, чтобы он не причинил вреда Кэми.

Я боролся с идеей побежать и проверить, как она, когда обнаружил её укрытие. Я уже подходил, когда услышал рыдание, но не стал её трогать. Очевидно, что Кэми расстроена, но вряд ли она нуждается, чтобы я пришел и запутал её чувства еще больше. Ей определенно нужно было несколько секунд, чтобы успокоиться.

Я еще немного постоял, глядя на неё, а затем пошел в нашу школьную фотолабораторию. Звонок должен был скоро уже прозвонить, так что большинство студентов начали собирать свои вещи. Я взял камеру и проскользнул в темную комнату, надеясь, что меня не заметят. Я убедился, что там есть все, что мне нужно, и запер дверь, включив красный свет.

Вытащив пленку, я принялся за работу, зная, что потребуется время, чтобы сотворить все то, что придумал у себя в голове. Я тщательно проделывал каждую деталь, поглядывая на таймер, чтобы не передержать фотографии. Раздался стук в дверь:

— Здесь кто-нибудь есть? — спросил мистер Адамс.

Я съежился, проглядывая через красную дымку на часы. Оказывается, я был заперт тут уже два часа.

— Да, это я, Хантер. Я использовал всю пленку и хотел проявить несколько фотографий. Думал, эта комната открыта до пяти.

Я держал в руках пару удачных кадров и из того, что я видел, было еще несколько хороших фоток. Мой взгляд упал на один с Кэми. Даже на черно-белом она была прекрасна.

— Так и есть. У меня было заседание кафедры после урока, и я не знал, что тут кто-нибудь есть, пока не увидел, что горит знак «НЕ ВХОДИТЬ». Только убедись, что все убрал и закрыл, когда будешь уходить.

— Будет сделано, — коротко ответил я и продолжил работать, развешивая фотографии на веревку. Когда я закончил, то сделал всё согласно инструкции на стене. Я уже почти все доделал, когда раздался еще один стук в дверь.

— Секундочку, — ответил я и быстро убрал все фотографии Клэя и Кэми.

На столе всё еще лежали снимки Кэми, когда я пошел открыть дверь, чтобы мистер Адамс смог войти.

— Вот ты где.

Я был потрясен, увидев, что передо мной стояла Кэми. Она вошла внутрь, держа в руках папку, и закрыла за собой дверь.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я. От красного света ее волосы сияли.

— Нуу, я ждала тебя, потому что твоя машина всё еще на стоянке.

Я посмотрел на неё в замешательстве.

— Обычно я езжу с Клэем, и... — добавила она, неловко переминаясь. Кэми нужно было подвезти, а я её кинул. Я почувствовал себя ужасно.

— О, блин. Мне жаль. Если бы я знал, то с радостью бы... Просто у меня не было уроков, поэтому я решил заняться проявлением пленки.

— Я так и поняла, когда увидела, что твои учебники ещё на парте. Всё равно я сидела на лавочке и, пока ждала, сделала домашнюю работу.

Когда она села, папка упала, и Кэми нагнулась, чтобы её поднять. Она была совсем рядом с этими идиотскими фотографиями. Пульс стучал у меня в висках, как при марафонском забеге. Не надо, чтобы она знала, что я шпионил за ними с Клэем. Это было бы явно не в мою пользу.

— Не все так уж превосходно, но мне определенно нравится в тебе кое-что. Снимки изумительны — как я и предполагала. — Она подняла один и изучала с легкой улыбкой, а затем потянулась к следующей стопке. — Они очень хороши, Хантер. Ты отличный фотограф.

Мое сердце все еще участвовало в гонках на кубок Гран-при, потому что я знал, что если она продолжит всё рассматривать, то дойдет и до фотографий агента 007. Я выглядел как чокнутый ревнивый бойфренд, что не особо впечатляло. Кэми уже дошла до снимков, перевернутых вниз.

— Эти плохие,— сказал я, подходя к ней, чтобы остановить её.

— Я просто хочу засунуть их в измельчитель.

— Не делай этого.

Она положила свою руку на мою, успокаивая.

— Позволь мне первой их увидеть, все остальные были так хороши.

Я замер в отчаянии. Я пытался придумать, как отвлечь ее, но мозг, оставив меня, уехал в кругосветку.

— Кэми... — мой голос сорвался, и она посмотрела на меня.

— Да?

Я на секунду закрыл глаза.

— Прости меня, — прошептал я, смотря на неё. Я прикоснулся к её щекам и прижался своими губами к её. Между нами взорвались искры, я и обнаружил свои руки, притягивающие Кэми как можно ближе к себе.

Обняв Кэми, я начал двигаться вперед, пока она не прижалась спиной к стене. Её пальцы двигались по мне вверх, пока не сцепились вокруг шеи. Она приоткрыла рот, позволяя мне проникнуть внутрь. Это было как райские небеса. Она издала мягкий стон, или это был мой — я уже ни в чем не был уверен.

Мои ладони опустились ниже, поддерживая Кэми за бедра, чтобы она смогла обернуть свои ноги вокруг меня. Она так и поступила, как будто делала это уже в тысячный раз, и я стал двигаться поцелуями по её шее. Кэми запрокинула голову и выгнулась.

— Наконец-то, — выдохнула она, пока руки путешествовали по мне.

«СЕМНАДЦАТЬ!», крикнул предостерегающий голос в моей голове, и я так быстро отшатнулся, что чуть было не уронил её.

— Что такое? — спросила она, тяжело дыша и повиснув у меня на плечах. Я не могу сделать это, подумал я.

— Мы всё делаем слишком быстро, — сказал я вместо этого, чтобы она не чувствовала себя плохо. Когда она посмотрела на меня, я все же разглядел боль в глазах, а затем Кэми убрала с меня ноги, и я помог ей принять вертикальное положение.

Мы оба стояли и смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Наконец она разрушила тишину, окружившую нас.

— Мне жаль, если я делаю что-то, что расстраивает тебя, но мне понравился поцелуй. Я не думаю, что это слишком быстро. Ну... То есть... что это было довольно горячо, так что да, я вижу, где ты мог бы истолковать, что всё быстро развивается. Но тем не менее… Мне понравилось… и мы чувствуем то, что чувствуем, так? — Она моргнула. — Я имею в виду, только если ты на самом деле это чувствуешь.