— Третий подход мне по душе больше всего. Это изучение одной основной школы и пары стилей поддержки. Когда второстепенно изучаемые навыки компенсируют недостатки основной школы боя или усиливают их. К примеру, воин ближнего боя изучает магию Молнии не только, чтобы усилить свой меч, но и для того, чтобы поражать врагов на расстоянии. — Это он сейчас явно о себе. — Сложность в этом подходе только одна. Надо точно знать свои Таланты и, отталкиваясь от них, подобрать те школы и стили, которые будут для тебя лично наиболее эффективны. Из этого также вытекает то, что бывает трудно найти учителей, которые обучат именно нужному тебе. Конечно, если тебе повезло родиться в Пятиградье, вопрос учителей не стоит так остро, но в глуши, подобной этому архипелагу… — Он замолчал, не став договаривать фразу, после чего продолжил. — Ты, судя по всему, собирался придерживаться именно третьего подхода. Магия Молнии с “Разрядом” к копью — отличное дополнение. Но зачем тебе Иллюзии? Тем более в бою её применить без длительной подготовки очень сложно. Многих привлекает путь универсала, но они забывают, что на изучение всего одной жизни мало.

— У меня есть планы на Иллюзии. — Чтобы он прекратил читать эту лекцию, вынужденно произнёс я. — Эта магия мне потребуется в будущем.

— Если у тебя будет это будущее! — Огрызнулся шериф. — И чтобы оно у тебя было, тебе бы сперва на должном уровне освоить то, что уже у тебя есть! Базовый крест на две ауры и Разряд!

С одной стороны, он прав, но без постоянных тренировок мне не изучить Иллюзии на хорошем уровне раньше, чем за полгода, а такой срок меня не устраивает.

— Я быстро учусь. — Отвечаю ему.

— Да, не спорю. — К моему удивлению, соглашается Эндер. — Но ты желаешь бежать вперёд быстрее, чем учишься!

Сегодня должен появиться квестер и выдать новое задание. Задачу, которую, как я “помнил”, легче выполнить в группе и, находясь в относительно безопасном месте в течение пары недель. Так что у меня будет запас времени, но говорить об этом шерифу не стоило, поэтому я просто склонил голову, принимая его слова.

Чем больше говорит шериф, тем меньше меня это раздражает. Я даже научился его речи оборачивать себе на пользу, используя ритм его слов для облегчения концентрации и сосредоточения. Это было как танцевать, поймав ритмичность мелодии. Из-за этого, чтобы хотя бы иногда меня доставать своим шестом, Эндеру приходилось ускоряться до Бронзы, что моего наставника только порадовало, и его интонации приобрели довольные нотки.

Обед нам принесли из корчмы прямо на тренировочный холм. С одной стороны, это хорошо, никуда ходить не надо, с другой же не совсем, так как время на отдых от тренировок уменьшилось.

— Вопрос. — Отложив палочки в сторону, произнёс Флабий после того, как огляделся и уверился, что на склоне мы одни. — На острове мы зачистили все подземелья. И на неделю они недоступны. — Ещё раз посмотрев по сторонам, белобрысый договорил, — Тренировки — это, конечно, хорошо, но не будем ли мы топтаться на месте, если продолжим сидеть здесь ещё неделю до нового Обновления данжей?

— Согласна. — Резко кивнула Миранда. — Сидеть на месте не по мне!

— А мы разве сидим? — Притворно удивилась Илона. — Меня так никогда в жизни не гоняли, как это делают Ксими и Туань. Да я за эти дни научилась большему, чем за прошлые пару лет. — Отпив молока, она продолжила. — Если это “сидеть на месте”, то я не знаю. — Девушка развела руками. — Лучше уж так “сидеть”, чем безбашенно бегать по подземельям и бестолково тыкать копьём в пауков. Где мы ещё найдем таких учителей? — Лекарь встала на ноги. — Вы, кажется, не понимаете, как нам повезло с таким отношением местных? — Илона развернулась к белобрысому. — Приключений тебе захотелось? Так возьми свой топор и вызови Лао Фаня на учебный бой. Что ты в лице изменился? Он же “всего лишь” проходчик медного ранга. — Улыбка на лице девушки грустная. — Знаешь, какой будет результат? Знаешь. И куда ты собрался? За приключениями? А ты подумал, что будет, когда эти приключения тебя и правда найдут? — Она хлопнула себя по бёдрам и повысила голос, — Мы не в кино!!! — Лекарь повернулась к Миранде. — Не сидится? Так сделай десяток кругов вокруг холма!

— А не много ли ты на себя берёшь? — Вставая, зло спросила её Миранда.

— Вы кое что не учли. — Мой тихий голос сбавил накал страстей и заставил всех посмотреть на меня.

— Что? — Спросил Флабий.

— Сегодня нас навестят. — Сказав это, я помахал указательным пальцем.

— Квестер. — Закатил глаза белобрысый. — Точно. Мы же на Айне уже седьмой день. С этой суетой совсем забыл.

— Рискну предположить, что нам дадут следующее задание. — Моя улыбка грустная. — И не зная этого задания, строить планы о будущем мне кажется немного наивным что ли.

— Дерьмо. — Сплюнув на траву, зло прошептал Флабий.

— Рэйвен прав. — Скривившись, признала Миранда. — До визита квестера строить планы бесполезно.

Когда она договорила, мы услышали голос за нашей спиной:

— Меня радует, что вы думаете о будущем разумно.

Как там в присказке? “Вспомни говно, вот и оно!”. Так и произошло сейчас. В паре метров от нас на траве стоял квестер.

Лицо Миранды покрылось пятнами, Илона побледнела словно мел, Флабий закашлялся, подавившись последним куском рыбы.

— Вы все выполнили предыдущее задание. — Радость на лице квестера даже можно принять за искреннюю. — И это не останется без награды. — Щелчок пальцами, — в ваших кошелях прибавилось серебра. Но это мелочь. — Нежданный гость обвёл нас рукой, и по моему телу прокатилась волна тепла. — С этого момента скорость наполнения вашего Ядра увеличена на четверть сроком на три недели. — Мои спутники не очень понимают, насколько это существенный бонус. — Главная награда — это новое задание. — Иисус позавидовал бы доброй улыбке этого квестера. — У вас три недели, чтобы повысить свой ранг.

Договорив, сущность исчезла, словно его тут и не было.

Стоп!

Какое повысить ранг за три недели?!

Должно же было быть другое, групповое, задание!

Почему?!!

Я не готов к такому повороту событий!

— Оу. — Первым высказался Флабий. — Мы то, наверное, справимся, а вот Рэйвен, который совсем недавно апнулся, кажется попал жёстко.

Комок в горле, перекрывший дыхание, был полностью согласен с этими словами.

Тяжело вздохнув, Эндер присел рядом со мной на прибрежный песок. Шериф верно понял моё выражение лица и не стал спорить, когда я попросил его отойти в сторону. Я же взял в руку валяющуюся рядом выброшенную волнами палочку и бессмысленно вертел её в ладони, раздумывая, как всё рассказать.

Мои спутники после исчезновения квестера решили завершить сегодняшнюю тренировку, а уже вечером всё обсудить подробно. Мне же такая медлительность была противопоказана. Так что я отозвал Эндера в сторону и сейчас думал, какие слова подобрать.

— Итак. — Не выдержал молчания шериф. — Что случилось? Я же вижу, что-то произошло.

— Мои планы изменились. Резко и не по моей воле.

— Слушаю. — Эндер не злится, его голос скорее деловой, нежели раздражённый.

Так и не придумав, как объяснить всё завуалированно, решил сказать прямо, хотя и был уверен, что мои слова будут скрыты Сакральным покровом.

— Мне надо повысить ранг до бронзы за три недели. Если я с этим не справлюсь, то умру.

— Повтори… — Затряс головой шериф. — Я не ослышался, ранг за три недели?!

— А ты понял, что я сказал? — Искренне удивился я.

— Понял и не понял. Слова понял, а их смысл не совсем. Поднять ранг за три недели, когда ты недавно взял Железо? Это невозможно даже для тебя!

Видимо, из-за того, что в своих словах не упомянул ни то, что я с другой планеты, ни квестеров, Сакральный покров не сработал.

— Ты не ослышался. Да, мне надо Бронзу за три недели. И не согласен с тобой, технически это возможно. — Возражаю ему. — Дюжина данжей, зачищенных соло, обеспечат мне необходимую для пересборки плотность Ядра.