Боиндил оглянулся. Он увидел, что Малления вытащила Койру и уложила на пол. Королева, отдышавшись, поднялась. Она выглядела намного лучше.
— Зато у нас теперь есть волшебница, которая вас по стенке размажет, — усмехнулся Бешеный.
Тунгдил, покосившись на Койру, кивнул Франеку, которому не терпелось погрузиться в источник.
— Иди. — Гном без предупреждения всадил магу клинок в живот. — Отправляйся к Самузину или любому другому богу.
Захрипев, маг упал на каменный пол. Его губы шевелились, но с них слетало лишь неразборчивое бормотание. Он успел коснуться пальцами поножей из тиония. Уже через пару мгновений чародей был мертв.
Нельзя сказать, что Боиндила ошеломило происшедшее, но он был весьма удивлен. «И вновь поступок, на который прежний книгочей не был способен».
— Он рассказал нам о твоей тропе. — Златорукий невозмутимо повернулся к Бумине. — Именно так мы и попали в подземелье. — Он поднял окровавленный меч. — Как нам найти Лот Ионана? И не смей дать деру.
Чародейка отпрянула. Она действительно попыталась сбежать, но Тунгдил, яростно зарычав, швырнул меч ей в спину.
Клинок вошел в рану от альвийской стрелы. Завизжав, девушка упала.
Тунгдил был уже рядом. Он грубо вырвал Кровопийцу из тела волшебницы и перевернул ее на спину, поддев плечо сапогом. Острие меча остановилось у горла Бумины.
— Я считаю до трех. Если я не узнаю, где Лот Ионан, ты умрешь! — прорычал гном. — Раз!
От его голоса у Боиндила мурашки побежали по спине.
— Ты погибнешь и потеряешь свою душу, гном! — простонала Бумина.
— Зачем тебе защищать своего учителя? Это лишь навредит тебе. Два! — Верховный надавил на клинок, и лезвие взрезало кожу.
— Он не здесь! Не здесь!
— Три! — Тунгдил совершенно спокойно пронзил горло чародейки.
Кашляя кровью, девушка схватилась за лезвие, пытаясь выдернуть его, но не могла тягаться с гномом. Бумина проиграла в схватке со смертью. Ее глаза закатились.
— Мы сами его найдем, — заявил Златорукий. — Вряд ли он далеко.
— Как и черноглазые. — Боиндил до сих пор не понимал, почему друг так себя ведет.
Бешеному не было жаль людей, они заслужили смерть. Но действия Тунгдила удивляли его. Мягко говоря…
— Помогите! — крикнула Малления. — Мне нужна помощь!
Боиндил уже двинулся к Идо, но вдруг из-за угла вышли альвы. Семнадцать воинов в черных кожаных доспехах с железными пластинами на груди были вооружены мечами разнообразных форм и размеров.
— Подожди немного. — Бешеному не терпелось вступить в бой. — Вот поколочу парочку черноглазых и помогу.
Занеся над головой молот, гном с громким криком «За Вракасса!» ринулся на врага.
Какая-то черная тень мелькнула впереди.
— Эй, не надо! Книгочей, не порть мне удовольствие, слышишь? — возмутился Боиндил. — Помоги лучше Маллении! Предоставь их…
Слово «мне» он уже не успел произнести.
Кровопийца вонзился в бок первого альва и разрубил воина пополам, словно тот был из воска. Тело еще не успело коснуться земли, а Тунгдил уже набросился на следующего противника, пробил ему грудь, выдернул влажно поблескивавшее лезвие и отрубил третьему голову. Во все стороны полетели брызги крови.
Бешеный, остановившись, изумленно уставился на друга. Он еще никогда не видел, чтобы кто-то так сражался.
Гном двигался быстрее альвов, и черноглазые не понимали, что с ними происходит. Им не приходилось сталкиваться в бою с гномами, а если и приходилось, то не с такими представителями народа Вракасса. Черная кровь рекой лилась на пол, во все стороны разлетались части тел, оружие и доспехи ломались под ударами Кровопийцы.
В бою Тунгдил кричал, как безумец. Он прорубался сквозь ряды противников, и груда тел уже не позволяла Боиндилу разглядеть, что происходит в коридоре. Когда последний враг пал, Тунгдил остановился. Кровь покрывала его с головы до ног, сверкала на доспехах и шлеме.
— Враккас, помоги нам! — выдохнул Балиндар.
Повернувшись, Боиндил увидел, что Пятый бледен как мел.
Он тоже был впечатлен битвой. Собственно говоря, это даже сложно было назвать битвой. Просто резня. «Альвы были беспомощны, словно пьяные орки». И все же Бешеный знал, что сам никогда не смог бы вот так прорубиться сквозь строй альвов до самого конца коридора. По крайней мере ему не удалось бы выйти из этого боя без ранений.
Койра не теряла времени. Ее интересовала шахта, в которой находился Родарио. Чтобы колдовать, она должна была видеть актера. Волшебница подняла руку, и один из факелов отделился от стены и подлетел к ней. Направив его свет в шахту, чародейка разглядела Седьмого. Родарио обеими руками схватился за край решетки и висел над пропастью.
Тем временем решетка начала подниматься. Она раздробит Седьмому пальцы, и актер упадет…
Койра поспешно сплела заклинание парения. Оказавшись вне источника, она наконец полностью пришла в себя. Пока девушка находилась в магическом поле, ее тело переполняло чувство счастья, не позволявшее ей думать.
Казалось, чьи-то невидимые руки подхватили Родарио, протащили сквозь узкий проем между стеной и решеткой и опустили на пол между Малленией и Койрой.
Волшебница бросилась ему на шею. Она крепко прижала Родарио к себе, а потом отстранилась.
— Нужно проверить, что там происходит. — Она побежала к выходу.
— Вы мой герой. — Идо поцеловала Седьмого в щеку. — И все же вам нужна помощь. Это мне в вас и нравится. — Ухмыльнувшись, принцесса последовала за подругой.
Родарио осторожно потер ладони — на них остались ссадины от решетки.
— Я благодарю тебя, Самузин, бог равновесия! — помолился он.
И тут Седьмой заметил труп Франека и черную кровь, заливавшую вход в комнату. Рядом послышался какой-то щелчок. Решетка встала на место.
— Ура! Хвала Вракассу! Сейчас сюда придут еще черноглазые! — послышался счастливый голос Боиндила. — Книгочей, на этот раз я сам с ними разберусь, ясно? Не могу же я все время… Книгочей! КНИГОЧЕЙ! — Из коридора донеслись крики и звон оружия. — Ну вот! Он опять это сделал!
Родарио, уперев руки в бока, глубоко вздохнул и обнажил меч. Конечно, хорошо не быть героем. К несчастью, Седьмой считал, что он — герой, и, чтобы доказать себе, что он именно таков, приходилось совершать подвиги…
Лицедей вышел в коридор. Впереди неслись Балиндар и Боиндил, за ними Малления, Койра и Слин, а также жадары. Тунгдила не было видно, но крики и звон металла продолжались.
— Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — приняв величественную позу, вопросил Родарио, но затем понял, что от всех отстанет, и помчался догонять товарищей.
Отряд двигался по коридорам гномьего королевства, ожидая встречи с Лот Ионаном, Вотом или альвами. Они блуждали уже три дня, но так ни на кого и не наткнулись.
Альвы, которых в одиночку уничтожил Тунгдил, оказались группой разведчиков. Судя по всему, им удалось пробраться мимо Вота и Бумины. «Несомненно, они хотели убить чародейку, прежде чем она пополнит запас Силы. Поэтому-то они на нас и наткнулись. Как удачно получилось!» — ухмыльнулся Боиндил.
Он до сих пор злился на Златорукого за то, что тот убил не менее двадцати пяти альвов и не поделился. Похоже, Тунгдил легко справлялся с этой задачей. Не мешало даже то, что у гнома остался всего один глаз. Бешеный вынужден был признать, что книгочей намного лучше владеет боевыми искусствами и превосходит его в обращении с оружием, скорости и ловкости. Раньше они находились на одном уровне, но теперь Боиндил понимал, что не может сравниться с товарищем.
— Направо. — Бешеный провел отряд в бывший тронный зал.
От былой роскоши не осталось и следа. Ученики чародея проводили здесь свои опыты, что сказалось на качестве отделки стен. Пострадали и колонны, которые раньше поражали воображение головокружительной высотой. Сейчас многие были повалены. На барельефах, изображавших истории гномьего народа, чернели трещины и следы копоти. На полу валялись опрокинутые светильники.
