— Н-но, н-но, я бы попросила, — возмутилась Алена.

— А что такого, — даже всплеснула руками Лена, выпустив руль. — Толковый знахарь нам нужен? Нужен. А ходячая пушка? То же нужна. У Вячика главное это богатый опыт выживания в Улье кругозор. У тебя твои мозги, которые неплохо дополняют мои. Но ни то, ни другое трофеями из мутантов не прокачивается. Вот и получается, что вы можете довольствоваться черными жемчужинами.

— Надо же. До-ово-ольствоваться, — многозначительно хмыкнул Вячик. — Ты похоже забыла, что даже за одну черную жемчужину могут грохнуть.

— Ой, Вячик, не нагнетай, — вновь отмахнулась она. — Лучше подумай, где мы можем подстрелить элитника. А то мы со Студентом еще передеремся, чего доброго.

— Не передеремся. Я горох нормально потребляю, не давлюсь.

Не давится. Факт. В отличии от Лены, он, Алена и Вячик, догонялись после черных жемчужин сахарком. Оно конечно его эффективность во много раз меньше. Но капля, по капле, а дары все же росли. Конечно риск квазануться от черного жемчуга гораздо выше. Но когда есть страховка в виде белых жемчужин, то оно и не так страшно. Вернее, совсем не страшно. К тому же, в команде есть знахарь, который может подобрать наиболее благоприятный момент для приема трофеев.

— Кстати, Вячик, а может ширнемся? Скорость раза в два прибавим. Глядишь к моменту когда отпустит уже у города будем, — предложила Лена.

— Это козырь, на непредвиденный случай, — возразил он.

— Да ладно. Остановимся набодяжим и ширнемся. НЗ, так и останется неприкосновенным. Ну сам подумай, что нам мешает его пользовать? Лично я отказываться от него причин не наблюдаю.

Вместо ответа Вячик ударил по тормозам, и остановился пустив заднее колесо юзом по асфальту. Остальные последовали его примеру, и пока не понимая, в чем дело, поспешили взять свои сектора под наблюдение. Лена вскинула арбалет, с наложенным болтом, всматриваясь в свой сектор. Вообще-то рискованно иметь его заряженным. Но лучше уж рисковать, чем оказаться перед опасностью с разряженным оружием.

— Тихо, ребятки. Тихо. Не стоит так-то уж бурно реагировать, — послышался голос из придорожного куста шиповника.

— Выходи, дядечка. Только без глупостей и держи руки на виду, — произнес Вячик, удерживавший куст на прицеле.

— Извини, сынок, но выйти я не могу.

— Ну и ты тогда извини.

— Ты с дуру-то не пальни. А то я ведь и рассердиться могу. У меня конечно проблемы, но не настолько серьезные, чтобы не надрать вам задницы. А то, ведь можем друг другу помочь.

Пока Вячик разговаривал с неизвестным, которого все еще не получалось рассмотреть, Лена скользнула в скрыт, и двинулась в обход куста. Сместившись по дуге, она наконец рассмотрела того, кто прятался там.

Ну что сказать, мужчина средних лет, как и все взрослые в Улье. Те кто постарше начинают активно молодеть, ну или Улей заботится об их здоровье, и избавившись от своих болячек они начинают выглядеть значительно лучше. Но у этого со здоровьем имелись серьезные такие проблемы. У него попросту не было ног. Только два обрубка чуть выше колен. И судя по окровавленным лохмотьям в которые превратились его штаны, случилось это не так давно. Хотя култышки и выглядят уже зажившими.

— Да, девочка. Не повезло, — пожал он плечами, глядя Лене в глаза.

— Ты меня видишь? — удивилась она.

— Ну да. Да ты не переживай, твой дар работает нормально. Просто я слишком долго живу в Улье, многое видел, многое знаю, и многое могу. Правда силы мои, увы, не безграничны. И святым духом питаться я не умею. У тебя в рюкзачке, к слову, есть чем перекусить?

— Лена, — позвал Вячик.

— Нормально все. Он один. И не в лучшей форме, — сбрасывая с плеча лямки рюкзака, произнесла она. — Тебя как так угораздило-то, бывалый.

— Хм. А ты еще и телепат? — удивился незнакомец.

— Нет.

— Откуда же тогда знаешь как меня зовут?

— Реально?

— Ну да. Бывалый и есть.

— Сытно, или вкусно? — присев перед Бывалым, поинтересовалась Лена.

— Хотелось бы вкусно, но давай лучше сытно, — с виноватой улыбкой, ответил он.

— Тогда, шкварки. Сало перемололи, а потом уж вытопили. Добавили каких-никаких специй, но топленое сало, оно и есть топленое сало, — пожала плечами она.

— Ничего. Зато питательное, — с благодарностью принимая вскрытый пластиковый контейнер, возразил Бывалый.

— Тебя как так угораздило-то? — поинтересовался Вячик.

— Улей, — пожал плечами безногий.

Нежелание откровенничать вполне объяснимо. В Улье доверять первому встречному не принято. Не стали сразу палить друг в друга, а начали говорить, уже достижение. А уж коли еще и припасами делятся, так и вовсе прямой путь к диалогу. Дальше, поиск точек соприкосновения и взаимная выгода. Все завязано на этом. А для этого не помешало бы немного доверия.

— А как ты оказался здесь? — поинтересовался старший команды.

Вячик и не думал расслабляться. Пока Лена кормила Бывалого, он нарезал сектора наблюдения между собой, Студентом и Аленой. Наблюдая за своим направлением, выяснял моменты, которые для него оставались непонятными.

— Что ты имеешь ввиду? — решил уточнить Бывалый, отправляя в рот очередную ложку шкварок, и откусывая кусок сухаря.

— Ты на вопрос отвечай. Как ты оказался под этим кустом?

— А если заполз?

— Трава вокруг не примята. Только под тобой, и нами. Заползти сюда ты не мог.

— Хочешь сказать, его здесь оставили? — продолжая сидеть, но ощупав на бедре свой Вихрь, поинтересовалась Лена.

— Есть такое предположение.

— К сожалению, мои спутники погибли, — покачал головой Бывалый. — Что до меня, то я добрался сюда так.

Мгновение, и лишенный ног мужчина воспарил над землей. После чего опустился обратно, и запустил в контейнер очередную ложку.

— Левитация, — пожал плечами Бывалый. — Увы, все имеет свою цену. И уж тем более, вблизи от черноты. Так что, приходится делать значительные перерывы, для перезарядки дара и восстановления сил. Ну и скорость пешехода. Я удовлетворил твое любопытство?

— Я так понимаю, это не единственный твой дар? — не унимался Вячик.

— Извини, но это уже слишком, — покачал головой Бывалый, и вновь отправил в рот ложку со шкварками.

— Согласен, — легко согласился Вячик.

Какое-то время они стояли молча. Их новый знакомый ел. Пусть и не жадно, но ложка в его руке двигалась довольно бодро. Впрочем, слишком много съесть он все же не смог. Кашу маслом не испортишь? Ну-ну. Вы сначала залейте в нее побольше этого самого масла, а пуще того, жира, вот потом и поглядим, сколько сумеете в себя запихать.

— Ладно, дружище. Ты уж извини, но нам нужно двигать дальше, — вновь заговорил Вячик. — Километров пять по дороге, найдешь нашу машину. Там запас продовольствия, оружия, боеприпасов. Есть живчик, спораны и узелковый янтарь. Там же аптечка со шприцами. Сумеешь подстегнуть регенерацию. Короче, все, что нужно, чтобы выжить. А нам пора.

— Ого. Неслабая вы команда, если разбрасываетесь такими трофеями, — заметил Бывалый.

— Команда, как команда. Повезло завалить элиту. Трофеев много, но транспорт сдох. А выбирая между трофеями и боеприпасами, я предпочитаю последние, — возразил Вячик.

— Резонно. Вы, я гляжу на юг?

— Мы, на юг. Ты, судя по всему, на север, — подтвердил Вячик.

— Не вопрос. Могу и на юг. Мне нужно тихое место чтобы отлежаться и отрастить ноги.

— Не пойдет. Нам не по пути. Ничего личного, но инвалид на шее, это лишняя обуза. Так что, каждый сам за себя, — вновь не согласился Вячик.

— На юг, нужно будет пройти порядка тридцати километров через узость черноты.

— В курсе.

— И там прилетают густонаселенные районы городов. Ввиду обильного пастбища зараженные предпочитают потерпеть близость черноты. Так что, пройти там будет проблематично. А это порядка тридцати километров.

— Нам нужно на юг, — пожал плечами Вячик.

— Понимаю. Поэтому предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Я показываю вам безопасный маршрут. Вы выносите меня до стаба на юге, где я смогу получить помощь.