— Кстати, а эту бурду обязательно есть?

— Шкварки-то? Да нет. Можешь что другое лопать. Просто нужно восстанавливать затраченные ресурсы организма. Иначе сам не заметишь, как под спеком себя загоняешь. Так что, давись, а ешь. И чем калорийней, тем лучше.

— Что вообще ничего не чувствуешь?

— Неа. Море по колено, все горы по плечо. Так вот. Стандартные кластеры они стандартные и есть. То есть, прилетают не только вот такие пустынные места, что ты видишь вокруг, но и населенные пункты.

— И что там с людьми происходит?

— А ничего хорошего. Выбраться из черноты они не могут. Свежаков на ней колбасит так, что они вообще землю от неба не отличают.

— Это я знаю.

— Вот и получается, что одни становятся зараженными, другие иммунными, а там, кто кого переможет. Если сунулся на черноту и сумел вернуться обратно. Все. Появляется потребность в живчике и как результат споровое голодание. Под занавес этой невеселой картины перезагрузка, и… Эта песня хороша, начинай с начала.

— Какой-то день сурка, получается.

— Именно. Только свидетелей этого бесконечного действа не остается.

— А как вы будете ориентироваться в черноте?

— В идеале, не помешает держаться дорог. К ним проще привязываться. Но если что, я и так смогу составить кроки. Я вообще-то картограф. Поэтому, прежде чем начать обосновываться здесь, мы хотим изучить окрестности. А на стандартных кластерах, сам понимаешь, стандартные зараженные.

— Это да.

— И потому сенс нам не помешает. Ты вместе с Леной, получаетесь супер оружие.

— Понятно. Слушай, это же получается, что на черные кластеры и дома прилетают.

— Ну да.

— А что с людьми происходит?

— Странный ты. Сам же говоришь, что знаешь о том, как колбасит на черноте свежаков, и тут же задаешь вопрос. Погибают конечно.

— Ну да. Глупость сморозил. Кстати, а что вы будете делать, если обнаружите на прилетевших кластерах новичков?

— Думали уже об этом. Будем выводить из черноты на стандартные кластеры, пинка под зад, и досвидос. Не наша ответственность.

— Иными словами, хотите разведать окрестности на предмет того, чтобы жить на особицу от внешнего мира. Полная автономка.

— В идеале не помешало бы. Но вряд ли получится. Нам ведь не только спораны нужны. По воде через черноту мы сможем доставить необходимые ресурсы. По суше такое уже не провернешь. Много на мускульной тяге не увезти, даже со спеком. Да и монолит не бесконечный. Так что, рвать с внешним миром мы не будем.

— А зачем выводить людей на стандартные кластеры?

— Предлагаешь просто бросать? Нет. Мы на такое не пойдем. Предпочитаем спать спокойно, а не бодаться со своей совестью.

— Не бросать. Приводить их сюда.

— Незнакомцев тащить в стаб, где собираешься жить в покое и довольстве?

— Меня же пригласили.

— Ты, дружище, уже битый Ульем. И в серьезной ситуации показал, что гнили в тебе нет.

— То есть, хотите набирать жителей из тех, кто провел в Улье какое-то время, и уже показал свое нутро?

— Именно.

— Так ведь я моих бывших товарищей не один месяц знал. И в стабе они котировались как нормальные правильные мужики. Без гнили, какой. Но вот подвернулся им такой куш, что глаза застил, они и не удержались от соблазна.

— Согласен. Но старожилов правильно оценить все же проще, чем новичков. Ладно, двигаем на берег.

Стоянку разбили там, где ночевали позавчера. Возле кострища даже заготовленные ими дрова еще оставались. Впрочем, мужчины все равно отправились на заготовку. Конечно есть плита с газовыми баллончиками. Но еда приготовленная на костре, не идет ни в какое сравнение с приготовленной на газу.

Сегодня у них праздник. Они удачно поохотились, добыв серьезные трофеи. А еще обзавелись новым членом команды, в чьей надежности пока можно было не сомневаться. Так что, есть повод отметить это событие хорошим застольем.

— Вячик, надо бы продумать вопрос с подружкой для Батана. Сексуальное удовлетворение, вопрос достаточно серьезный, чтобы не предавать ему значения.

— Предлагаешь прокатиться в Городецк за еще одной сестрицей.

— Дурак?

— Чего это? Жемчуг есть. Парень по комплекции и внешности чем-то схож со мной и Студентом. А значит вполне в вашем вкусе.

— Хм, — задумчиво помяла подбородок.

— Э-э, подруга. Это была шутка, — тут же пошел на попятную Вячик.

В езде по черноте есть только один несомненный плюс. Не нужно осматриваться по сторонам, высматривая возможную опасность. Ее тут попросту нет. Но это ты понимаешь умом. А вот на подсознательном уровне тебя не отпускает постоянное чувство необъяснимой тревоги, и даже страха. Это ощущение не отпускает тебя ни на секунду. И плевать, что ты старожил, и находишься под лайт-спеком.

Но если преодолеть этот дискомфорт, и неотступное желание присесть отдохнуть, хотя ты и полон сил, то в остальном это всего лишь обычная вело-прогулка. Именно так к этому и следует относиться. Поэтому они просто крутили педали, делая лишь короткие остановки, для того, чтобы Вячик нанес отметки на свои кроки.

Если верить механическому спидометру, то за час они сумели отдалиться от стаба на тридцать километров. Довольно неплохо, если учесть, что наряду с прямыми участками, и спусками, им попадались и подъемы. Парочка, были и вовсе довольно крутые и затяжные. Но организм подстегнутый самым мощным допингом в мире, справлялся с подобными нагрузками шутя. И это при том, что у каждого из них был изрядный груз.

Еще им пришлось сделать остановку, чтобы поесть. Аппетита под спеком и так никакого. А тут еще и гнетущая обстановка черноты. Так что, это был не перекус, в обычном понимании этого слова, а самое натуральное восполнение затраченных ресурсов организма. Вот так, и никак иначе. Потому что еду в себя приходилось запихивать.

— Ну слава богу. Я уж думала, что в этом направлении ни одного стандартного кластера не будет, — с облегчением произнесла Лена.

Они остановились на очередной возвышенности. Внизу, километрах в двух пролегала прямая линия границы черноты и зелени. Не сказать, что кластер был прямо сочно зеленого цвета. Но как уже говорилось, на контрасте с антрацитовой чернотой, краски виделись особенно ярко.

На дороге и на обочинах замерло с десяток остовов машин, уже превратившиеся в антрацитовые изваяния. Стекла потеряли свою прозрачность, а потому рассмотреть есть ли кто внутри не получалось даже в оптику. Наверняка люди пытались покинуть кластер. Но едва оказавшись на черноте, новички теряли ориентацию, а двигатели неизменно глохли. Те, что проехали чуть дальше, наверное дизеля.

Примерно в километре от границы находилась окраина села. По виду, довольно большого. И судя по следам пожарищ, тут было весело. Причем уже давно. На что указывали как почерневшие машины, так и отсутствие дымов.

Ну и такой момент, рассматривая кластер в бинокли они приметили рубера. Никаких сомнений. Матерый, и уже в шаге от элиты. А такая тварь за неделю не отожрется. Ему нужно не просто много мяса, но еще и время на то чтобы переработать всю эту пищу.

Наличие развитого мутанта их как-то особо не волновало. Ну матерый. Ну без пяти минут элита. Так и что с того. И не таких видали. При наличии в их команде хорошего сенса, и такого супероружия, как Лена, тут скорее впору не бояться этого мутанта, а рассматривать его в качестве объекта для охоты. Именно так, и никак иначе.

Так что, наличие высокоразвитого мутанта, они восприняли как данность. Куда больше их интересовал сам кластер. И то, насколько он может быть им полезен. Забираться дальше не имело смысла. По хорошему, они уже собирались поворачивать обратно. Просто перед этим решили подняться на очередной взгорок, глянуть, что там за ним, и крутить педали к своему стабу. Но тут им улыбнулась удача.

— А вон там слева, что такое? — поинтересовалась Алена.

— Где именно? — уточнил Вячик.

— Ну вон там. Видишь бетонный забор, и группа из четырех многоэтажек.