– Другая рука и обе ноги у меня в порядке, – уперлась Нелли.

– Я тоже буду драться! – воскликнул Тед.

Фиске посмотрел на него и промолчал. Про себя он подумал: «Бедный мальчик, ты же почти ничего не видишь».

– Что ж, полагаю, каждому найдется дело. А пока давайте говорить тише, чтобы не испортить сюрприз.

Они медленно двинулись вперед.

Фиске тем временем пытался представить, как все произойдет. Ради победы над Весперами он был готов использовать все свои навыки и нарушить любые правила боя.

Коридор кончился. Фиске поднял руку, и все замерли. Он осторожно прокрался и заглянул за угол.

Перед ним был большой зал с очень высоким потолком. При тусклом свете он вообще терялся в темноте. Фиске огляделся по сторонам – вроде бы пусто.

Вдруг это ловушка?

Фиске подкрался поближе. В дальнем конце зала находилось что-то темное и огромное. Он оглянулся и увидел, что остальные идут за ним след в след.

– Сейчас или никогда, – сказал Фиске сам себе.

Он вышел на свет и принял боевую стойку.

На него никто и не думал нападать, потому что, кроме беглецов, в зале не было никого.

– Что это? – спросила Рейган, указывая в дальний угол.

– Сам не знаю, – ответил Фиске. – Пошли посмотрим.

Они осторожно приблизились к непонятной конструкции. Ее размеры потрясали. Махина достигала пятнадцати метров в высоту и была сделана из дерева, металла и каких-то причудливых деталей.

Сооружение здорово смахивало на древние боевые машины, которые использовали римляне. А еще оно походило на детище безумного ученого: по огромному металлическому корпусу прямоугольной формы змеились длинные медные трубки. Кроме того, там были какие-то причудливо изогнутые пружины, электрические катушки, провода и деревянные детали, торчавшие то здесь, то там, будто приделанные наспех. Некоторые элементы опознать было и вовсе невозможно.

– Прямо конструктор «Лего», – заметил Йона. – Только побольше, детальки все разные, и цвета не радуют.

– То есть нет ни малейшего сходства, – не смолчала Нелли.

Внезапно махина загудела на низких оборотах. Фиске потрогал корпус.

– Тепло, но не горячо. Ее уже активировали, хотя и не на полную мощность.

Нелли оглядела уродливую конструкцию и поежилась.

– У меня от нее мурашки! Будто она оживет и набросится на нас.

– Не исключено, – согласился Фиске. Он подошел ближе и внимательно осмотрел какое-то отверстие. – Поглядите сюда!

Они обступили Фиске и увидели в корпусе небольшое углубление.

– Туда нужно что-то вставить, – медленно проговорил Йона и вдруг вытаращил глаза.

– Йона, в чем дело? – спросила Нелли.

– Чуваки, я все понял! Это Машина Судного дня… – Его голос дрогнул. – В Сиракузах мы нашли какие-то чертежи, и на них было нарисовано кольцо Эми! Эта дырка специально для него.

– При чем здесь кольцо? – не понял Фиске. – Какой от него прок?

– Ну, это не совсем кольцо, а типа шестерня.

– Так оно и есть, – подтвердил чей-то голос.

Метрах в пяти от них стоял юноша в черном костюме. Он поднял какой-то предмет и сказал:

– А вот и последняя деталь головоломки.

– Кто ты такой, черт тебя дери? – завопил Фиске.

– Знакомый голос, – сказала Нелли. – Мы слышали его в той комнате, куда привели Иана.

– Не может этого быть! – ошарашенно пробормотал Фиске. – Ведь ты…

– Дэмиен Веспер. Не стану говорить, что я в вашем распоряжении. Скорее, я буду виновен в вашем уничтожении, – усмехнулся он, весьма довольный собой.

– Так это ты – Веспер-Один? – оторопело спросила Нелли.

– Он самый! – ответил Дэмиен. – Надеюсь, ты умрешь, проклиная меня.

Фиске стремительно огляделся по сторонам. Он почуял, что темнота кишит Весперами, и отшатнулся. Остальные беглецы старались держаться за ним.

– Дай-ка угадаю, – предложил Фиске, чтобы потянуть время. – Эта игрушка – твоих рук дело?

– Моих и Архимедовых, – признал Дэмиен. – Всегда следует отдавать должное тому, кто это заслужил.

– И для чего она?

– Я же Веспер-Один! Или Дэмиен Веспер, если угодно. Что, по-вашему, я мог изобрести? Рог изобилия? Колесо Фортуны?

– Значит, опять оружие массового уничтожения, – вздохнул Фиске. – Почему все Весперы такие узколобые? То чума, то холера. Вам самим не наскучило? Вы лечиться не пробовали? Или сходить на курсы психологической разрядки?

Дэмиен словно не заметил сарказма Фиске и промолчал. Фиске тем временем взялся за конец цепи, которую обмотал вокруг пояса. Этой самой цепью заложников сковали в грузовике, а позже Фиске захватил ее с собой – на всякий случай.

– Что ж, пора вам снова стать заложниками, – объявил Дэмиен. – Впрочем, на этот раз заключение будет совсем недолгим.

– Неужели? – встряла Рейган. – Это еще почему?

– Кому нужны мертвые заложники? – злобно выпалил Дэмиен.

– Браво! – ухмыльнулся Фиске. – Дэмми, какой же ты предсказуемый!

Весперы выскочили из темноты, однако Фиске успел размотать цепь и сбил сразу четырех противников.

– Вперед, Кэхиллы! – завопил Фиске. – Бейтесь не на жизнь, а на смерть!

Все пятеро, включая почти слепого Теда Старлинга и раненую Натали, ринулись в бой.

Дэн упал на колени рядом с сестрой, и его замутило от вида крови. Ее было слишком много…

Он видел, как сильно Эми ударилась об каменный пол. Он боялся, что сестра свернула шею или проломила голову. Как же ей помочь? Они были в самой глубине Скалистых гор, к тому же Весперы наверняка были повсюду.

– Эми? Эймс? – тихо позвал он, потрогав сестру за плечо.

Джейк стоял на коленях с другой стороны, Шинейд маячила позади него, не веря своим глазам.

– Неужели она… умерла? – всхлипнула Шинейд. – Не может быть! Только не Эми!

– Нет, пока нет, – ответила Эми и медленно села, потирая ушибленную голову.

Дэн от облегчения едва не грохнулся в обморок. Джейк крепко ее обнял.

– Ну ты даешь, Эймс! Мы уж думали, что ты… – Он умолк, в глазах заблестели слезы.

Эми снова потерла голову.

– Дверь такая твердая! Хорошо еще, что не тверже моей головы.

– Почему так много крови? – воскликнула Шинейд.

– А чего ты хотела? В коже головы полно кровеносных сосудов, – отмахнулась Эми. – Вроде бы уже не течет. Все в норме!

– Не так быстро! – запротестовал Дэн. – Сколько пальцев я показываю?

– Каких пальцев? – спросила Эми.

Джейк и Дэн в ужасе переглянулись.

– Шучу-шучу! – быстро проговорила Эми. – Да возьмите вы себя в руки, ребята!

Шинейд обработала рану антисептиком из рюкзачка Эми и кое-как забинтовала.

– Я слышала, что ты заплакала, когда решила, что я умерла, – тихо сказала ей Эми. – Вряд ли ты притворялась.

Шинейд ответила не сразу.

Она медленно подняла голову. Глаза у девушки были красные и припухшие.

– Я была в ужасе от того, что натворила: Кэхиллам предпочла Весперов… Это было ужасно! И глупо. Выбор между добром и злом очень прост! Знаешь, Эми, я всегда тебе завидовала. Ты – само совершенство. У тебя есть все, чего нет у меня. Однако это моя личная проблема.

– Ах, Шинейд! А я всегда завидовала тебе…

– Мне?! С какой стати?

– Ты такая умная и целеустремленная! Впрочем, никто не идеален.

Шинейд застегнула рюкзачок.

– Я не жду от тебя ни прощения, ни доверия. Я их не заслуживаю. Я ошиблась, таких дел натворила… Мне ужасно хотелось помочь братьям.

Эми посмотрела на Дэна.

– Кто знает, что бы сделала я, случись такое с ним.

– Хватит болтовни! – влез Дэн. – Пора мир спасать!

Шинейд встала и протянула руку Эми, чтобы помочь ей подняться.

– Готова? – спросила Эми.

– Всегда готова! – улыбнулась Шинейд.

Джейк полез за пистолетом, но за поясом его не было.

– Куда же он делся? – воскликнул он.