Ребята сгрудились, чтобы рассмотреть прибор получше, но ничего необычного так и не заметили. Джейк с Дэном принялись фотографировать его на мобильники.

– А можно взглянуть на нижнюю сторону корпуса? – поинтересовалась Эми.

– Не поверите, та женщина тоже об этом попросила.

Куратор перевернула компас, Джейк с Дэном немедленно его сфотографировали.

– Что это там написано? – спросила Эми и склонилась над компасом.

Профессор Гвин внимательно присмотрелась.

– Действительно, на корпусе нацарапаны какие-то цифры. С годами они сильно поистерлись. Мы так и не выяснили, что они означают. Вероятно, во время путешествия запись сделал либо Льюис, либо Кларк. Взял первое, что попалось под руку.

Эми посмотрела на Дэна. Они оба знали, что Льюис и Кларк принадлежали к клану Томасов. Эта ветвь Кэхиллов славилась феерическим упрямством и невероятной целеустремленностью. Томасы первыми высадились на Луне, а Льюис и Кларк пробились сквозь дебри и горы до побережья Тихого океана! Эми сомневалась, что они стали бы царапать какие-то бессмысленные цифры на компасе, который благодаря Уильяму Кларку уцелел до наших дней.

– Женщина записала эти цифры? – спросил Дэн.

Профессор Гвин странно на него посмотрела.

– Ну да, так она и сделала.

– Огромное спасибо! – сказала Эми. – Вы нам очень помогли!

– Знаете, у нас тут едва не случилась большая неприятность, – добавила куратор.

– В каком смысле? – спросила Эми.

– Вообще-то я сама виновата, – с досадой сказала профессор Гвин. – Нельзя было давать компас ей в руки. Посетительница уронила его за выставочный стенд. Она потом сама залезла под стол и достала компас. Я его проверила, и, к счастью, он не пострадал.

Эми с Дэном переглянулись и ничего не сказали.

– В отличие от нее с вами было приятно пообщаться. Надеюсь, вы выиграете конкурс!

– А уж как мы надеемся! – сказали хором брат с сестрой.

Ребята покинули музей, оживленно обсуждая увиденное. Джейк и Дэн показали остальным фотографии обеих сторон компаса.

– Увеличь изображение, – попросила Эми Джейка.

Все принялись рассматривать фотографии и высказывать разные предположения прямо на ходу. Они были так заняты, что не заметили четыре черных внедорожника, которые остановились неподалеку. Дверцы распахнулись, и оттуда выбежали вооруженные люди. Один бросился к Эми, но рослый Джейк с легкостью отфутболил его, словно мяч. Нападавший отлетел назад и сбил с ног двух сообщников, которые вылезали из внедорожника.

– Щемись! – скомандовала Эми.

– Беги, Аттикус! – крикнул Джейк младшему брату.

Все четверо бросились в разные стороны. Не зря Эми заставила ребят как следует отрепетировать отход. Преследователям тоже пришлось бы разделиться, и это давало шанс на спасение хотя бы одному из друзей.

С противоположной стороны улицы Изабель Кабра смотрела на них с неприкрытой ненавистью. Поймав взгляд Эми, женщина свернула в проулок и побежала прочь.

Эми быстро продумала новый план и сбавила скорость, чтобы преследователи ее настигли. В Эттлборо девушка усиленно тренировалась, будто собиралась стать мастером спорта международного класса. Несмотря на это, она все же подозревала, что не одолеет двух взрослых мужчин и здорово нервничала.

Однако времени на пустые переживания не было, поэтому Эми постаралась вспомнить все, чему научилась на тренировках.

Первого преследователя Эми ударила в колено. Негодяй заорал от боли и упал на тротуар. Когда бьешь в колено, противник сразу выбывает из схватки. Во-первых, он больше не может стоять. Во-вторых, боль настолько сильная, что ему ни до чего. Другой преследователь помедлил и полез за пистолетом. Эми не стала дожидаться, когда он его достанет. Она присела, перенесла вес на одну руку, крутанулась и сделала мощный мах ногой, сбив противника, будто кеглю.

Наемник рухнул на землю. Прежде чем он успел подняться, Эми вырубила его двумя мощными ударами в челюсть. Потом девушка вскочила и со всех ног бросилась за Изабель. В этот раз мерзавка точно не уйдет! Кабра – их единственный козырь против Веспера-Один.

Эми мчалась, как быстроногая лань. Вряд ли Изабель удастся уйти – она гораздо старше и медленнее. К тому же послание, которое Тед передал с помощью азбуки Морзе, говорило, что Изабель вполне могла оказаться Веспером-Один. Если так, то, захватив ее, удастся расстроить планы Весперов по уничтожению земного шара. На худой конец выяснится, зачем Кабра понадобился компас.

Проулок сужался, стал темным и зловещим, будто день сменился ночью. Эми завернула за угол и остановилась. Впереди была глухая кирпичная стена шестиэтажного дома.

Куда же подевалась Изабель? Ни окон, ни дверей, ни пожарной лестницы. Ничего.

Ну, точнее, почти ничего, кроме большого мусорного бака.

Эми приняла любимую боевую стойку и сделала несколько осторожных шагов. Девушка знала, что легко справится с Изабель, и все же эта женщина наводила на нее ужас. Ведь именно она сожгла родителей Эми в их собственном доме и несколько раз едва не убила ее и Дэна. Девушку прошиб холодный пот, во рту пересохло.

Не время раскисать! Соберись с силами! Эми помнила о ядах, к которым так любили прибегать все Люциане. На Изабель может быть кольцо с покрытым ядом шипом или отравленная игла в подошве туфли. Эми была готова ко всему. Она сойдется с Изабель один на один и обязательно ее победит! Изабель Кабра – ее худший кошмар, поэтому Эми собралась с силами и приготовилась к схватке.

– Я знаю, что ты здесь, Изабель. Выходи! – Эми не верила, что ее слова возымеют хоть какой-то эффект.

Неожиданно Изабель Кабра вышла из-за мусорного бака и подняла руки.

– На этот раз твоя взяла, Эми Кэхилл, – проворчала она. – Хотя Весперов уже ничто не остановит, даже мое отсутствие.

– Посмотрим, – пожала плечами Эми, стараясь держаться от нее подальше. – Ты поможешь нам уничтожить Машину Судного дня, придуманную Архимедом.

– Так ты и об этом знаешь?

– Теперь да! Спасибо за сведения!

Изабель разозлилась, что выболтала важнейшую информацию, но тут же взяла себя в руки. На лице ее снова расцвела коварная усмешка.

– Все равно ты проиграешь!

– То же самое могу сказать и тебе.

– Похоже, мы обе в тупике.

Эми вынула из кармана пластиковые наручники, которые специально носила собой для подобных случаев.

– Не совсем. Встань на колени, руки за голову, пальцы сплети в замок!

– А если я не хочу?

– Еще как захочешь! Иначе я тебе прическу испорчу и задам такую трепку, что мало не покажется. Клянусь!

– Неужели ты думаешь, что я стану драться с тобой сама?

– Мы одни, так что…

Изабель хлопнула в ладоши. Из бака вылезли три огромных наемника и окружили Эми.

Девушка застыла, от страха у нее подгибались ноги. Она угодила в ловушку, как последняя идиотка…

– Прощайся с жизнью, Эми Кэхилл! – злорадно воскликнула Изабель. – По тебе вряд ли кто будет горевать, хотя некоторым ты изрядно заморочила голову.

Эми смело посмотрела Изабель в глаза.

– Мы знаем, что ты не Веспер-Один. Умом не вышла! К тому же ты слишком предсказуема. Весперы никогда не выбрали бы тебя своим главарем. Не быть тебе первой!

Изабель яростно сверкнула глазами и ничего не ответила.

– Ты слишком увлеклась своей дурацкой фальшивой благотворительностью. Весперам нужен более амбициозный и проницательный лидер.

– Амбиций и ума у меня хоть отбавляй! – не выдержала Изабель.

– А вот и нет! Это знают даже твои собственные дети, которые поумнели и поняли, какая ты: злобы в тебе хватает, а умом не дотягиваешь!

– Скоро весь мир узнает, как я умна! – не сдержалась Изабель.

– Единственный для тебя способ что-то доказать – стать Веспером-Один. К счастью, этому никогда не бывать! – Эми внимательно следила за реакцией Изабель и буквально слышала, как в ее голове со скрипом крутятся шестеренки.