И точно, присмотревшись, Юра увидел копошащихся рядом с гигантом маленьких человечков.
Неожиданно с той стороны «залаяло» что-то крупнокалиберное и скорострельное, маленькие человечки попрятались. Видно было плохо, но тут Сурок что-то набрал на браслете и, развернув метровый экран, дал картинку с отличным разрешением. Из-за разрушенного полуобвалившегося дома по соседству вынырнуло сразу несколько дронов, и это были не легкие «таблетки», а нечто более опасное, по размеру с половину малолитражки, если частично кабину и морду отрезать, и еще немного скруглить, по бокам крупнокалиберные пулеметы, снизу под брюхом турель попроще. Они, не особо экономя боеприпасы, принялись долбить по укрытиям, в которых засели коммунары.
- Тяжелые дроны модели 04-«Прорыв», - доставая планшет, заявил один из безымянных дозорных.
Что он делал на своем гаджете, Юра не видел, но вот ожила турель огромного разрядника, секунда, и короткая молния сорвалась со ствола и унеслась в сторону руин. Выглядела она, как стремительный росчерк, едва различимый глазу. Чтобы увидеть попадание, не нужен был экран, развернутый Сурком, но на нем это смотрелось гораздо эффектней - электрический концентрированный разряд угодил в заднюю часть и прошел тяжелобронированный дрон насквозь, дыра вышла небольшой, размером с кулак, но и этого хватило. Летающая железяка, задымив, рухнула на дорогу. Напарник развернулся в сторону оплота, но именно в этот момент его снизу ударило сразу две небольших ракеты. Вспышка, и обломки, только уже не такие целые, оказались на земле. Тут же из руин выскочил мужик с каким-то баллоном, и горящие останки заволокло белым облаком.
- Огнетушители здесь такие, - пояснил Кратер.
Прошла минута, и белый густой туман рассеялся, люди повылезали из своих укрытий и принялись грузить новые трофеи на летающую платформу, которая спустя пару минут рванула к оплоту.
- Вот так и живем, - пояснил безымянный дозорный, который завалил из разрядника дрон. - Для нас это не бог весть, какая добыча, за день штук пять таких валим. Но вот для обычных рейдеров они проблема. Этих летающих консервных банок в руинах тысячи. Для нас гораздо более опасен 02-«Снайпер», вот уж штука мерзкая, зависнет километрах в трех, и висит, пока цель не найдет, маскируется отлично - приборами его не взять, самонаведение соскальзывает. У него что-то вроде крупнокалиберной снайперской пушки под брюхом. Работает километра на четыре, раз - и тело напополам. Только барьером и спасаемся, если бы он стену не прикрывал, конец. А ночью вообще беда, эти тварины любят скорострельные пушки выводить из строя.
- Ну что, налюбовались, пойдем дальше? - предложил Кратер.
Остальная экскурсия не оставила таких ярких впечатлений, как посещение стены. Столовая - обычная, как на любой контрольке, только нет никаких агрегатов, выдающих белковую жижу, все как в любом ведомственном учреждении - берешь поднос, на него тарелки. Кормят бесплатно три раза в день. Сурок решил им компанию составить, и старший, которого звали Шилом, отпустил его на пару часов, не так уж и часто случалось, что встречались родственники, пожалуй, это большое событие для маленькой коммуны. Куда бы не пришли Гранат и его брат, на них уже пялились, новости в замкнутом мирке распространялись быстро.
Затем новичкам показали жилой сектор. Да, здесь был детский сад и школа, причем к тем детям, что родились тут, добавились те, кого втянула Система. Раньше Юра считал, что детей она сюда не таскает, а оказалось, что не таскает малышню, а вот от двенадцати и выше - запросто. Правда, все же немного, и правило у ловчих гласило - прилетел такой подросток, доведи до контрольки и пристрой к людям приличным. В основном, их разбирали в коммуны.
Два обычных для этого мира винтовых дома были полностью восстановлены, даже лифтовой телепорт действовал. В каждой квартире несколько человек живут, не сказать, что тесная коммуналка, но и личными апартаментами могут похвастаться единицы, все же кое-какие привилегии у начальства были. Пять квартир в каждом пентхаусе отданы для высшего командного состава и их семей и особо результативных бойцов.
- Сейчас мы заканчиваем восстановление третьего, - гордо заявил Кратер, - пара недель, и введем в эксплуатацию, правда, придется двигать периметр. За последние время к нам прибилось человек двадцать, причем не сырое мясо, а хорошие бойцы. Некоторые тут уже год.
- Ну что ж, я вам все показал, - развел руками Кратер, - решение за вами. Как надумаете, приходите в кубик. У вас есть доступ везде, кроме как за купол, и в арсенал. Можете побродить, пообщаться, люди обычно охотно просвещают новичков.
Он махнул рукой и ушел вместе с Сурком, которому пора было возвращаться на пост. Служба.
- Я останусь, - немного виновато произнес Гранат, стоило Кратеру и брату исчезнуть из виду. - Ты не злись только, но я…
- Я не злюсь, - с пониманием заметил Юра, - я догадывался еще до того, как ты встретил Сурка. А после твое решение стало окончательным. Но я не останусь, тут, конечно, тихая, хотя и не очень спокойная, жизнь. Но пока я к таковой не стремлюсь. Я еще ничего не видел, и хвататься за первую же возможность не тороплюсь.
Гранат пожал Жданову руку.
- Шах, ты мне очень помог, дал оружие, и сюда мы пришли по твоей наводке, а ведь я не очень доверял этому Тевтону, так что, я тебе обязан. И как бы это пафосно не звучало, знай, у тебя тут есть не только должник, но и друг.
- Ты прав, немного пафосно, - согласился Юра, - но вполне искренне. Ладно, пойдем, найдем Тевтона, поговорим, да я собираться буду, мне еще себе капсулу искать и над жизнью дальнейшей думать.
И тут в ухе раздался такой уже знакомый монотонный механический голос:
- Союз между Шахом и Гранатом разорван. Претензий у Системы нет. Есть ли претензии у кадетов?
- Нет, - в один голос ответили мужчины.
- Союз официально прекращен, - проинформировала механическая болталка.
С Тевтоном просидели несколько часов, тот был доволен, что Гранат остается и немного расстроился, что Шах отказался примкнуть к коммуне, но, как он выразился, колхоз - дело добровольное. А вообще хорошо посидели и даже немного выпили. Юра, наконец, понял, откуда берутся мясники.
- Тут все просто, - начал рассказ Тевтон. - Система ведь сюда, как я уже говорил, всех подряд тащит. Фильм «Doom» все смотрели? Ну, там что-то про двадцать три пары хромосом?
Юра и Гранат синхронно кивнули.
- Так вот, - разливая очередные пятьдесят, продолжил пулеметчик, - когда тут началась большая война, если честно, это самая странная война, про которую я когда-либо слышал, в ход пошло все - боевые андроиды, танки, авиация, пехота. Артиллерия - это банальщина. И та, и другая сторона не брезговала биологическим и химическим оружием. Местные в этом были большие специалисты. Тут и модифицированные животные, и хитрые вирусы, и генетическое оружие. Так вот здесь много всего распыляли, и не все это исчезло бесследно. Мы называем это вирусом генетического зла. Система таскает всех подряд, купол надежно блокирует все это снаружи, но кадеты постоянно ходят в зону, никаких противогазов не предусмотрено, они нам не нужны. Так вот, есть определенный процент людей, которые, в принципе, плохие, у них, как в том фильме, есть ген зла. И вот эта отрава, разлитая в выжженных землях, проникает в нас. Тех, у кого этот ген отсутствует, ничем не грозит, а вот те, у кого он есть, изменяются. Те, с кем ты столкнулся, Шах, это так, мелочи, наверняка свежаки, просто старые мясники живут в землях годами, у них свои базы. Они изменились настолько, что из человеческого там остался только оболочка. Так вот, новички возвращаются, подцепив этот вирус зла, и через несколько дней начинают съезжать с катушек, они идут охотиться на тех, кто беззащитен. А самые уязвимые здесь - это мясо и новички. Давайте, что ли бахнем? - и никого не дожидаясь, опрокинул рюмку, закусив хлебом с паштетом и каким-то местным овощем, напоминающим очень тонкий и острый огурец.
