Транспорт тронулся, Поморка тоже забралась в кузов и сидела напротив, в беседу не вмешивалась, прислушивалась, но так, из любопытства. Весь путь до базы, она пялилась в планшет. Их трижды обстреливали, но аэроплатформа отвечала из двух стволов, и нападавшие, понимая, что не правы, тут же замолкали.

Наконец, стрелкобас остановился перед зеленым энергетическим периметром, Юра привстал, оглядываясь. Два обычных дома в ста метрах от купола, окружены зеленой силовой стеной, на втором этаже вместо окон автоматические турели. Дома связаны переходом.

Аэроплотформа зарулила во внутренний двор и остановилась.

- Вылезайте, приехали, - скомандовала Поморка.

Жданов и Коровин спрыгнули на «асфальт», ожидая дальнейших распоряжений. Из ближайшего к ним «дома» вышел невысокий и худой мужчина с волевым лицом, острым подбородком. Несколько секунд он их разглядывал, потом удовлетворенно кивнул.

- Рекруты, я ваш командир Казан, - представился он. - Слушаемся меня, выполняем все приказы, впитываем знания, и тогда мы сработаемся.

- Так точно, товщ командир, - шутливо в две глотки гаркнули бывшие менты.

- Служивые, - обрадовался новый начальник, - еще лучше, армия или полиция?

- Менты мы, - сообщил Жданов. - Он - Як, я - Шах.

- Это хорошо. Давай за мной, представлю вам остальных членов нашего детского сада.

Юра с Быком переглянулись и направились следом. Начался новый этап в их жизни на свалке человеческих душ.

Юра оказался в центре собственной берлоги в двух метрах от кровати. Он сбросил рюкзак прямо на пол, сделал два шага и блаженно рухнул плашмя на постель. Эдгар уже занял свое привычное место на насесте, молча наблюдал за Ждановым. А тот просто балдел, валяясь на кровати и не желая ничего делать, он жутко устал за последние две недели. «Детский сад» оказался совсем не детским, и если первые дни выдались вполне терпимыми, то дальше начались жесткие будни.

Поднявшись, Юра вытащил из сундука рюкзак с обычными шмотками и, стянув грязное белье, сунул его в сумку, после чего отправился в душевую, когда он смысл с себя грязь и пот, начались постирушки.

Вернувшись в квартиру, Юра просмотрел свой счет, не сказать, что он сильно увеличился за две недели, но десятка чистыми все же упала.

- Подъем, пернатый, - позвал он, - пойдем, пожуем. Як нас, наверное, уже ждет в шашлычной.

- Не хочу никуда, - отозвался ворон, - мне до вашего мяса дела нет, у меня вон кормушка под лапами. Так что, двигай без меня, понадоблюсь, просто позови.

- Ну как знаешь, птица, летающая сама по себе, - подколол Жданов напарника и отправился в Кадетск.

Як и правда его ждал и даже ковырялся вилкой в каком-то салате.

- А где Эдгар? - уважительно спросил он.

- Его пернатое величество соизволило остаться на шесте, - пояснил Юра и уселся за стол. - Ну что, давай пожрем нормально, впервые за пару недель.

- Я только «за» и, зная твои вкусы, уже заказал нам шесть порций шашлыка, печеную картошку, острые соусы, жареные овощи. И бутылку вискаря.

Юра прикинул, выходило не мало - очков на пятьсот.

- Пополам, - заявил он.

- Хрен тебе, - отозвался Коровин, - я обещал, что банкую, если выберемся, будешь пить и жрать, пока не лопнешь. Кармен скоро появится, она тоже в доле.

Юра улыбнулся, маленькая смуглая, похожая на цыганку, девица с черными большими глазами и зеленой аурой лекаря, она встретила их в коридоре этажа, где жила их группа. Она топала из душевой, замотанная в полотенце, но надо отдать ей должное, при появлении новичков даже не смутилась, только крикнула.

- Сибирка, натягивай лифчик, нам тут пару кобелей подогнали, они меня за пять секунд раздели взглядом, попользовали и снова накинули полотенце. - А потом засмеялась и подмигнула.

Из комнаты, к которой направлялась смуглянка, выглянула еще одна девушка, хотя правильнее женщина, ей было лет тридцать, лицо довольно милое, карие ореховые глаза смотрели с интересом.

- Ну вот, в принципе, и все в сборе, - заявил Казан. - Барышни, это Як. Тот, что на голову выше, Шах. Смуглянку зовут Кармен, а это высокая - Сибирка. Вы - моя новая команда. Чем мы будем заниматься, я расскажу завтра. На первые несколько дней распорядок простой, теоретическое изучение мира вокруг себя, и процесс этот проходит не выходя из класса. Так что, в восемь подъем, полчаса на завтрак, потом прошу на занятия. Сразу скажу, никаких гулянок, пьянок, и уж точно борделя, я не потерплю, все это за пределами базы. Поймаю на этом, вылетите отсюда как снаряд из гаубицы и будете должны неустойку в пятьдесят тысяч. Вопросы?

- Раздавить бутылку виски за встречу со старым другом считается пьянкой?

- Если позовете меня и девочек, то нет, - подмигнул Казан. - Бутылка на пять человек чисто технически не может вылиться в пьянку.

Все присутствующие шутку оценили и покатились со смеху.

- Командир, где вещи бросить? - поинтересовался Як.

- Выша комната слева от девичьей, я живу справа, кухня у нас следующая за вашей, за ней душевая, ну и небольшой класс, большой нам и не нужен, крупные группы непродуктивны.

- Все ясно, - подвел итог Юра, - тогда давайте минут через двадцать встретимся на кухне, и посидим немного. Вопросов пока что больше не имею. Но только пока.

- Эй, Шах, ау, есть, кто дома? - раздался голос Яка. - Еда приехала. И Кармен уже на подходе.

Юра мотнул головой и оглядел уставленный яствами стол. Смуглянка возникла из пустоты и опустилась на стул. Натужная улыбка скользнула по губам восемнадцатилетней девушки.

- Ты хоть спишь? - спросил Жданов у Кармен.

Та нехотя кивнула.

- Только сны очень плохие. Никак забыть не могу.

- Со временем пройдет, - успокоил Як.

Он разлил вискарь по рюмкам, смуглянка равнодушно взяла свою и, никого не дожидаясь, залпом выпила.

Мужчины переглянулись и тоже бахнули.

Юра посмотрел на подругу, куда делась та веселая и жизнерадостная девушка, с которой они первые дни учебы изучали мир пояса и выжженных земель? Куда исчезла та хулиганка, которая измазала двух бывших ментов зубной пастой во сне? Похоже, она повзрослела в один день. За куполом, осталась молодая беззаботная Кармен, там, где заливаясь слезами, закрыв глаза, она рубила мачете свою подругу Сибирку, потому что по-другому нельзя. Там, где пыталась затянуть своим слабеньким лекарским умением разорванное брюхо Казана.

В тот вечер Юра много ел, а еще больше пил. Поморка не обманула, он многому научился на практике, но еще больше вспомнил того, чего хотел забыть, - каково терять людей, с которыми ты провел две недели под одной крышей. Грустный был ужин и очень тяжелое утро. Голова раскалывалась, вот уже три дня он не видел сны из той реальности, снится только сектор в выжженных землях, где они влетели в засаду мясников и боевых роботов, которых все назвали кротами, хотя единственное, что их роднило, так то, и те и другие зарываются в землю. Обнаружить их крайне сложно, только по косвенным признакам. Вот и тогда все прошляпили. Они вырвались, но большой ценой. Если в поясе мясники были не бог весть, какие противники, за редким исключение, то в выжженных землях на своей территории при поддержке темной Системы (так все именовали взломанную ветвь, оставшуюся за куполом) эти твари становились смертельно опасны. А тут еще и муты навалились со своими странными способностями и оружием, вцепились в загривок мясникам. Если бы не они, никто бы не ушел. И это в двух километрах от купола. У Сибирки не было шансов, «крот» выскочил прямо из-под земли в десяти метрах от нее и ударил сразу из двух стволов, сметя ее и идущего следом Казана. Девушка только успела тихонько вскрикнуть и начала заваливаться на бок, в ее груди было сразу две сквозные дыры размером с кружку, она фактически прикрыла остальных. Командир сейчас в лечебнице, восстанавливается, дело это не дешевое.

Таков мир Эдэма, с которым Юра познакомился очень близко, и дальше будет то же самое, и либо он смирится, либо погибнет. Он думал, Як останется с ним, но тот выбрал другую дорогу, захотел стать инструктором в «школе».