- Потом налюбуешься, - толкнув его в плечо, позвал рыжий. - Вот, смотри, ближайшая контролька в паре километров отсюда, - и он показал Юре карту с маршрутом. - Жаль, не могу тебе дать, так что запоминай, надеюсь, географическим кретинизмом ты не страдаешь. А то утопаешь к куполу, хотя нет, не дойдешь. Запомнил?

Юра на память не жаловался.

- Запомнил. Слушай, тут все такое?

- Да, внутри оборонного пояса все такое, тут постоянная война. Некоторые не верят во все, что видят. Есть тут геймеры, которые считают все это экспериментом в виртуальной реальности. Есть поклонники теории комы, параноики утверждают, что это обработка людей психотропным оружием и все это только в нашей голове. Но я советую тебе забыть всю эту хрень, все вокруг реально. Но тебя ждут еще более интересные открытия, сейчас Свалка еще спит, но вот позже… Ладно, мне пора.

- Прощай, Ржавый, - протягивая руку, попрощался Юра.

- Удачи тебе, мент, - ответил тот крепким рукопожатием. - Прощай, - он ткнул в какую-то кнопку на браслете и исчез.

Жданов несколько секунд вертел головой, после чего воспроизвел в памяти маршрут и тронулся в сторону контрольки. Осталось дойти, а там он дальше разберется, как крутиться.

Руины давили, разрушенные винтовые дома, были мертвыми и безжизненными. Как там говорил Ржавый - условно безопасная зона? Блин, надо было не спать, а потрошить его на информацию. Что значит - условно безопасная? Но Юра был разбит, разбит настолько, что просто не смог бы удержать в уставшей голове те знания, которые странный ловчий туда мог вложить, а сейчас он довольно бодр, еще с армейки он помнил - усталый боец - мертвый боец.

Ржавый говорил, чтобы в дома не совался, там пусто. Еще десятки лет назад, когда начали прибывать первые «активные покойники», все ценное выгребли. Пока Жданов это обдумывал, дошел до конца маленького переулка, куда перенес его телепорт. Один шаг - и вот перед ним огромная восьмиполосная дорога. Такая же разбитая, как и дома вокруг, тут почти каждую ночь замес. А вот труп мужика в трениках и в майке-алкоголичке, валявшийся на перекрестке был еще совсем свежим, лужа крови натекла приличная. Вся спина в дырах, похоже, калибр небольшой, но новичку хватило, да и никем другим он не мог быть в таком то прикиде.

С перекрестка, до которого было метров пятьдесят, раздалось какое-то гудение, негромкое, едва слышимое, но совет Ржавого бывший мент помнил очень хорошо - бояться всего, что незнакомо. Юра сделал два шага назад и, прижавшись к стене, принялся наблюдать. Не прошло и полминуты, как из соседнего переулка, вылетел дрон, он не был похож ни на что виденное им раньше. Плоская таблетка висела в паре метров над землей, размером по более робота-пылесоса, под днищем небольшая спаренная турель, стволы калибра что-то вроде армейской пятерки, но это на первый взгляд, здесь на этой гребанной свалке может быть что угодно.

Дрон опустился к телу, потом таблетка снова поднялась в воздух и медленно двинулась вдоль улицы, к счастью для Юры, в противоположенную сторону.

«А тут не так пусто, как кажется», - подумал Жданов и, как только дрон исчез из вида, рванул на скорости на другую сторону улицы. И словно в подтверждение этих слов где-то в паре километрах за спиной что-то рвануло, нехилый такой фугас, эхо заметалось по руинам. «Да тут можно сдохнуть легко и непринужденно. Интересно, сколько народа доходит до этой непонятной контрольки?»

Два километра прогулочным шагом - минут тридцать, бегом - минут десять, по городу, где в тебя стреляют какие-то таблетки, - часы. Первым делом Жданов ушел с центральной улицы. Ржавый показал ему фотку контрольной точки, это, в отличие от всего остального, что он тут видел, куб высотой метров сорок, не больше. Когда-то наверняка этот город был очень красивым, кое-где даже остались стволы деревьев, правда, теперь они стояли мертвые и почерневшие от огня. Мусору и обломков на этой второстепенной улице было гораздо больше, чем на центральной, похоже, ее хотя бы иногда чистили грейдером, но тут можно было наткнуться на что угодно.

Первой деталью, которая заинтересовала Юру, была кровь на стене, свежая такая кровь рядом с дверью, ведущей в здание, обычная старая обшарпанная дверь из пластика. Она была распахнута, на месте замка зияла дыра, а поверх - следы от когтей ровно пять полос сантиметров десять длинной сверху вниз. Пять когтей наводили мысль на мусорщика. Похоже, то, что произошло тут, случилось совсем недавно. Пока было темно.

«Надо рискнуть, - подумал Жданов. - Может там найдется что-то полезное, уж очень интересно посмотреть дом такой необычной конструкции». Любопытство Юры всегда побеждало чувство самосохранения. Из-за него он не раз под смертью ходил, однажды даже чуть руки не оторвало, когда он сунул нос в чемоданчик наркокурьера.

Жданов подбежал к открытой двери и заглянул внутрь. Как ни странно горели лампы под потолком, не слишком ярко освещая обычные ступени. Подсознательно он ожидал увидеть телепорт, а тут банальная лестница. Надо сказать, это было разочарование, хотя возможно, это всего лишь черный ход, и телепорты в центральной части здания. А еще огромное сомнение, что они работают в этих руинах. Похоже, этот сектор был оставлен очень давно, и теперь служил буферной зоной между Вышеградом и куполом. Так что, никаких техно-чудес, от его обычной реальности отличие только одно - ширина лестницы метра три, и она винтовая, как и все в этом мертвом городе закручивалась по спирали. Поднявшись на площадку выше, он обнаружил вход на этаж, довольно широкий и удобный. «Наверное, через такой диван заносить - одно удовольствие», - подумал Юра и попытался открыть дверь. Подергав, понял, что она намертво заблокирована. Значит, нужно выше. На физическую форму он не жаловался, с того момента, как вся страна ударилась в ЗОЖ, а его начальство продвигало здоровый образ жизни в принудительном порядке, тренажерный зал для тридцатилетнего капитана Юры Жданова, стал родным домом. Вот только курить он так и не бросил, и сейчас был готов отдать все за сигарету, последнюю он выкурил еще в том мире за час до смерти, и как назло - ни одной открытой торговой точки так и не попалось. А некурящий Ржавый сообщил, что курево и алкоголь тоже только Система поставляет. Пролет, еще пролет, некоторые двери выбиты. Юра быстро обследовал этаж за этажом, там, куда попасть мог. Ничего ценного он не обнаружил вообще, кое-где уцелела мебель, она была сделана из такого же светящегося пластика, что и в подземелье Ржавого, разве что цветом отличалась. Жданов с интересом разглядывал квартиры с полукруглыми внешними стенами, надо сказать, дизайн был спорный. Следы боя пока не попадались. И вот на четырнадцатом он нашел то, что искал. Дверь была распахнута настежь. Хотя что, значит, дверь? От нее мало что осталось, везде валяются куски пластика, или что тут за материал? Все в дырах, на полу капли крови.

Юра заглянул в коридор, он был типовым - метра три, не больше заканчивающийся двойными дверьми. Вел он вдоль лестницы прямо в вестибюль этажа. Юра уже разобрался с планировкой. Такой же тусклый свет, как на лестнице, но его вполне хватало, чтобы видеть все вокруг. Жданов прислушался - тишина. Шаг, еще один, и еще. Он шел так осторожно, как только мог, но особой нужды в этом не было, это не бетонный российский подъезд с эхом, в этом городе будущего или прошлого, а может, настоящего, все было сделано для удобства, под высокими тяжелыми армейскими ботинками очень приятно и бесшумное пружинило какое-то напольное покрытие. Заглянув в щель, он увидел очередной круглый коридор, у которого была только одна стена по левую руку, там располагались двери квартир, вся центральная часть занята стальным диском, напоминающим телепорт в отстойнике Ржавого, только вот размером он был с грузовой лифт. По нему явно можно переходить не в одиночку. Всего дверей пять, и только одна выбита, ее раскололо напополам, светлый пластик забрызган кровью. Минуты три Юра стоял, прислушиваясь к руинам, по-прежнему тишина, как в изолированном нерабочем бункере. Был в его жизни такой эпизод, заперли его «враги» на заброшенном ракетном объекте… Минута, и вот он уже у двери. Отшвырнув кусок пластика, Жданов сделал шаг в квартиру, он уже видел десятки таких - никакой мебели, полукруглая прихожая, довольно внушительная, метров пять, четыре двери, ведущие в комнаты, две выбиты, в стене дыра размером с кулак, поломанный стенной шкаф, который вообще непонятно как не развалился, и труп на полу. Совершенно свежий труп с оторванной головой и объеденным дочиста костяком. Если бывший полицейский правильно понял ситуацию, тут завтракал мусорщик, и регенерировать это тело уже не могло. Все вокруг было в бурых свежих пятнах, пахло железом, во рту появился привкус, словно пригоршню меди запихнули. Жданову было не привыкать, за восемь лет в полиции, хотя полицейским он себя так и не стал называть, капитан и не такое видал, и расчлененки хватало, и останков, пролежавших на чистом воздухе с месяц, и объеденных утопленников. Так что, еще одним покойником его не напугать. Осталось от мертвеца не так уж и много - обрывки одежды, изгвазданные в крови, больше всего напоминали какое-то военное обмундирование, в пользу этой версии говорили рваные ботинки с высоким берцем, но вот материал был незнакомым. Юра аккуратно прикоснулся к матовой черной ткани, та была жесткая, словно кожа, но имела литую структуру, словно пластик.