- И как это провернуть?

- Просто купи фишек на пятерку, и если я выиграю, передашь мне их в дар.

- На честное слово?

- Я тебе не лох какой-нибудь, нужно ручки подать, тогда Система зафиксирует условия сделки.

- По рукам.

Они вслух проговорили условия, обращаясь к Системе, и пожали руки.

- Сделка зафиксирована, - раздался в ухе механический голос.

- Ну что, вскрываемся? - спросил невезучий.

Юра уже прикидывал, что у него, и если последней картой ему не придет черва, то он его сделает. Он швырнул двух своих дам на стол.

- Каре.

Пан побледнел и, икнув, кинул свои карты. Как Юра и ожидал, у него был флеш, а если придет десятка червей, то и роял флеш. Он думал, что выиграл по любому, но каре все изменило.

- Сука! - завопил он, когда крупье вскрыл вольта бубей.

Он вскочил и рванул на Жданова с кулаками. Юра уже стоял на ногах и ждал, спокойно поймав вдрызг пьяного хмыря в захват, развернул спиной и наладил поджопник так, что тот улетел к рулетке.

Сидящие за столом рейдеры посмотрели на пьяного и матерящего всех подряд Пана с брезгливостью здоровых людей, не желающих заразиться чумой. Хотя там тоже сидели не слишком трезвые мужики, но все равно подобного поведения они не одобряли.

- Умей проигрывать, - бросил рано поседевший кадет.

Но «красноватый» так его матерно обложил, что игроки стали подниматься, они знали, что Система сейчас на их стороне, она не терпела подобного.

Пан вытянул нож, совершенно бесполезный тут. И именно в этот момент его настигло наказание - «красноватого» скрючило от дикой боли, он заорал и выронил оружие, после чего исчез. А следом пропал и нож.

- Сделка завершена, - сообщил механический голос, - владелец ворона кадет Шах.

Мужики кивнули Юре и вернулись за игру.

- Ставки сделаны, ставок больше нет, - послышалось от их стола голос крупье.

Юра посмотрел на птицу, сидящую в клетке.

- Ну что, давай знакомится? Шах.

Птица склонила голову на бок.

- Каарр.

- Не понял, тебя что, зовут Каарр или ты просто каркнул?

- Зовут, - ответила кибернетическая птица на чистом человеческом.

- Это имя тебе не подходит, - покачал головой Жданов. - Я буду звать тебя Эдгар.

- Как угодно, - равнодушно отозвалась птица.

- Именно так угодно.

И тут мужик, играющий за соседним столом в блэкджек, поднялся и направился к Юре.

- Вам очень повезло, - поравнявшись, заявил он.

- Знаю, - легко согласился Юра.

- Продайте пита.

- Кого продать? - не понял Жданов.

- Ну, пита, - удивленно вскинув бровь, повторил незнакомец, - так мы сокращенно называем питомцев. Я прокаченный зоолог, мой боевой ястреб погиб несколько дней назад, а прокачать нового уйдет много времени, моя специализация - охота на все враждебное - мясники, роботы, мусорщики или муты, для меня это очень важно. Я дам вам нормальную цену, такой необученный стоит около пятидесяти тысяч. Этот уже прокаченный, так что, думаю, сто, хотя пусть будет сто двадцать, справедливая цена.

Что ж, собеседник бродягой не выглядит, одежда явно на заказ, и не то, что Жданов снял с трупа мясника, а именно дорогая, наверняка с кучей полезных свойств. Серьезный такой кадр, пониже Юры, но шире в плечах, глаза с прищуром, словно прицеливается. Но довольно приятный. Он посмотрел на птицу, которая внимательно слушала разговор.

- Друзьями не торгую.

Незнакомец уважительно посмотрел на Юру.

- Похоже, ты понимаешь, и думаю, ворон теперь в надежных руках. Прокачай способность «зоолог» и сможешь общаться с ним мысленно, и видеть то, что видит он. И с каждой новым улучшением скила эта связь будет прочнее. - Он пожал Юре руку и вернулся за стол.

А Жданов поменял фишки на очки, взял клетку и вышел наружу, похоже, ему придется прогуляться на рынок.

Первым пунктом стал зоомагазин. Да, банальный зоомагазин. Вот только никаких рыбок, черепашек и кроликов. Хотя нет, рыбки все же нашлись, ведь даже суровым рейдерам надо украшать свою конуру. Сначала Юра даже не понял, куда попал, вольеры вытянулись на полкилометра, больше всего это напоминало средний зоопарк, на каждом вольере системное сообщение с информацией о питомце. Странно, что Юра не видел до этого никого с подобным. В самом первом сидел медведь и преданно пожирал Жданова глазами. Вызвав информационный файл, он быстро прочел несколько строк о пите:

«Биокибернетический питомец - медведь, модель 03-«Штурм». Сила, скорость, подкожная броня. Персональный энергетический щит второго уровня. Способность - рык - акустический удар, оглушающий человека и дезориентирующий андроида. Возможна установка навесного вооружения второго класса. Выходит победителем из противостояния с боевым андроидом второго класса. Цена – миллион семьсот двадцать тысяч».

- Охренеть, - прокомментировал Юра прочитанное и пошел дальше.

Чего тут только не было - волки, коты, псы, росомахи, тигры, львы, лошади… И многое другое. Пернатые тоже были представлены довольно широко - вороны, соколы, совы, ястребы, был гриф, орел, здоровенная такая дура. Наконец, Жданов заметил прилавок с продавцом и направился к нему. Как и ожидалось, тут торчал бот, хозяин магазина наверняка где-нибудь пил, а может, лавка принадлежала Системе.

- Вы что-то хотели? - вежливо поинтересовалась женщина на вид лет двадцати пяти.

Ботов выдавали глаза, при всем развитии Система не могла создать полноценного человека. Пока рядом никого не было, боты застывали, как манекены, уставившись в одну точку тупым равнодушным взглядом.

- Только что я получил вот эту птицу, - обратился Жданов к продавщице, - хотелось бы побольше узнать о ее обслуживании.

Та спокойно отключила энергетические решетки клетки и взяла птицу в руки.

- Ручная работа, - произнесла безымянная оболочка, - сделана на заказ полтора года назад для кадета Спицы. Легкий металлический скелет, псевдоплоть, подкожная броня третьего уровня, перья из прочнейшего материала с добавлением нанотехнологий, способен менять окрас по приказу, улучшенный интеллект. Высокая скорость, нетипичная для Воронов, способность наблюдения и поиска сокрытого с высоты в три километра. Засекает установленную маскировку первого уровня, обнаружить врага в здании невозможно. Дистанция приема мысленных команд идентична. Но при условии умения «зоолог» второго уровня. - Она ласково погладила перья на спине. - Атакующие возможности низкие, способен ударом клюва пробить человеку череп, или нанести урон небольшим дронам, 01-«Таблетка», или перепрограммированным гражданским модификациям посредством разряда ЭМИ. Для полноценного функционирования с человеком у кадета должен быть развит скил «зоолог» второго уровня. Но даже при наличии первого птица будет совершенно послушна, и принимать мысленные команды на расстоянии до восьмисот метров. При удалении от хозяина на большие дистанции переходит в автономный режим, следуя списку заранее введенных команд. - Все это она выпалила, словно по учебнику читала.

- Как его кормить?

- Технически, ваш пит может питаться мясом биологических существ, - продолжила рассказ продавщица. - Так он генерирует необходимые вещества для поддержания жизненных функций. Но раз в три дня, за исключением критических случаев, его желательно оставлять в ваших апартаментах, а чтобы зарядка происходила быстрее, купить специальный насест, который автоматически подключится к внутренним энергетическим потокам. Так же вам необходима на плечо специальная накладка, так как острыми когтями ворон способен повредить хрупкую человеческую оболочку.

- Сколько стоит насест для подзарядки и накладка на плечо?

- Насест вам обойдется в полторы тысячи, так как птица небольшая. Накладка всего в сто очков.

- Покупаю.

Продавщица кивнула и, поставив ворона на стол, извлекла из воздуха заказанное.

- Эдгар, двигай в клетку. Когда я внимательно ознакомлюсь с твоей системой, нам она будет не нужна.

Ворон гордо прошествовал в свою тюрьму и замер.