В себя он пришел через час, ощущение было таким, словно побывал в мясорубке, потом кто-то взял, собрал фарш и сляпал Жданова заново. Часы показывали, что прошло уже два часа. Ни о каком разгоне оружейного скила и речи не шло, нужен был минимум час, чтобы прийти в себя. Забравшись в душ, Юра беспощадно открыл ледяную воду, стиснул зубы, чтобы не заорать, подействовало. Шах оклемался уже через пару минут, во всяком случае, каждое движение прекратило причинять боль, а в глазах не возникали яркие круги. Сделав воду чуть теплее, он позволил себе еще полчаса просто нежиться под тугими струями, от этого процесса его отвлек вызов на браслете.
- Шах, наконец-то, я пробился, - на картинке возникло взволнованное лицо Чеха. - Ты чего не отвечал?
- Занят был, - отозвался Юра. - Чего хотел?
- Я качнул несколько навыков, которые ты мне сказал. Блин, ну почему это так больно?
- А чтобы ты башкой думал, что качать. Чего хотел? - напомнил Юра.
- Система меня выгоняет. Говорит, мне положены по статусу только три часа.
- Оружие купил?
- Нет, взял второй уровень скила, но со стволом пока не определился, решил с «Крушителем» походить.
- Нормальный ход, - похвалил Жданов. - Короче собирайся и жди меня снаружи, в столовке, сейчас я оклемаюсь, и пойдем бродить дальше.
- Понял, - отозвался парень и отключился.
Юра прикинул, что делать. Учить оружейку или оставить до следующего раза? Решил выждать. Если его сейчас опять на сорок минут в аут отправит, то он к парню попадет не раньше, чем через полтора часа.
Жданов быстро собрал рюкзак, закрепил на его борту новый «Крушитель».
- Опять разгрузку не купил, - тяжко вздохнул Жданов и полез в торговый раздел.
Через три минуты он стал обладателем черной разгрузки без всяких улучшений. Распихав по ней осколочную гранату, голографический муляж и магазины, Шах вышел в реал.
- Ни хрена себе, - только и сказал он, глядя, как роботы, чем-то напоминающие андроидов первого поколения, стаскивали многочисленные тела к аэроплатформам.
- Утилизация бесполезных кожаных ублюдков, - к прокомментировал произошедшее ворон.
Жданов цапнул рукоять револьвера, но понял, что угрозы никакой нет, несколько рейдеров совершенно равнодушно шлепали по кровавым лужам и забирались в свободные капсулы.
Обалдевший Чех нашелся там, где он ему и с казал быть, парень сидел и вяло ковырялся в белковой жиже.
- Знаешь, что здесь случилось? - беря рацион и садясь напротив, спросил Жданов.
Парень поморщился.
- Тоже, что и в Москве - провокаторы раскачали толпу, Система зачистила всех, кто не успел разбежаться. - Он мотнул головой в сторону экрана, по которому шли новости. Браслет он, видимо, взять забыл.
- А что ты хотел? - хмыкнул Юра. - Система - механизм, она следует по пути целесообразности, у нее нет никаких этических рамок, ты полезен ей - вот тебе пряник, ты бесполезен - вот тебе кнут, она следует программе эффективности. Думаю, это не только тут происходит?
- Верно, - ответил Чех, - еще три бунта за последний час. Везде было подавлено быстро и кроваво.
- Что ж, Система в своем репертуаре, она эффективна. Те, кто выживут, пройдут отсев, и расскажут другим, кроме того у нее в планах создание собственной армии, эти подавленные бунты пойдут в плюс, слишком много балласта набралось. Ладно, бери рюкзак, хватит жижу размазывать по тарелке. Если наелся, пошли, нам с тобой пять дней еще гулять, мне очень пригодятся эти очки.
Чех с радостью отодвинул кормежку для нищих.
- Я готов.
- Тут самообслуживание, - назидательно заметил Жданов, - поднос в утилизатор, - и, показывая пример, направился к железному ящику у стены.
Пять дней пролетели не сказать, чтобы быстро, в поясе делать было особенно нечего. Единственной находкой стал погибший рейдер, видимо, он попался резкому ликвидатору, поскольку на куски его порубили, а вот снарягу не тронули.
После снятия блокады, Юра повел парня в выжженные земли, где они шатались целыми днями. Все медленно входило в привычное русло - атаки роботов и мусорщиков, но произошло кое-что важное, мясникам закрыли вход в пояс. За эти дни вдвоем они пополнили свой счет еще по сотне тысяч на брата. Чех медленно качался и уже не напоминал того зеленого сопляка, который с хмурым видом сидел у стенки и ждал непонятно чего.
Браслет звякнул, когда Юра с напарником завтракали в Кадетске.
- Системное задание «ученичество» выполнено, - сообщила Алиса, - награда сто пятьдесят тысяч.
Чех поднял голову и посмотрел на Жданова.
- Ну что, Шах, рад от меня избавиться?
- А как же, - серьезным голосом ответил бывший капитан, - если бы ты знал, как ты мне надоел своими вопросами. Шах, а что это? А сколько стоит? А зачем, а когда? Все, харэ, теперь будешь сам своей головой думать. - Но, не выдержав серьезного тона, рассмеялся. - Не кривись, я пошутил. Но пора действительно разбегаться. Я хочу наведаться в Вышеград, уж коли мне туда пропуск дали.
- Понимаю. А я планирую прибиться к отряду разведчиков, сейчас на соседней контрольке собирается молодняк, хотят идти в дальний рейд, что-то искать.
- Дело твое, но я бы посоветовал тебе не спешить, с непроверенными людьми ходить в выжженные земли - это билет в один конец. Мы с тобой дальше пяти километров не забирались, и то постоянно шкурой рисковали. Уж много всякой погани в руинах.
- Шах, я услышал тебя. Ты только не пропадай, как вернешься из города, пошли мне сообщение, может, еще походим вместе уже как партнеры?
- Вот ты, свинья неблагодарная, - возмутился Эдгар, сидящий на плече Жданова. - С ним по-человечески, все по-братски - напополам, а он, видите ли, нос воротит.
- Эд, ну извини, я неверно выразился, - защищаясь, воскликнул Чех.
- Выразился он, видите ли, неправильно, - проворчал птиц, но это было уже остаточное недовольство.
Через полчаса они распрощались. Юра отправился к себе в берлогу, оружейный навык он прокачал полностью еще пару дней назад, это стоило ему сто пятьдесят тысяч. Правда, вот оружия пока что не попадалось, а покупать с нуля очень дорого. Цена на системное оружие такого уровня начиналось с полумиллиона. Свободных очков на это просто не было.
Жданов побрился, привел себя в порядок. Он уже давно решил, что как только закончит задание, то сразу рванет в Вышеград, ему было очень интересно посмотреть на город, который он вынужден оборонять, и если ему дали доступ, то почему бы сходить. Он взял сто тысяч и поменял их на деньги, которые были в ходу за стеной. Курс оказался просто безбожным - один к ста. В итоге получилась тысяча. Правда, все старички, с кем он говорил, в один голос твердили, что этого вполне хватит на пару дней загула.
Выйдя из капсулы, Юра хмыкнул, вокруг была тишина, вот уже несколько дней мясо не поступало, Система на время прекратила таскать погибших из его мира. Пояс сейчас безопасен, как никогда, два дня никаких прорывов, люди медленно затягивали раны. В результате трехдневной войны было полностью потеряно одиннадцать оплотов. Погиб Гранат и его брат. Сидр сообщил, что Тевтон лишился ног, и сейчас проходит в клинике реабилитацию, получив пару отличных железных протезов. Пояс медленно оправлялся.
Жданов провел языком по зубам, те были снова ровные, ни одного скола, прямо голливудская улыбка, тысяча очков - и у него во рту полный порядок, даже старые пломбы исчезли. Рюкзак и «Дырокол» он оставил в берлоге, там, куда направлялся бывший капитан, с оружием не пускали, исключение делали только для пистолетов, дурь конечно редкостная, но с Системой не спорят, так что на поясе только револьвер и нож. С питомцами та же проблема и Эдгар остался на жердочке ждать хозяина.
До шлюза недалеко - всего пять километров. Утро было солнечным, Жданов вообще ни разу не видел здесь облаков, хотя все старожилы говорили, что такая лафа скоро кончится, зарядят дожди, в мир Эдема пришла осень.
КПП представлял из себя бункер с гидравлическим шлюзом. Оказалось, что купола два, один внешний, другой внутренний, почти прозрачный, нежно-салатового цвета, едва видимый взгляду и различим только при ближайшем рассмотрении. Перед гигантским переходным шлюзом висела аэроплатформа. Вот только это уже была не обычная грузовая, которыми пользовались кадеты в поясе, а самый настоящий полноценный броневик с ракетами, скорострельной крупнокалиберной пушкой и силовым экраном. Рядом с ней торчала пара рейдеров в отличной броне с большими стволами. Они тут же взяли Жданова на прицел.
