— Что ты меня им зарубила? — я помахал ножом в воздухе. — Ни хрена. Я уже выяснил, как это работает.

— Ты все равно не сможешь им воспользоваться.

— А мне и не надо. Мне главное, что ты не сможешь.

— Отдай. Проводник.

— Вот заладила «Отдай, отдай». А что ты сделала для того, чтобы я тебе его отдал?

— Ты охерел?! — внезапно чуть ли не взвизгнула Лиза. — Мало тебе было утреннего, ты еще в душ ко мне завалился?!

— Дура! — тоже не выдержал я. — Тебе же уже объяснили, что моей вины в смерти Дейдры нет! И сюда, в душ к тебе я попал тоже случайно! Я туалет искал, я не виноват, что вы тут двери не подписываете! Знаешь что! Ты слишком до хера о себе мнишь, вот что я скажу! Если любое чужое действие ты воспринимаешь как покушение лично на свою свободу — ты слишком, чрезвычайно дохера о себе мнишь!

Лиза набычилась, опустила голову и взглянула на меня из-под волос:

— Отдай проводник.

— Хер тебе. — не сдавался я. — Я выйду отсюда и оставлю его за дверью, чтобы у тебя не возникло соблазна за мной погнаться с топором в руках. Поняла?

Лиза молчала, все так же исподлобья глядя на меня. Грудь ее перестал ходить вверх-вниз, и вообще она, кажется, начала успокаиваться.

— Поняла? — с нажимом переспросил я.

— Поняла. — буркнула Лиза. — Только попробуй не вернуть.

— Да нужна ты мне... Ты опять слишком много о себе мнишь. — я покачал головой, и, не спуская взгляда с рыжей, стал спиной вперед отступать к двери, аккуратно, чтобы не поскользнуться, ставя ноги на мокрый кафель.

Едва только я закрыл за собой дверь, как она тут же открылась вновь, и в щель вылезла голова Лизы.

— Так! — я погрозил ей пальцем. — Я еще не ушел! Скройся и сосчитай хотя бы до тридцати!

Лиза ожгла меня недовольным взглядом, но голову все же убрала.

Я быстро ткнулся в соседнюю дверь, за которой наконец-то обнаружил три отдельных кабинки туалета, уложившись в пятнадцать секунд сделал свои дела и вышел наружу, за общую дверь, ведущую в главный коридор.

И чуть не столкнулся там с Кими, которая как раз шла мимо, держа в одной руке блокнот, а в другой — чашку с кофе.

— О, привет. — улыбнулся я. — Поможешь мне? Там одна дурная за дверью... Когда выйдет — отдай ей, пожалуйста.

И, не дожидаясь ответа, я протянул девушке нож Лизы. Каштановые брови Кими взлетели куда-то в стратосферу, она округлила и так приоткрытый ротик:

— Серьезно?

— Будь ласка. — улыбнулся я. — Только ничего не спрашивай, долгая история.

— Л-ладно... — заикнулась Кими, осторожно пальцами беря нож в ту же руку, где был блокнот. — Ладно.

— Вот и чудно. — резюмировал я и пошел прочь от душевой.

Добравшись до своей комнаты, которая была самой дальней от входа в жилом блоке, я лег на кровать и наконец-то осмотрел свою берлогу как следует.

Впрочем, по сравнению с первым разом, почти ничего не изменилось. Единственными двумя новыми деталями был узкий откидной столик на стене, противоположной той, возле которой стояла кровать, да узкий шкафчик возле двери — точно такой же, как тот, из которого я брал свою одежду пару часов назад.

Ну, и, конечно, тут, как и везде, пахло миндалем, но я уже привык к этому запаху.

Или, вернее, пытался не обращать на него внимания.

Кто-то (наверняка, Кона), подсуетился и моя постель была заправлена свежим и чистым, хотя и явно видавшим виды постельным бельем.

Это что получается, у них тут и стиральная машинка где-то есть?

Черт, да кто вообще «они» такие? Пока что мне попадались одни лишь молодые девчонки и один парень, чуть постарше их. Это что, какая-то группа беспризорников, или что? Почему они целым десятком живут в причальной башне, обосновавшись тут, как ЧВК на тренировочной базе, с полной инфрастуктурой, но при этом являются «нелегалами»?

Опять вопросы. Сплошные вопросы.

Впрочем, теперь у меня есть способ находить ответы.

Я уселся в кресло-мешок, оказавшееся удивительно удобным (в прошлой жизни я как-то обходил их вниманием, считая игрушкой) и полез в Сеть.

Следующие несколько часов выпали для меня из реальности. Вокруг кто-то ходил, разговаривал, пару раз в мою открытую дверь кто-то заглядывал, но тут же пропадал.

А я читал. Я впитывал информацию о мире. Я получал ответы на свои вопросы.

И новые вопросы.

Куда без этого.

Пользоваться здешним информаторием было примерно так же непросто, как Википедией в случае, если ты не знаешь, что конкретно ищешь... Потому что не знаешь вообще ничего. Приходилось переходить по перекрестным ссылкам, которые, к счастью, тут имелись, и читать все новые и новые статьи, пытаясь собрать всю информацию воедино. На исходе третьего часа голова распухла так, что меня легко можно было брать на роль главного героя в экранизации «Мегамозга» и даже грим бы не понадобился.

В общем и целом, выходило, что примернно тысячу лет назад в этом мире, который мало чем отличался от моего, произошел неизвестный катаклизм планетарного масштаба. Он не сопровождался никакими взрывами, наводнениями или извержениями вулканов, все произошло намного тише и незаметнее. Просто начиная с определенного момента все строящиеся здания мира начали автоматически появляться в дополнительном, — черном, — экземпляре. Стоило выйти в чистое поле и положить на землю один кирпич, как вплотную к нему автоматически появлялся еще один — черный. Стоило положить рядом с первым второй — и второй черный появлялся тоже. Стена к стене, угол к углу, черный двойник рос рядом с любым зданием, которое начинали строить после того момента.

Сначала никто ничего не понимал, и все пытались изучать этот феномен — пытались строить «навстречу» двойникам, то есть продолжать класть кирпичи поверх автоматически появившихся черных, но ничего не вышло — через несколько минут обычные кирпичи тоже становились черными. Пытались разрушить черные стены, но не тут-то было — их не могли повредить даже мощные заряды взрывчатки. Частичным успехом увенчались только эксперименты по сносу свежепостроенной стены — тогда ее черный двойник пропадал тоже. Еще один эксперимент, который казался многообещающим касался воздействия Света на появляющиеся здания.

Свет появился примерно в то же время, что и здания-двойники, и по-первости точно так же остался незамеченным. Это уже чуть позже люди, обнаружившие в себе сверхспособности, убедились в том, что это не случайность и не самоубеждение, а натуральный факт, и стали учиться пользоваться новым даром. В том числе — для того, чтобы воздействовать на появляющиеся здания.

Это происходило по всему миру, по всем двум континентам этой планеты, и везде все протекало по одному и тому же сценарию — любое свежепостроенное здание обзаводилось прилипшим к нему двойником, который не гнушался даже тем, что возникает на месте чего-то другого — это «другое» просто исчезало во внутреннностях черного здания. Если, конечно, у них вообще были внутренности — ведь внутрь никто так и не смог попасть. Двери таких домов не открывались, стекла не выбивались, какие бы эксперименты над ними не проводили.

Но все эксперименты были позабыты, когда, спустя четыре года после появления черных зданий, в мир хлынули лоа.

Они появились оттуда же, откуда и черные здания — то есть, неизвестно откуда. Черные плоские тени, отдаленно напоминающие силуэты людей и видимые только при использовании Света атаковали людские города, затапливая их тысячами особей! С ними невозможно было контактировать, невозможно было о чем-то договориться, единственное, что можно было с ними сделать — защититься от нних при помощи Света, не позволяя себя коснуться, или даже уничтожить при помощи оружия все из того же Света.

Про то, что лоа заражают людей, тогда еще никто не знал.

Как итог — за неполную неделю человечество лишилось половины населения разом. Но узнали об этом только спустя еще две недели, когда свежевылупившиеся рангоны разом заразили половину всех существующих городов на планете.

Так началось то, что уже тысячу лет называется «Исход».