Подобного никто не ждал, и гудевший только что, как растревоженный улей, двор детинца, вмиг затих. Головы всех повернулись к крыльцу, все взоры обратились туда, где все это время, прячась в тени, стояла Светорада.

Гордоксева и Асмунд тоже невольно оглянулись на нее. В наступившей тишине княжич негромко произнес:

– Что же это, Рада? Выйди, покажись людям. И вздохнул при этом.

Светорада повиновалась, вышла на свет факелов, заплаканная, прижимая руки к груди. Люди смотрели на нее, а привыкшей красоваться перед толпой княжне больше всего сейчас хотелось скрыться куда-нибудь, убежать, забиться в угол. И она только всхлипывала, когда ее брат сказал: готова ли она стать видоком купца Некраса и сказать правду людям?

– Не ведала я, что до смертоубийства дойдет, – наконец проговорила княжна.

На нее смотрели сначала молча, потом роптать стали. И когда кто-то спросил, признает ли она, что является видоком Некраса, что видела Олесю с полюбовником и та порочила честь мужа, княжна только кивнула утвердительно и, закрыв лицо ладонями, горько разрыдалась.

– Ну вот, – с облегчением вздохнул Некрас. – Видите, люди добрые, сама краса смоленская доказала, что я чист, а Олеся заслуживала смерти от моей руки.

Стема стоял в гомонящей растревоженной толпе и тоже не сводил со Светорады взгляда. Глаза его потемнели от гнева. Хотя в глубине души он всегда знал, что ради своей выгоды княжна готова пойти на все, но отчего-то сейчас ему было особенно горько. В ушах гудело, сердце готово было выскочить из груди. Сдерживая его бешеный стук, он слушал, как Некрас громко рассказывал всем: сегодня под вечер княжна окликнула его на пристани, отозвала в сторонку и поведала, что застала Олесю с полюбовником в Березовом.

Да, Светка сумела отомстить за то, что ее предали, понял Стема, но несмотря ни на что не находил ей оправдания. Отдать Олесю в руки Некраса… все равно, что сразу отдать ее палачу. Это подлость. А подлости красавице Светораде делать не впервой…

Стемка глядел на золотистую в свете факелов фигурку княжны на высоком крыльце. Красавица… А он словно сквозь нее смотрел, видел ее черное нутро, гнилую душу, прикрытую блестящей позолотой. Золотая Светорада! Да ушкуйники – разбойники новгородские, и те честнее ее. Конечно, она может прикинуться милой и ласковой, но за ее любезным обхождением скрывается темная, глубокая злоба, которая в любой миг может выплеснуться наружу.

Стема ощутил глухую ярость и одновременно какой-то холод, разочарование. Ведь он почти поверил ей, почти впустил в сердце… Хотя всегда знал…

Как в наваждении он прошел сквозь толпу, не думая, чем ему это грозит, не замечая окриков пытавшегося протиснуться следом Митяя. Глаз не мог отвести от предательницы Светки, которая лицемерно рыдала перед людьми, будто и впрямь сожалела о случившемся.

– Какая была ты змея, такой и осталась! – выкрикнул он, подойдя к ней почти вплотную.

– Нет! – отчаянно выкрикнула княжна, ломая руки. – Нет, я не хотела никому зла! Я думала, что Олесю только увезут! Я и не догадывалась!..

Казалось, она кричит это в толпу, но глядела княжна только на Стему. Однако теперь его увидели и другие.

Купец Некрас взревел:

– Вот где он, совратитель моей жены! Держи его!

И если бы возникший рядом Митяй не рванул Некрасу наперерез, если бы Кудияр со своими кметями не перекрыл дорогу разгоряченным людям, еще неизвестно, чем бы все кончилось для Стемида. Но он успел увернуться отхватавших его рук и, протолкнувшись сквозь толпу, побежал прочь.